身后的岩石彻底弥合，断绝了最后的退路。前方是伸手不见五指的黑暗，
只有地下水流淌的细微潺潺声和众人压抑的呼吸声在狭窄的通道中回荡。
空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和一种…若有若无的、甜腻的余韵？
那味道极其微弱，转瞬即逝，却让凌霜的神经瞬间绷紧。
“都跟紧！注意脚下！”
阿赫首领压低声音，他手中举着一根顶端镶嵌着微弱发光苔藓的木棍，
充当着临时的火把，光芒仅能照亮前方几步的距离。
星骸悬浮在凌霜肩侧，球体流光稳定，释放出低强度的扫描波，
构建着周围环境的粗略三维模型，并警惕地监控着任何能量或生命反应。
通道并非坦途，时而需要涉过冰冷的浅滩，时而需要攀爬湿滑的岩壁。
幸存者们沉默地前行，每一个声响都被放大，牵动着紧张的神经。
那两名来自神像谷的信徒显得尤为恐惧，紧紧跟在队伍中间，生怕被这无尽的黑暗吞噬。
走了约莫小半天，前方隐约传来了水声，而且越来越大。
“快到暗河了。”阿赫低声道，“都小心点，暗河里有时候会有东西。”
果然，转过一个弯，眼前豁然开朗。
一条宽阔的地下暗河横亘在前，河水漆黑如墨，看不清深浅，水流湍急，发出沉闷的轰鸣。
河对岸依旧是一片黑暗，看不到尽头。
“怎么过？”雷烈皱着眉看着湍急的河水，“这水看着就不对劲。”
星骸扫描着河面：“河水含有微弱腐蚀性能量及精神干扰粒子，不建议直接涉水。河床结构不稳定，存在潜流。”
阿赫在岸边摸索着，最终找到了一处相对平缓的河滩，
那里堆积着一些惨白的、不知是什么生物的巨大骨骼，形成了一座天然的骨桥。
“走这里！快！”阿赫率先踏上了那咯吱作响的骨桥。
众人依次跟上，骨头在脚下发出令人不安的碎裂声。
走到河中央时，漆黑的水面下似乎有巨大的阴影一闪而过，
激起一圈涟漪，但并未发起攻击。
安全抵达对岸，所有人都松了口气。
对岸的通道更加宽阔，岩壁上开始出现一些奇异的、散发着幽蓝色微光的苔藓，提供了些许照明。
就在这时，走在最前面的阿赫突然停下了脚步，举起手示意安静。
只见在前方通道的拐角处，依偎着岩壁，坐着一个人影。
那人影蜷缩在那里，一动不动，身上覆盖着厚厚的灰尘，几乎与岩石融为一体。
他穿着早已破烂不堪、式样奇特的衣物，怀中似乎紧紧抱着什么东西。
“是…‘古老者’…”阿赫压低声音，带着一丝敬畏与警惕。
“古老者？”凌霜疑问。
“就是…很久很久以前就坠落在这里，失去了大部分记忆和意识，只剩下一点执念，在黑暗中徘徊的…迷失之魂。”
旁边一位老猎人小声解释，“他们有时候会知道一些…被遗忘的事情。”
凌霜小心翼翼地靠近，那是一个干瘦如柴的老者，面容枯槁，双眼空洞地望着前方，没有任何焦点。
他的皮肤布满皱纹，如同风干的树皮，他怀中抱着的，是一个已经锈蚀得看不清原貌的…八音盒？
“打扰了，老者。”凌霜轻声开口。
那“古老者”毫无反应，依旧沉浸在自己的世界里。
苏小婉犹豫了一下，轻轻哼唱起安魂曲的调子，乐源散发出极其柔和的光芒。
或许是安魂曲的安抚，或许是乐源纯净的气息，那古老者空洞的眼眸微微动了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出如同风吹过裂缝般的沙哑声音：
“…糖…甜…”
众人一愣。
“…女巫…城堡…”
古老者断断续续地低语，抱着八音盒的手臂紧了紧，“…她…喜欢…歌声…和…故事…”
“女巫？城堡？”阿赫脸色微变，“你说的是…‘糖果女巫’？”
听到这个名字，古老者似乎颤抖了一下，将怀中的八音盒抱得更紧，不再说话。
阿赫示意众人退开一段距离，脸色凝重地对凌霜说道：“如果这老家伙说的是真的…那我们可能有大麻烦了。”
“糖果女巫？”凌霜回想起之前那转瞬即逝的甜腻气息。
“嗯。”阿赫点了点头，眼中带着深深的忌惮，“她是这片区域已知的几位‘领主’之一，也是最…诡异的一个。据说她的城堡是由真正的糖果和糕点构成的，里面充满了永恒的派对和欢笑。”
听起来…和欢愉镇有点像？凌霜心想。
“但别被这表象骗了。”阿赫的声音压得更低，“糖果女巫和欢愉镇那个乐伯爵不一样。乐伯爵是用虚假的欢愉榨取情感，而糖果女巫…她收集的是‘甜蜜的回忆’和‘快乐的瞬间’。”
他顿了顿，继续说道：“她会用神奇的糖果和糕点诱惑迷失者，据说吃了她的东西，就能暂时忘记痛苦，体验到极致的快乐，甚至看到自己最渴望的景象。但代价是…你会逐渐失去那些快乐的记忆，最终变成一具只剩下空洞笑容的…‘糖果傀儡’，成为她城堡里永恒的装饰品或者…仆人。”
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