白衣女子尸身化作的黑雾尚未散尽,她腕间的银铃突然发出清越声响。周承钧俯身查看,发现铃身刻着的并非纹饰,而是密密麻麻的西域文字,译出后竟是一句警告:“苗疆血蛊,噬心噬魂,九婴不过是前戏。”沈清瑶捡起铃坠旁蜷缩的朱砂虫,虫身纹路与女子耳后的凤凰胎记如出一辙,“这是南疆万蛊门的‘惑心蛊’,能操控宿主至死方休。”
三日后,云州城突发怪病。患者双目赤红,脖颈浮现双鱼状青斑,疯魔般啃咬路人。周承钧在救治伤员时,发现伤口处流出的黑血里竟有细小蛊虫游动。更诡异的是,所有患者都曾在案发前夜,收到过绣着三足乌的丝绸帕子。
“将军,城西义庄有异!”张虎深夜闯入草庐,甲胄上沾满腐臭黏液,“守夜人说,停尸房的棺材总在子时发出婴儿啼哭,今早开棺查验,里面躺的竟是......”他喉结滚动,“是我们在龟兹救下的孩童,可他们胸口的双鱼印记,变成了活物!”
周承钧赶到义庄时,月光被乌云吞噬。停尸房的木门虚掩,腐臭味中夹杂着蛊虫特有的腥甜。他推开门,数十具孩童尸体诡异地直立而起,胸口鳞片翻涌,钻出通体赤红的人面蛊。这些蛊虫口吐人言,用黑纱女子的声音尖笑:“周承钧,尝尝亲手救下之人反戈的滋味!”
“破晓”短剑挥出金光,却被人面蛊吐出的毒雾腐蚀。沈清瑶迅速点燃艾草与雄黄混合的药烟,蛊虫发出刺耳嘶鸣。混战中,周承钧注意到房梁阴影处悬着一只青铜罗盘,指针疯狂旋转间,竟拼凑出苗疆十万大山的轮廓。
当众人循着罗盘线索抵达苗疆边境,却见整个村寨空无一人。唯有寨老的木屋中,供桌上摆着九口黑陶罐,罐口伸出的银丝连接着远处的迷雾森林。沈清瑶揭开陶罐,里面装满浸泡在血水的婴儿胎盘,每具胎盘都缠着刻有混沌符文的红绳。
“这是炼制‘血魂蛊王’的秘术!”她脸色煞白,“需用九十九个双生子的精血为引,而蛊王现世之日......”话未说完,迷雾中传来震耳欲聋的鼓点。头戴青铜面具的苗疆巫师们踏蛊虫阵而来,为首者腰间悬挂的玉佩,赫然是红衣女子凤凰图腾的残缺部分。
“周将军,别来无恙?”巫师摘下面具,露出与白衣女子七分相似的面容,“我乃万蛊门圣女,那贱婢不过是我的傀儡。当年姐姐带着凤凰玉佩叛逃中原,今日,我便要让你们连人带玉,都成为蛊王的养料!”她双手结印,黑陶罐中的血水突然化作血色巨龙,龙口中密密麻麻的蛊虫,组成了双鱼玉佩的完整图案......
血色巨龙张开布满獠牙的巨口,密密麻麻的蛊虫如潮水般涌来。周承钧引动凤凰玉佩的灵力,“破晓”短剑舞出一道金红色的光盾,暂时抵挡住蛊虫的攻势。然而蛊虫数量极多,光盾上不断传来腐蚀的滋滋声响,渐渐出现裂痕。
沈清瑶迅速从药箱中掏出特制的药粉,这些药粉是她用昆仑墟的避蛊草与西域的除瘴香混合而成。她奋力将药粉撒向空中,蛊虫群发出一阵骚动,攻势稍有减缓。但万蛊门圣女冷笑一声,手中的骨笛吹出诡异的曲调,蛊虫们竟无视药粉,再次疯狂扑来。
张虎挥舞长枪,枪尖挑飞大片蛊虫,却不慎被一只漏网之鱼咬中手臂。他的手臂瞬间泛起青紫,肌肉开始不受控制地抽搐。“张大哥!”沈清瑶急忙冲过去,用银针封住他手臂的穴位,暂时压制住蛊毒蔓延。
周承钧深知这样下去不是办法,他目光锁定万蛊门圣女,决定擒贼先擒王。他猛地纵身跃起,短剑直指圣女咽喉。然而圣女早有防备,玉手一挥,地面突然钻出无数藤蔓,藤蔓上布满尖刺,还缠绕着剧毒的蛊虫。这些藤蔓如活物般缠住周承钧的双腿,试图将他拖入地下。
“将军!”沈清瑶和张虎见状,不顾自身安危冲上前帮忙。沈清瑶掏出火折子,点燃随身携带的易燃草药,熊熊烈火燃烧起来,藤蔓在火焰中发出阵阵焦臭,松开了对周承钧的束缚。周承钧趁机再次冲向圣女,却见她从怀中掏出一块黑色的令牌,令牌上刻着狰狞的蛊王图案。
圣女将令牌高高举起,口中念念有词。刹那间,血色巨龙的气势暴涨,天空中乌云密布,电闪雷鸣。一个巨大的黑影从血雾中缓缓浮现,那是一只足有房屋大小的蛊王,它浑身长满眼睛和触手,每只眼睛都闪烁着诡异的红光,触手在空中挥舞,所到之处空气都扭曲变形。
蛊王发出一声刺耳的尖叫,声波震得众人耳膜生疼。它的触手朝着周承钧等人横扫过来,周承钧挥动短剑奋力抵挡,却感觉一股巨大的力量将他震飞出去。他撞在一棵大树上,嘴角溢出鲜血。
在这危急时刻,周承钧怀中的凤凰玉佩突然剧烈震动,一道璀璨的光芒从玉佩中射出,与蛊王身上的黑雾激烈碰撞。光芒中,红衣女子的虚影再次浮现:“侄儿,蛊王的弱点在它的心脏,那是用双生子精血凝聚而成,只要摧毁心脏,就能破除蛊阵!”
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