商鞅瞥了眼那卷竹简，墨色的绳结打得松散，显然是故意让人看见。“杜大人若有空操心陇西，不如多看看《垦草令》。”他加快脚步，玄色衣袍扫过廊柱上的铜环，发出清脆的响声，“再过三月，就要按新律清查宗室田亩了。”
杜挚的脸瞬间涨红，攥着竹简的手微微发抖。他确实偷偷抄了份《垦草令》，上面“收回无军功宗室封地”一条，像把刀悬在所有旧贵族头顶。
商鞅回到府中时，石敢正在院中劈柴。少年的胳膊比半月前粗了一圈，斧头落下时木屑飞溅，在青石板上拼出个歪歪扭扭的“法”字 —— 是墨竹教他写的，那姑娘如今在府里学算学，账簿记得比老管家还清楚。
“左庶长，要去陇西？”石敢停下斧头，额角的汗珠顺着刀疤滑落——那是渭水河畔救翠娘时被奴隶主砍的，如今结了暗红的痂。
商鞅点头，将虎符放在石案上。青铜虎符上的云纹在夕阳下泛着冷光，分为两半，一半在他手中，一半在秦孝公那里。“你愿随我同去？”
石敢将斧头扛在肩上，斧刃映出他眼里的光：“我爹娘就是被宗室害死的，正好去看看，那些躲在背后搞鬼的人，长什么样。”
此时的终南山观星台，白雪正对着玉符出神。灵力运转时，她总能“听”到陇西方向传来的甲胄碰撞声，其中夹杂着细碎的诅咒，像无数根针往商鞅心上扎。
“师父，那些边军真的会哗变吗？”她指尖的寸光剑蓝光闪烁，剑身上映出狄道城的轮廓 —— 城墙上的秦旗歪歪斜斜，城下的帐篷却扎得整齐，不像是乱军所为。
玄真子用松枝拨了拨香炉里的灰烬，火星溅起，在半空凝成个 “蛊”字。“你看这巫蛊之术，最厉害的不是下咒，是让人心甘情愿成了别人的棋子。”他指着玉符上泛起的黑气，“甘龙用的是‘子母咒’，先在边军里埋下‘子咒’，再让狱中旧部念‘母咒’，只要两边意念相合，就能让将士们心神错乱，真以为自己受了委屈。”
白雪忽然想起现代心理学里的“群体癔症”，那些被煽动的士兵，就像被操控的提线木偶。“那我能做什么？”她握紧寸光剑，剑身在晨光中划出一道蓝弧。
“你已经在做了。”玄真子望着东方，“灵犀术不仅能感应安危，还能传递心念。你昨夜注入玉符的平和之气，已经让狄道城的三个百夫长醒了过来 —— 他们今早偷偷派人送信到栎阳，说确有旧臣在军中散布谣言。”
白雪低头看着玉符，上面的黑气果然淡了些。她忽然明白，师父说的“守中”，不是冷眼旁观，是在看不见的地方，用最柔和的力拨转人心的天平。
五日后，商鞅的车马抵达陇西地界。黄土高原的风裹着沙砾，打在车帘上噼啪作响。赵勇抬眼望去，远处的狄道城头插着秦旗，却不见往来巡逻的士兵，只有几只乌鸦落在箭楼上，呱呱的叫声透着诡异。
“左庶长，不对劲。”赵勇按住腰间的剑，“按说咱们持虎符而来，司马错该出城十里相迎。”
商鞅正翻看石敢从路边农家买来的饼 —— 饼里掺着沙土，显然是被克扣了军粮的迹象。“他在等。”他将饼掰碎，喂给路边的瘦马，“等我们钻进他和甘龙设好的笼子。”
行至离城三里的山坳，忽然听见一阵金铁交鸣。石敢翻身下马，指着前方的密林：“有埋伏！”
三十多个蒙面人从树后冲出，手里的戈矛都刻着“卬”字 ——那是公子卬的私兵标记，如今却出现在陇西，显然是甘龙从狱中调遣的旧部。赵勇率锐士迎上去，刀光剑影里，石敢的斧头劈断了三个蒙面人的锁骨，少年的怒吼惊飞了林中的雀鸟。
商鞅勒住马缰，目光落在为首的蒙面人身上。那人的甲胄缝隙里露出块玉佩，上面的玄鸟纹与莲芍城搜出的锦缎如出一辙。“司马错的副将，李信？”
蒙面人摘下面罩，果然是个独眼的汉子，左眼眶里塞着块黑布。“左庶长好眼力。”他啐了口带血的唾沫，“当年河西之战，我兄长就是被你斩的逃兵。今日，我要替他报仇！”
赵勇的剑已经架在李信脖子上，石敢的斧头抵着他的后心。可李信却笑了，笑声在山坳里回荡：“杀了我，狄道城的边军就会说，左庶长刚到陇西就斩了主将副将，这哗变的罪名，你担得起吗？”
商鞅忽然翻身下马，走到李信面前，将虎符递给他：“打开城门，验明虎符。若真有将士断粮，我以左庶长之位担保，三日内补齐军饷；若有人故意煽乱，我也以项上人头担保，绝不姑息。”
李信盯着虎符上的“受命于天”四字，独眼忽然抽搐了一下。他想起昨夜收到的密信，是三个百夫长联名写的，说栎阳送来的粮草确实被甘龙的旧部扣在半路，还说卫鞅在渭水烧了奴隶契书 ——这些事，与他印象中那个“酷法无情”的左庶长，似乎对不上号。
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