寅时，夜色最浓，寒露浸骨。
东渠岸边的泥土散发着湿冷的腥气，两道鬼祟的黑影如土鼠般刨开了新土，动作熟练而无声。
其中一人挖出那只半旧的陶罐，拍去泥污，递给身后被称为“首领”的灰衣人。
首领拧开罐盖，里面是一只密封的铜匣。
他并未急于打开，而是从怀中取出一枚磁石，在铜匣四周缓缓扫过，确认无任何金属机扩的反应后，才小心翼翼地开启。
匣内，一枚色泽暗沉的竹管静静躺着。
另一名灰使迅速取出一套精巧的听机关，一端接入竹管，另一端的细铜管则贴上首领的耳廓。
机关启动，细微的沙沙声后，是一段断续而虚弱的男声，夹杂着压抑的咳嗽与喉间的血沫声。
“……岑寂……死不瞑目……是……是……惊蛰……逼我……伪……伪证……”
首领闭目聆听片刻，眼皮微动，压低声音道：“确认是‘岑寂供词’原声频段，喉震与咳血间隙完全吻合，是我们心狱里录下的那一版。”
另一人如释重负，点头哈腰：“太好了！送往东宫，太子殿下正愁抓不到那女人的把柄，这东西，定能重金买下！”
“蠢货，”首领冷哼一声，将竹管小心翼翼地收回铜匣，“殿下要的不是金钱能买的东西，是足以撬动皇权的铁证。走，此事已成，即刻回禀‘烛阴’大人。”
两道黑影迅速将土坑填平，抹去所有痕迹，融入了黎明前最后的黑暗中。
他们不知道，就在方才，当机关铜管贴上首领耳廓的那一刹那，一道只有特定频率的铜哨才能解码的隐藏音层，已如无形的幽魂，随着空气的震动，悄然注入了神都的脉络。
他们更不知道，这枚竹管在出土前，早已被那双盲眼却能洞悉万物的耳朵亲手调换。
真正送往东宫的，是一出精心炮制的谎言。
而那隐藏的真相，此刻正流向它唯一该去的地方。
紫宸殿，密阁。
殿内未燃一灯，唯有窗外几缕惨淡的月光，勾勒出龙椅上那道孤绝的身影。
武曌面前的案几上，并无奏折，只摆着一枚小巧的铜哨。
一名值夜内侍躬身立于数步之外，双手捧着一套与东渠灰使所用别无二致的听机关，脸色煞白，汗不敢出。
机关的另一端，连接着一枚一模一样的竹管。
当内侍按照女帝的命令，将铜哨凑到听机关的收音口，吹出一声几不可闻的锐鸣时，原本平静的沙沙声中，另一个声音破土而出。
那是一个年轻男子的声音，气若游丝，充满了濒死的哽咽与不甘，却字字清晰，仿佛用尽了最后一丝魂魄。
“母后……无罪……儿非暴毙……”
“是阎氏……奉……奉陛下……密旨……”
“焚诏……灭口……”
武曌放在膝上的手指，一根根缓缓收紧，指节因用力而泛出玉石般的白色。
那是她一母同胞的兄长，昭阳太子李弘的声音。
二十年前，他暴毙于合璧宫，史书记载为“旧疾复发，天不假年”。
她当时远在感业寺，听闻噩耗时，只觉天塌地陷。
录音结束，密阁内陷入死寂，连呼吸声都仿佛被冻结。
良久，武曌忽然开口，声音平静得没有一丝波澜：“当年处理昭阳教坊，清洗太子旧部所有牵连之事的，是谁？”
内侍全身一颤，几乎跪倒在地，战栗着回答：“回……回陛下，乃时任……时任诏狱总管，阎……阎无赦。”
“呵。”武曌发出一声极轻的冷笑，那笑声里没有温度，只有淬了冰的锋利，“原来他烧的，不只是那些宫人的舌头，还有朕兄长的最后一口气。”
她缓缓起身，在幽暗中踱步，凤袍的衣角在光洁如镜的地面上无声滑过。
最终，她停在御案前，提起朱笔，在一张空白的敕令上写下一行字。
“召惊蛰，携心狱七夜镜影全录入见。”
写罢，她顿了顿，将那枚朱笔掷于一旁。
这是她第一次，对那把名为惊蛰的刀，未用“传”或“令”，而是用了“携”。
那不是一道命令，更像是一场共同勘验的邀请。
同一时刻，心狱最深处的祭坛废墟。
阎无赦跪坐在那口被惊蛰震裂的青铜钟前，巨大的裂纹如同一道狰狞的伤疤，横亘在他信仰的图腾之上。
他手中，死死捏着一枚早已碎裂的桃核残渣，那是他从惊蛰身上搜出，又被她亲手毁掉的东西。
他面前的地上，摊开着三样东西。
一，是从档案库那圈诡异香灰中拾得的腰牌残片，上面隐约可见一个古篆的“阴”字。
二，是白耳在陶窑铜匣内壁上刮下的微量粉末，经医官验证，是西域进贡的麝香，有凝神、锁魂之效。
三，是白耳凭记忆刻在墙上，又被他拓下来的音符对照图，那乐谱的结构，竟与心狱审讯时迷魂檀香的燃烧节奏惊人地吻合。
烛阴、麝香、音律……一条条线索在他脑中疯狂交织，最终汇成一个令他通体冰寒的真相。
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