刘诚沿着溪流上行,走了约莫四五里,地势渐渐收窄。
两侧山壁陡立,林木愈发茂密。
他放慢脚步,借微弱的星光辨认前路。
溪水声在寂静的夜里显得格外清晰,自己的脚步声反倒被掩盖下去。
忽然,前方黑暗中有个低沉的声音传来:“站住,再往前一步,放箭了。”
刘诚立刻停住脚步,高声道:“别动手!我是来送信的,求见林先生!”
黑暗中沉默了片刻,随后,几道人影从树后闪出,将他围在当中。
为首的是个三十来岁的汉子,腰间挎刀,手里举着盏遮光的油灯。
他上下打量刘诚,目光在他那身寻常衣服上停了一停。
“你是谁的人?送的什么信?”
刘诚不敢怠慢,如实答道:“我是孙彪孙统领麾下亲兵副头目刘诚,奉统领之命,有亲笔书信一封,面呈林先生。”
“孙彪?”那汉子眉头皱起,“叛军的人?”
“是,也不是。”
刘诚说得谨慎,“孙统领已决心脱离南王军,率部归顺林先生。今夜便是为此事而来。”
汉子没有立刻回应,他朝身旁两人使了个眼色,那两人上前,将刘诚从头到脚搜了一遍。
衣领、袖口、腰带、靴筒,甚至发髻都仔细摸过。
确认没有藏匿兵刃,才向为首那汉子点了点头。
“身上只有一封信。”搜身的铁卫道。
刘诚主动从怀里取出那封降书,双手捧着递过去。
汉子接过,对着油灯看了看封皮,没有拆开。
他将信还给刘诚,道:“信你拿着,见了王上亲呈,人,我们得押进去。”
刘诚点头:“应该的。”
两名铁卫一左一右,将刘诚夹在中间。
为首的汉子走在前面,其余几人散开,保持警戒队形。
一行人沿着溪流继续上行,穿过一片更密的林子,眼前豁然开朗。
月光下,一道石砌村墙横亘在前。
墙头有箭楼,隐约可见持械走动的守夜人。
整个村子静悄悄的,只有墙头几盏风灯在夜风里微微晃动。
刘诚被押至北门侧边的小门前。
守门铁卫验过来人身份,将侧门拉开一条缝。
“进去,别东张西望。”领路的汉子低声道。
刘诚低头,侧身进门,他被带着穿过几条村内巷道,最后在一座大院前停下。
“等着。”汉子说了一句,进去院里。
片刻后,汉子朝刘诚示意:“王上让你进来。”
王府的书房里点着两盏油灯,光线柔和。
林默坐在一张木案后,穿着寻常的深色长衫,与刘诚想象中的人物颇有不同。
他面容年轻,神情平和,看不出任何情绪。
刘诚不敢多看,进门便跪倒在地,双手将那封信举过头顶,恭声道:“小人刘诚,奉孙彪统领之命,送亲笔书信至此,求林先生过目。”
林默没有说话,只是微微点头。
旁边一名亲卫上前,从刘诚手中接过信,转身呈到案上。
林默拆开封皮,展开信纸,低头细看。
屋里安静下来,只有灯芯偶尔噼啪轻响。
刘诚跪在地上,能听见自己的心跳声,他不敢抬头,只盯着地面那几道木板缝隙。
过了好一会儿,林默将信看完,将信纸折好,放在案边。
“你说你是孙彪麾下亲兵副头目,跟了他几年?”
刘诚忙道:“回先生,小人跟孙统领五年了,从他在城西哨所做小队长时就在他手下,一路跟着他调到统领位子上。”
林默又问:“孙彪让你来说,他此番率部来投,是真心?”
“是真心。”
刘诚抬起头,语气诚恳将孙彪叮嘱的那些话,一项一项详细说来。
林林总总,说得细密,他边说边留意林默的反应。
林默只是静静听着,偶尔点一下头,脸上依然看不出什么。
刘诚说完,又补充道:“先生若是不信,可派人去查,孙统领的家眷,如今换了装束,混在辎重营杂役里,先生一查便知。”
林默没有接话,将那封信又拿起,展开看了看,放回案边。
他的手指在信纸上轻轻按了一下,随即收回。
兵不厌诈,这四个字,他比谁都清楚。
两千精锐叛军,青阳城能打的兵大半在此。
若真是诈降,趁夜诱他出村,或趁他接纳收编时突然发难,安澜村两百铁卫未必能防得住。
即便防住了,也难免死伤。
可若孙彪所言句句属实,这确是一次千载难逢的机会。
不仅平白得两千兵,更重要的是吴天德的主力,几乎被他亲手送掉了。
青阳城的虚实,此后便是透明。
林默抬眼,看向跪在地上的刘诚。
刘诚跪得很直,额头有细密的汗,但神色还算镇定,目光没有闪躲。
不像说谎,也不像替人圆谎。
但林默没有表态,只是将信收进袖中,淡淡道:“你说的事,我知道了。”
刘诚心里一沉,他听得出,这位林先生,并没有信。
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