刘诚沿着溪流上行，走了约莫四五里，地势渐渐收窄。
两侧山壁陡立，林木愈发茂密。
他放慢脚步，借微弱的星光辨认前路。
溪水声在寂静的夜里显得格外清晰，自己的脚步声反倒被掩盖下去。
忽然，前方黑暗中有个低沉的声音传来：“站住，再往前一步，放箭了。”
刘诚立刻停住脚步，高声道：“别动手！我是来送信的，求见林先生！”
黑暗中沉默了片刻，随后，几道人影从树后闪出，将他围在当中。
为首的是个三十来岁的汉子，腰间挎刀，手里举着盏遮光的油灯。
他上下打量刘诚，目光在他那身寻常衣服上停了一停。
“你是谁的人？送的什么信？”
刘诚不敢怠慢，如实答道：“我是孙彪孙统领麾下亲兵副头目刘诚，奉统领之命，有亲笔书信一封，面呈林先生。”
“孙彪？”那汉子眉头皱起，“叛军的人？”
“是，也不是。”
刘诚说得谨慎，“孙统领已决心脱离南王军，率部归顺林先生。今夜便是为此事而来。”
汉子没有立刻回应，他朝身旁两人使了个眼色，那两人上前，将刘诚从头到脚搜了一遍。
衣领、袖口、腰带、靴筒，甚至发髻都仔细摸过。
确认没有藏匿兵刃，才向为首那汉子点了点头。
“身上只有一封信。”搜身的铁卫道。
刘诚主动从怀里取出那封降书，双手捧着递过去。
汉子接过，对着油灯看了看封皮，没有拆开。
他将信还给刘诚，道：“信你拿着，见了王上亲呈，人，我们得押进去。”
刘诚点头：“应该的。”
两名铁卫一左一右，将刘诚夹在中间。
为首的汉子走在前面，其余几人散开，保持警戒队形。
一行人沿着溪流继续上行，穿过一片更密的林子，眼前豁然开朗。
月光下，一道石砌村墙横亘在前。
墙头有箭楼，隐约可见持械走动的守夜人。
整个村子静悄悄的，只有墙头几盏风灯在夜风里微微晃动。
刘诚被押至北门侧边的小门前。
守门铁卫验过来人身份，将侧门拉开一条缝。
“进去，别东张西望。”领路的汉子低声道。
刘诚低头，侧身进门，他被带着穿过几条村内巷道，最后在一座大院前停下。
“等着。”汉子说了一句，进去院里。
片刻后，汉子朝刘诚示意：“王上让你进来。”
王府的书房里点着两盏油灯，光线柔和。
林默坐在一张木案后，穿着寻常的深色长衫，与刘诚想象中的人物颇有不同。
他面容年轻，神情平和，看不出任何情绪。
刘诚不敢多看，进门便跪倒在地，双手将那封信举过头顶，恭声道：“小人刘诚，奉孙彪统领之命，送亲笔书信至此，求林先生过目。”
林默没有说话，只是微微点头。
旁边一名亲卫上前，从刘诚手中接过信，转身呈到案上。
林默拆开封皮，展开信纸，低头细看。
屋里安静下来，只有灯芯偶尔噼啪轻响。
刘诚跪在地上，能听见自己的心跳声，他不敢抬头，只盯着地面那几道木板缝隙。
过了好一会儿，林默将信看完，将信纸折好，放在案边。
“你说你是孙彪麾下亲兵副头目，跟了他几年？”
刘诚忙道：“回先生，小人跟孙统领五年了，从他在城西哨所做小队长时就在他手下，一路跟着他调到统领位子上。”
林默又问：“孙彪让你来说，他此番率部来投，是真心？”
“是真心。”
刘诚抬起头，语气诚恳将孙彪叮嘱的那些话，一项一项详细说来。
林林总总，说得细密，他边说边留意林默的反应。
林默只是静静听着，偶尔点一下头，脸上依然看不出什么。
刘诚说完，又补充道：“先生若是不信，可派人去查，孙统领的家眷，如今换了装束，混在辎重营杂役里，先生一查便知。”
林默没有接话，将那封信又拿起，展开看了看，放回案边。
他的手指在信纸上轻轻按了一下，随即收回。
兵不厌诈，这四个字，他比谁都清楚。
两千精锐叛军，青阳城能打的兵大半在此。
若真是诈降，趁夜诱他出村，或趁他接纳收编时突然发难，安澜村两百铁卫未必能防得住。
即便防住了，也难免死伤。
可若孙彪所言句句属实，这确是一次千载难逢的机会。
不仅平白得两千兵，更重要的是吴天德的主力，几乎被他亲手送掉了。
青阳城的虚实，此后便是透明。
林默抬眼，看向跪在地上的刘诚。
刘诚跪得很直，额头有细密的汗，但神色还算镇定，目光没有闪躲。
不像说谎，也不像替人圆谎。
但林默没有表态，只是将信收进袖中，淡淡道：“你说的事，我知道了。”
刘诚心里一沉，他听得出，这位林先生，并没有信。
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