喀尔巴阡山脉深处的诺克顿欧洲总部，地下指挥中心的气氛比北美基地覆灭时更加压抑。巨大的环形屏幕上，北美大陆的感染者活动热力图一片通红，而欧洲、亚洲和非洲的热力图则相对稀疏，颜色也更浅——这是病毒爆发两年后，全球感染态势最直观的差异。
理查德·沃克的继任者，新任执行官马库斯·索恩，正站在屏幕前，对着一群面色凝重的高管和科学家咆哮：“北美基地全毁，C系列指挥型失控，‘普罗米修斯2.0’项目中断！你们告诉我，现在该怎么办？”
首席病毒学家埃琳娜·科瓦奇推了推眼镜，走上前指着屏幕解释：“索恩先生，请冷静。这种差异符合病毒变异的基本规律——‘毒力-传播力权衡’理论。北美是病毒初始爆发地，原始毒株毒力极强，且早期宿主（人类）密集，病毒在大量复制中更容易产生强毒力变异株（比如蛮兽、刺舌这类高侵袭性变异体）；而当病毒通过飞机、船舶传播到其他大陆时，经过多代人际传播，毒力会逐渐衰减。”
她调出一组数据图表：“高毒力毒株会快速杀死宿主，导致传播链断裂；而低毒力毒株能让宿主存活更久，从而扩大传播范围。因此，欧洲、亚洲和非洲的病毒已进化出‘低毒力、高传播力’特性，感染者大多为普通类型，仅1.2%会出现轻微变异，这也是为什么这些地区的幸存者营地更容易维持。”
“我不管什么理论！”索恩打断她，“北美有最丰富的高毒力毒株和变异感染者，是‘普罗米修斯’项目唯一的实验体来源！没有北美基地，我们拿什么向董事会交代？”
安保总监詹姆斯·雷纳立刻上前：“我们有备选方案，加拿大东海岸外的伯克岛——面积约20平方公里，远离大陆，未受核弹余波影响，且岛上有废弃的海岸警卫队基站，可直接改造为研究基地。我们可以派出货船，运送工程人员、建筑材料和实验设备，两个月内就能重建基础实验室。”
索恩的脸色稍缓：“需要多少人手和物资？”
“50名工程人员、30名安保人员、10名研究员，外加5艘万吨货船——装载钢板、混凝土、发电机、实验培养箱和足够半年的物资。”雷纳回答，“伯克岛四面环海，只需在码头设置铁丝网和自动机枪，就能有效防御普通感染者，且距离北美大陆仅150公里，方便后续采集实验样本。”
“立刻执行！”索恩拍板，“给工程队配备最新的神经抑制武器，防止再出现指挥型失控的情况。告诉他们，不惜一切代价，三个月内必须让伯克岛基地投入使用！”
一周后，五艘涂装成民用货船的诺克顿运输船从挪威卑尔根港出发，悄然驶向大西洋。船舱里，除了建筑材料和实验设备，还有三十箱密封的“神经抑制弹”——这种武器能暂时瘫痪指挥型的神经活动，是诺克顿为防止再次失控准备的“保险”。
松树林卫星营地的清晨，气温已经降到了零下十度。霍云锋踩着厚厚的积雪，走到核电站的铁门前——三天前，备用发电机的最后一滴柴油耗尽，核电站彻底停止运转，原本依赖电力的水泵、取暖器全部瘫痪。杰克带领平民在营地旁的小溪上凿了个冰洞，作为临时水源；米勒则将收集到的废弃轮胎和木板堆在一起，作为冬季取暖的燃料。
“还是没找到变压器的核心部件吗？”霍云锋问正在检查变电站残骸的泰勒。
泰勒摇了摇头，脸上满是无奈：“关键的硅钢片和绝缘油都没了。硅钢片是变压器铁芯的核心，能减少磁损耗，我们找遍了北美基地的仓库，只找到几块生锈的边角料；绝缘油更缺，那种高纯度的变压器油只有专业工厂能生产，末世里根本找不到替代品。”
坎贝尔走了过来，手里拿着一张物资清单：“看来这个冬天只能靠卫星营地撑过去了。我们清点了从诺克顿基地运来的物资，有1200箱罐头、80桶纯净水、50桶柴油和30桶煤油，省着用能撑到明年三月。但取暖是个大问题——营地有197人，12间木屋，每间木屋至少需要每天消耗10升煤油才能维持温度，现有的煤油只够用到一月中旬。”
“我有办法。”艾迪突然开口，“我之前巡逻时发现，西边10公里处有个废弃的伐木场，里面有大量的木材和几台手动锯木机，我们可以组织平民去那里砍伐木材，用木材取暖，节省煤油。”
“但伐木场可能有零散的感染者。”霍云锋担心地说。
“我带小队护送，每天早上出发，晚上回来，确保安全。”艾迪拍着胸脯保证。
接下来的日子，卫星营地进入了“冬日备战”状态：健康的平民跟着艾迪去伐木场锯木，将木材堆在木屋旁；医疗组在医疗木屋整理药品，将容易冻坏的抗生素和疫苗放在铺着干草的木箱里，用煤油炉保持室温；米勒带领士兵加固营地的防御工事，在周围埋上简易地雷，设置警戒绊线。
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