蒸汽机车的汽笛声如同受伤巨兽的嘶吼,撕破了废土车站的喧嚣,宣告着旅程的开始。巨大的铁轮在锈迹斑斑的铁轨上沉重地碾过,发出令人牙酸的摩擦与轰鸣,整列火车如同一条苏醒的钢铁蜈蚣,在星光照耀的荒原上开始缓缓蠕动。
车厢里已经零星坐了几个人:一个裹着厚厚毛毯、蜷缩在角落打盹的老妇人;两个穿着破旧工装、正就着水壶啃着干硬黑面包的工人;还有一个戴着宽檐帽、帽檐压得很低、看不清面容的男人,正抱着一把保养得还算不错的霰弹枪假寐。他们对于新上车的三人只是投来短暂而麻木的一瞥,便不再关注。
巴特找了个靠“窗”(开口)的位置坐下,圣骸螺旋随意地靠在他腿边。他仿佛对这恶劣的环境毫无所觉,目光投向车窗外飞速倒退的、被星光勾勒出轮廓的废土荒野。夜风呼啸着灌入车厢,吹动他灰色的衣摆和额前的碎发,冰冷的金属面具在昏暗的光线下反射着微光。
伊莉丝皱了皱眉,用挑剔的目光扫视了一圈这个所谓的“观景车厢”。作为曾经的魔王,她的宫殿哪怕是最偏僻的角落,也比这里干净舒适千百倍。
她叹了口气,认命地拉着露比在巴特旁边的木凳上坐下。露比倒是很兴奋,小脸凑到巨大的方形开口前,任由带着沙砾的风吹乱她的头发,眼睛亮晶晶地看着外面飞速掠过的、在星光下显得神秘莫测的岩石和枯树。
“哇!跑得好快呀!比露比跑得快多了!”她咯咯笑着。
伊莉丝无奈地拢了拢被风吹散的头发,从随身的行囊里翻出一条还算干净的围巾,仔细地给露比围上,遮住口鼻,免得吸入太多风沙。
她自己也裹紧了斗篷,看着巴特那仿佛入定般的侧影,忍不住抱怨:“这就是‘观景车厢’?观的是风沙景还是噪音景?那光头佬可真会吹牛……”她一边抱怨,一边下意识地从口袋里掏出那三张硬纸车票,打算确认一下这趟糟心旅程的“终点”到底是个什么鬼地方。
借着车厢顶部一盏昏黄、接触不良还时不时闪烁的瓦斯灯光,伊莉丝的目光落在了车票上。粗糙的硬纸上,除了模糊的站点符号和光头佬潦草的字迹外,终点站一栏清晰地印着两个刺眼的字:
“新王都”。
伊莉丝感觉自己的脑袋像是被那蒸汽机车的巨大活塞狠狠砸了一下。
“新王都?!”她失声叫了出来,声音因为极度的震惊而变得尖锐,甚至盖过了机车的轰鸣和呼啸的风声,她猛地站起身,手中的车票被攥得死紧,指关节因为用力而泛白,那张粗糙的硬纸仿佛下一秒就要在她手中化为齑粉。
车厢里其他几个乘客被这突如其来的尖叫惊动,纷纷投来惊疑不定的目光。那个抱枪的男人帽檐下的眼睛也扫了过来。
伊莉丝却完全顾不上了!她死死盯着巴特,身体因为激动而微微颤抖,金红色的眼眸里燃烧着难以置信的火焰:“巴特·斯兰西!这是你买的票?!终点居然是新王都?!”
新王都!那是什么地方?!那是人类帝国在旧王都毁灭于大灾变后,耗费巨大代价在相对安全的区域新建的都城!是人类帝国的心脏!是权力、秩序、光明教会以及……魔王死敌的大本营!更是她伊莉丝,这个撂挑子不想干、费尽心机才从魔王城跑出来的前魔王,最不该去、也最危险的地方。
她去新王都?这简直就像一只肥羊自己跳进狼群里,还嫌不够显眼地咩咩叫。
巴特终于将目光从窗外收回,平静地转向情绪激动的伊莉丝。暗银色的瞳孔透过面具,没有任何波澜,仿佛只是听到她说“今天风有点大”这样平常的话。
“售票员给的。”他的声音平稳得没有一丝起伏,陈述着显而易见的事实,“我说了‘终点’,况且没人敢动你的。”
“终点?!”伊莉丝几乎要气笑了,她挥舞着手中的车票,像是在挥舞一张死刑判决书,“他给你的终点是新王都!你知不知道那是什么地方?!那里全是圣骑士!光明牧师!猎魔人!还有那些该死的、鼻子比狗还灵的宫廷法师!”她越说越激动,声音里充满了后怕和愤怒,“我!我现在这个样子,跑到新王都去?!你是嫌我死得不够快,还没人敢动我?!我告诉你,魔王悬赏金可不低,够你买几辈子豆子汤了!”她气得口不择言,连魔王身份都差点在陌生人面前喊出来。
露比被伊莉丝的激动吓到了,小脸上的兴奋褪去,怯生生地拉了拉伊莉丝的衣角:“伊莉丝姐姐……新王都……不好吗?露比……露比害怕……”
伊莉丝这才意识到自己的失态,深吸一口气,强压下翻涌的情绪,摸了摸露比的小脑袋安抚她,但看向巴特的眼神依旧充满了控诉和不解:“巴特!你到底有没有在听?我们不能去那里!那地方对我来说就是龙潭虎穴!是自投罗网!”
巴特静静地听着伊莉丝的控诉和咆哮,直到她说完,车厢里只剩下机车单调的轰鸣和呼啸的风声。他暗银色的瞳孔在昏暗中显得格外深邃。
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