丰收的喜悦还未散去，另一个更大的喜悦接踵而至。
先是莎拉，在一个天高气爽的秋日午后，她的羊水破了。整个营地瞬间进入了一种紧张而有序的备战状态，壁炉里的火烧得更旺，热水被源源不断地烧开晾凉，所有消毒过的器械、干净的布单、药品都准备就绪。
玛丽安医生成为了绝对的核心，她的冷静和专业感染了所有人。霍云锋和马库斯守在外面，听着屋内莎拉压抑的呻吟和玛丽安沉稳的指导声，手心全是汗。艾米莉被陆雪搂在怀里，小脸绷得紧紧的。
过程比想象的要顺利，或许是因为长期劳作锻炼出的良好体魄，或许是因为玛丽安专业的指导和镇定的气场，几个小时后，一声响亮而有力的啼哭划破了湖畔的宁静！
“是个男孩！健康极了！”玛丽安的声音带着一丝疲惫，更多的是喜悦。
马库斯这个硬汉，在听到哭声的瞬间，眼眶猛地红了，他猛地一拳砸在门框上，不是愤怒，而是极度情绪激动下的宣泄。霍云锋用力拍了拍他的肩膀，脸上是由衷的笑容。
小家伙被包裹在柔软的旧棉布里，皱巴巴、红彤彤的，像个小老头子，但哭声洪亮，四肢有力地蹬动着。莎拉虽然精疲力尽，但脸上洋溢着母性的光辉和巨大的欣慰。她看着身边的儿子，觉得之前所有的苦难和等待都值得了。马库斯小心翼翼地接过儿子，这个在战场上面对死亡都不曾颤抖的男人，此刻手臂却有些发抖，仿佛捧着全世界最珍贵的易碎品。
他们给他取名为亚当（Adam），寓意着新生，是这个小小世界里的第一个男孩。
仅仅两周后，陆雪也发作了。有了莎拉的经验，大家显得更为镇定，但关切之情丝毫未减。霍云锋守在陆雪身边，紧紧握着她的手，不断给她擦拭额头的汗水，低声鼓励。
陆雪的生产过程同样有惊无险，在黎明时分，当第一缕阳光透过窗户洒进木屋时，他们的女儿降临了。她的哭声不像亚当那样洪亮，更显清亮细腻，像一只破晓的云雀。
霍云锋颤抖着剪断了脐带，看着玛丽安将那个小小的、粉嫩的生命包裹起来，轻轻放在陆雪怀里。那一刻，一种难以言喻的、混合着巨大喜悦、深沉爱意和如山责任感的洪流席卷了他这个工程师惯于逻辑思维的大脑。他俯下身，亲吻陆雪汗湿的额头，又轻轻碰了碰女儿娇嫩无比的小脸蛋，喉咙哽咽，一句话也说不出来。
陆雪流着泪，却是在微笑。她看着怀中的女儿，觉得生命是如此奇妙而伟大。这个在末世中孕育、降生的小生命，是他们所有爱情、勇气和坚持的结晶。
他们为女儿取名为希望（Hope）——霍希望，这是最直白，也是最深切的祈愿。
两个新生命的到来，彻底改变了营地的气氛。木屋里充满了婴儿的啼哭、咿呀学语声和奶香味。虽然更加忙碌——换洗尿布、喂奶、哄睡，常常让大人们手忙脚乱、睡眠不足，但每个人的脸上都洋溢着发自内心的笑容和满足。狗子和猫咪们也对家庭的新成员表现出极大的好奇和温顺的保护欲，常常安静地守在孩子们的摇篮边。
时光如水，静默流淌。转眼间，四年过去了。这是全世界大变异爆发后的第六个年头。
伊利湖畔的营地，在四季轮回中悄然发生着变化，却又保持着某种恒定的宁静与秩序。
木屋经过再次的加固和小的修缮，显得更加稳固温馨。屋后的菜地已经成为了真正意义上的农场，轮作技术被引入，作物种类也更加丰富。鸡舍和兔笼扩大了规模，提供了稳定的蛋肉来源。他们甚至成功诱捕并驯化了一头离群的小野猪，如今已长得膘肥体壮，被圈养在更坚固的围栏里。
鱼，依然是他们最重要的蛋白质来源。马库斯成了真正的捕鱼专家，他制作的渔网和钓钩越来越精巧。他们还在一个湖湾处设置了围网，尝试进行小范围的鱼类养殖。
最大的变化，来自于两个孩子。亚当和希望，已经从襁褓中的婴儿，长成了能满地奔跑、叽叽喳喳说话的小人儿。亚当继承了马库斯的结实骨架和莎拉的金发碧眼，性格活泼好动，像个不知疲倦的小探险家，最喜欢跟着马库斯学习设置简单的陷阱或者辨认动物足迹。希望则更像陆雪，黑发黑眼，性子安静一些，但对一切都充满好奇，常常拿着霍云锋给她雕的小木鸟，一玩就是半天，或者缠着陆雪和玛丽安问各种各样的问题。
艾米莉已经出落成一个大姑娘了，十岁的她懂事能干，是照顾弟弟妹妹的好帮手，也是陆雪和玛丽安教学的好学生。他们利用找到的课本和平板电脑里储存的知识，每天都会有固定的“上课”时间，语文、数学、自然常识，甚至包括玛丽安传授的基础医学知识。教育，作为文明延续的火种，在这个偏远的湖畔被小心翼翼地保存和传递着。
四年的时光并非完全波澜不惊，但他们遇到的都是小麻烦。按照既定规矩，每晚的轮流放哨从未间断，每半个月对周边区域的巡逻也雷打不动。期间，他们确实发现并清除了一些零星的、在野外游荡的感染者。这些感染者大多残破不堪，行动迟缓，威胁性大减，仿佛也被时光和自然之力逐渐侵蚀。他们谨慎地处理掉，然后焚烧掩埋，防止任何可能的污染。令人警惕的爬行者，却再也没有出现过一只，仿佛它们也从这个区域内消失了，或者迁徙去了别处。
生活平静得几乎让人恍惚。春天播种，夏日耕耘，秋季收获，冬季围炉。他们庆祝每一个收获，也度过每一个寒冬。孩子们在土地上健康长大，学会了辨认植物和动物，学会了游泳和钓鱼，学会了尊敬自然和珍惜食物。
偶尔，在夜深人静的时候，霍云锋或者陆雪，或许会望向星空，思绪飘向遥远的东方，心底深处那份对故土亲人的思念与哀悼从未真正消失，只是被深深地埋藏起来，转化成了守护眼前这一切的更大决心。
第四个秋天的傍晚，夕阳将湖面染成一片绚烂的金红。霍云锋和马库斯扛着渔获从湖边走来，莎拉和陆雪正在厨房忙着准备晚餐，炊烟袅袅。玛丽安坐在门廊下，看着艾米莉带着亚当和希望在空地上玩耍，影子慵懒地蜷缩在她脚边打盹，铁锤则忠诚地蹲坐在孩子们附近。
院子里，晾晒着金色的玉米和火红的辣椒，屋檐下挂着一串串风干的鱼和腊肉，地窖里堆满了过冬的食物。一切都充满了丰足、安宁的气息。
这平静的四年，是他们用无数的汗水、警惕和智慧换来的宝贵礼物。它抚平了过去的创伤，滋养了新的生命，也积蓄了面对未来可能出现的任何风雨的力量。他们失去了整个世界，却在此地，亲手建立了一个属于自己的、微小而完整的世界。
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