他抬起手，轻轻抚摸着控制台屏幕上流动的数据，
那上面显示着欢愉镇每一个角落的“幸福指数”、能量消耗、以及…那些“宾客”们逐渐透明的同化进度。
“你们在上面看到的，是‘欢愉镇’，是永恒的盛宴，是完美的乐伯爵。”
他的声音没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“而这里，是维持那场盛宴的锅炉房。
我，就是那个不断添柴，看着一切在虚假中燃烧，并清楚知道最终只会剩下灰烬的…司炉。”
凌霜瞬间明白了，社会学透镜映照出这个扭曲结构的全貌——
乐伯爵是这个系统精心打造出的“面具”，是吸引飞蛾的火焰，是负责同化的前台。
而眼前这个“司炉”，才是掌控系统运行、深知一切真相的…幕后操纵者，或者说，是被困在系统中的囚徒。
“你…你明明知道那是假的！为什么还要维持它？”苏小婉忍不住问道，带着一丝愤怒和不解。
“为什么？”司炉抬起头，那双空洞的眼睛看向上方，
仿佛能穿透厚厚的金属隔板，看到那个光鲜亮丽的小镇，“因为…这是‘幸福’啊。”
他的语气依旧平淡，但说出的内容却让人不寒而栗。
“外面的世界，充满了痛苦、挣扎、背叛和失去。混沌回廊的能量潮汐会撕碎一切，镜湖会映照出你最恐惧的终结，忘川会洗去你所有的记忆…在那里，没有希望，只有绝望。”
“但在这里，”
他指了指控制台，“我可以创造‘幸福’。我可以让他们永远微笑，永远满足，忘记一切烦恼。虽然这幸福是假的，是建立在情感能量的消耗上…但至少，他们在‘感觉’上是幸福的，不是吗？”
他看向凌霜，眼中第一次有了一丝微弱的、近乎偏执的光芒：“就像修剪掉所有多余的、会带来痛苦的枝丫，只留下最光鲜的花朵。这难道不是一种…仁慈吗？用可控的、永恒的‘欢愉’，来代替不可控的、充满痛苦的‘真实’。”
凌霜感到一股寒意。这套逻辑何其熟悉！
这正是某些极权体系用来为自己辩护的核心理由——
用强制性的“幸福”和“稳定”，来剥夺个体的选择权与真实感受，并美其名曰“仁慈”与“最优解”。
“用谎言堆砌的仁慈，比真实的残酷更加残忍。”
凌霜的声音冰冷，“你剥夺了他们感受真实、选择痛苦、乃至在痛苦中成长的权利！你这不是在创造幸福，你是在制造一群没有灵魂的、快乐的傀儡！”
“选择？权利？”
司炉喃喃重复着这两个词，脸上露出一丝苦涩，“在绝对的力量和绝望的现实面前，选择和权利，本身就是最奢侈也最无用的东西。”
他缓缓将手中的那顶仿制王冠戴在自己头上。王冠与他的工装格格不入。
“你们不会理解的。你们就像曾经的我一样，天真地以为可以对抗，可以改变。”
他摇了摇头，“但最终，你们只会发现，融入这‘欢愉’，成为维持它的一部分，才是唯一的…‘幸福’归宿。”
控制台的光芒骤然变得刺眼！整个机械基座大厅的嗡鸣声陡然加剧！
“既然你们不愿在上面享受欢愉…”
“那么，就在下面…亲眼见证这‘幸福’是如何诞生的。”
“然后，成为它的一部分吧。”
司炉——或者说，是摘下了面具的、真实的“乐伯爵”——按下了控制台上的一个按钮。
大厅四周的金属墙壁缓缓升起，露出了后面无数个并排排列的、如同蜂巢般的透明舱室。
每一个舱室中，都悬浮着一个身影，他们表情或安详、或微笑，但眼神空洞，
身上连接着无数导管，正在被缓缓抽取着情感能量，输送到上方的欢愉镇！
而这些舱室中，赫然包括了之前那几个在宴会上被同化的幸存者！
他们脸上的“幸福”笑容，在此刻看来，无比刺眼和恐怖！
与此同时，数台造型狰狞、由齿轮和刀刃构成的维护机器人，眼中亮起红光，
从阴影中浮现，如同忠诚的猎犬，将冰冷的武器对准了凌霜一行人。
真正的乐伯爵，要用最赤裸、最残酷的方式，将他们“制作”成维持这虚假幸福的…燃料！
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