那小内侍的声音在夜风里发着抖，像一片随时会被吹散的枯叶。
惊蛰心头一凛，来不及换下便服，只将腰间的佩刀束紧，便大步流星地跟了上去。
含凉殿是帝后寝宫的附殿，平日里多是存放些不常用的器物，此刻却灯火通明，空气中弥漫着一股被强行压抑的死寂。
殿门前的禁卫见是她，默契地让开一条通路，眼神里带着一丝敬畏与探究。
惊蛰目不斜视，径直踏入偏阁。
阁内早已清空，方才传话的小内侍口中那位暴毙的紫宸殿近侍张延禄，其尸身已被移走，只留下一床整理得过分平整的素衾。
空气中还残留着一丝若有若无的熏香，以及……一丝更淡的、类似杏仁的苦涩气味。
她没有靠近床榻，那里太干净了，干净得像一个被精心擦拭过的谎言。
她反而缓缓蹲下身，视线与地面平齐，借着烛火的侧光，细细审视着脚下的青石地砖。
片刻，她的目光定格在床脚前方三尺处。
那里，三块地砖的接缝里，积尘有着极其微小的扰动痕迹，不像是行走踩踏所致，更像……曾有人在此长时间跪伏，膝盖的压力与身体的微颤，将最细微的尘埃挤进了缝隙。
“大人，请用茶。”
一个怯生生的声音自身后传来。
惊蛰缓缓起身，回头便见一个身形单薄的小宫婢，正是负责此殿更香的桃枝。
她端着茶盘，手抖得厉害，茶水在盏中漾出圈圈涟漪，几乎要泼洒出来。
惊蛰不动声色地从她盘中接过茶盏，顺势递过一方干净的帕子，声音平稳得听不出一丝波澜：“手这么凉，夜里寒气重，当心些。”
桃枝受宠若惊，连忙接过帕子胡乱擦了擦手，头垂得更低了。
惊蛰呷了一口茶，任由那微温的液体滑过喉咙，目光却始终没有离开桃枝那张苍白的脸。
“你每夜子时负责为长生殿换香，可还记得前七日，陛下安寝时用的是哪一种？”
桃枝身子一僵，绞着衣角，嗫嚅道：“回……回大人，是……是安神的苏合香，陛下近来安眠，一直用的都是这个。”
“是么？”惊蛰放下茶盏，声音陡然转冷，“那为何昨夜，我从长生殿外路过，闻到的却是龙脑与朱砂混烧的气息？那味道，可不是用来安神的。”
桃枝猛然抬头，眼中满是惊恐，像一只被猎人盯住的兔子，但那惊恐只持续了一瞬，便被更深的恐惧压了下去。
她又死死低下头，整个人缩成一团，连带着她那洗得发白的袖口都微微颤动起来。
惊蛰知道，再问下去，只会把这只兔子吓死。
她不再追问，只从袖中摸出一枚最寻常的铜钱，在指尖转了转，然后轻轻地将其压在了自己方才用过的茶盏之下。
那是暗卫之间最隐秘的联络暗号——“子时，原地，有话要说”。
当夜，惊蛰没有回察事司，而是寻了一身熏阁值夜婢女的旧衣换上，悄无声息地潜入了长生殿。
她没有惊动任何人，只像一道影子，藏身于寝殿外间层层叠叠的帷帐之后。
她缓缓闭上眼，将所有纷杂的思绪摒除，整个人仿佛与黑暗融为一体。
她开始用耳朵“看”——听风吹过檐角的呜咽，听烛火燃烧的毕剥，听巡夜禁卫沉稳而规律的脚步声，听整座宫殿在夜色中悠长而沉重的呼吸。
三更鼓响，万籁俱寂。
就在此时，廊外果然传来一阵极轻极轻的脚步声。
那声音没有禁卫的厚重，也无宫婢的碎响，更没有激起檐下铜铃的一丝回应。
它轻得像一片羽毛，又黏稠得如落叶滑过微湿的石面，悄无声息地贴地而来。
惊蛰的心头一凛。
紧接着，是瓷瓶轻磕在香炉边缘的“叮”的一声。
声音很脆，但比正常的节奏快了半拍。
她曾在宫中受训，深知宫廷仪轨的严苛，正常的更香女为示敬重，取放器物皆有定式，应是“三叩两旋”，瓶身与炉口接触三次，旋转两次以稳固位置。
而此人，却只一叩即止。
她悄然在心中记下这异样的节律，同时从怀中取出一个小瓷瓶，指尖蘸了一点薄荷油，极轻地抹在鼻端。
这是她从前世带来的习惯，高浓度的薄荷醇能短暂刺激嗅觉与听觉的神经耦合，让她在极静的环境下，感官变得异常敏锐。
片刻之后，一股极淡的、难以察觉的甜腥味，混杂着某种陈年药草腐烂后的尘气，丝丝缕缕地飘了过来。
她猛然睁开眼，眸中一片冰冷的清明。
她无声地退回熏阁，就着一豆残灯，在随身携带的皮纸上飞快写下几行字：“子时二刻，西窗第三格有松动声，换香者左足先入，持双瓶，第二瓶倾注时间长于第一瓶约三息。”
次日清晨，天还未亮，惊蛰便凭着监军判官的令牌，调阅了内侍省近三个月的更香记录。
很快，她便发现了端倪——每逢初五、十五、廿五这三日，长生殿所用香料皆在总库记录上标注为“尚药局特制”，不入公账，不经盘点。
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