北方的战云与内部的整顿,如同两股巨大的压力,没有压垮天命帝国的嵴梁,反而成为了锻打其筋骨与心智的最佳熔炉。
压力,在一位位英灵手中,被精准地引导、转化,最终迸发出令人目眩的创造火花。
帝国的技术脉搏,在这多事之秋,以前所未有的强度搏动起来。
天佑城,帝国最大的造船基地。
巨大的船坞如同一头蛰伏的钢铁巨兽,横卧在海岸边。
咸湿的海风混合着桐油、松木、以及一种新近加入的、略带刺鼻的金属与煤烟气味,在这片区域弥漫。
船坞中央,一艘外形与当前主流风帆战舰迥异的新船,已经完成了最后的舾装。
它比同级别的战船略短,但船体更显流畅,两侧明轮外壳以精铁包裹,在秋日阳光下反射着冷硬的光泽。
主桅杆依旧高耸,帆索齐备,但在船体中部靠后的位置,多出了一个低矮的、带有烟囱的封闭结构。
这便是帝国海军,不,是整个帝国乃至此方世界,第一艘混合动力试验舰——“破浪号”。
郑和站在船坞旁的高台上,海风吹动他深蓝色的都督袍服。
他的身旁,站着瓦特、欧冶子、沈括,以及从承天京赶来的林婉儿与范蠡。
所有人的目光,都聚焦在那艘即将下水的战舰上。
“陛下,诸位大人。”
郑和的声音带着一丝难以压抑的激动。
“破浪号,龙骨采用新型‘鱼脊式’设计,以海心铁合金为主要加固材料,较同级战舰强度提升四成,抗浪性与转向灵活性显着增加。”
他指向那对明轮。
“此乃瓦特先生主持改进的‘舰用小型蒸汽机组’驱动。虽受限于锅炉效率与燃料携带量,目前仅能在无风或逆风时提供辅助动力,持续航速约五节。但关键时刻,可令战舰摆脱对风力的绝对依赖,进行战术机动或撤离。”
瓦特在一旁补充,这位蒸汽机先驱的面容被海风吹得微红,眼中闪烁着技术突破的光芒。
“原型机热效率仍有待提高,且运行噪音与震动较大。但‘从无到有’这一步,已经迈出。下一步是‘从有到优’。”
沈括接着介绍武器系统。
“舰首、舰尾及两侧,共安装‘雷公怒’改进型舰载火炮十二门。炮身缩短,膛压增强,使用新式‘开花弹’与‘链弹’,射程与对舰杀伤力较陆战型号提升约三成。”
他的手指移向舰桥两侧两个略显怪异的、刻满繁复纹路的筒状装置。
“此乃‘炎阳’符文发射器试验型。由欧冶子大师主持锻造核心符文阵列,格物院负责能量引导与稳定结构。”
欧冶子微微颔首,言简意赅。
“以火系初级符文‘灼热’、‘附着’为基础,二十七重叠加阵列,激发后可喷射高温火焰流,射程三十步,对无防护木质船体及帆缆有极佳破坏效果。目前充能缓慢,且对符文石消耗较大,仅为试验。”
郑和最后道。
“导航方面,郭守敬先生与高斯先生合作,改进了磁针罗盘,大幅削弱了金属船体及符文阵列对指向的干扰。星图定位算法亦经优化。徐霞客先生新近勘测的东海至南海部分暗礁、洋流数据,已更新至海图。”
他深吸一口气,转向林婉儿。
“陛下,破浪号已准备就绪,请求下水试航。”
林婉儿望着那艘凝聚了无数智慧与心血的新船,缓缓点头。
“准。”
巨大的彩球被抛向空中,礼炮鸣响。
船坞闸门缓缓打开,海水涌入。
在无数工匠、水兵、官员的注视与欢呼声中,“破浪号”顺着滑道,平稳地滑入碧波之中,溅起巨大的白色浪花。
它先是依靠拖船牵引,驶出港湾。
随后,水手升起风帆,借助侧后方吹来的风力,开始加速。
当舰长下达命令,蒸汽机组启动时,一股黑烟从烟囱中冒出,伴随着低沉的、有节奏的“哐啷”声。
两侧明轮开始转动,起初缓慢,继而加速。
破浪号的速度,在风帆与明轮的共同推动下,明显超过了旁边伴航的同级别纯风帆战舰。
它做出了几个灵活的转向动作,甚至在逆风状态下,依靠明轮动力,艰难但确实地向前推进了一段距离。
岸上,欢呼声雷动。
郑和紧紧握着栏杆,指节发白。
瓦特和沈括相视而笑,眼中是技术人独有的欣慰与自豪。
欧冶子则微微眯眼,似在评估那“炎阳”发射器在船体晃动下的稳定性。
林婉儿嘴角浮现一丝笑意。
她看到的不仅是一艘船,更是一个时代的序曲,是帝国力量向无尽蓝海延伸的坚实一步。
“传令,嘉奖‘破浪号’全体设计、建造、试航人员。海军都督府,立即着手基于此次经验,设计下一级,以蒸汽动力为主、风帆为辅的‘镇远级’主力舰初步方案。”
“所需资源,优先保障。”
几乎在“破浪号”劈波斩浪的同时,帝国的北境,另一项浩大工程,正以惊人的速度推进。
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