“怎么回事？” 家臣惊疑不定时，赵勇已经带着人冲过来，将他按倒在地。
商鞅回头望了一眼终南山的方向，总觉得刚才有阵清风掠过耳畔。他低头看向那裂开的符咒，忽然想起白雪曾说过，终南山的云雾里藏着护佑的力量。
处理完渭水的事，秦孝公没有立刻回栎阳。“卫鞅，陪寡人去乡下走走。” 他换上一身粗布褐衣，“寡人想看看，新法在百姓心里，到底扎了多少根。”
两人带着赵勇，扮成行商模样，沿着渭水向西走。越往深处走，景象越发荒凉。田埂上的野草比麦苗还高，几个衣衫褴褛的农人蹲在地上，用手刨着土里的残根。
“老乡，今年的收成不好？” 秦孝公递过去半块麦饼。
农人警惕地看着他，接过麦饼狼吞虎咽：“好啥呀？去年遭了蝗灾，今年又要缴三成的税，地里的粮食还不够种子钱。”
商鞅蹲下身，看着地里稀疏的麦苗：“怎么不引水浇田？”
“引水？” 农人苦笑，“水渠都被贵族的封地占了，咱们要是敢动一滴水，就得被打断腿。” 他忽然压低声音，“听说栎阳城里新出了律法，说凭军功能得田地？那都是哄人的吧？咱们奴隶的儿子，还不是照样当奴隶？”
正说着，远处传来一阵哭喊声。三人循声望去，只见山腰上有几个壮汉正撕扯一个妇人的衣裳，旁边绑着个中年男人和少年。
“住手！” 商鞅拔剑冲过去。那几个壮汉是奴隶主的家奴，见有人来管闲事，举着鞭子就打过来。赵勇护着秦孝公，商鞅则与家奴缠斗，剑光闪过，两个家奴已经倒地。
“你们是何人？” 为首的奴隶主喝道，“这是我家的奴隶，我爱怎么处置就怎么处置！”
商鞅指着那被绑的中年男人：“他犯了什么罪？”
“他？” 奴隶主啐了一口，“敢顶撞主子，就该让他婆娘受受教训！”
妇人的衣裙已经被撕碎，哭得浑身发抖。中年男人挣扎着喊道：“我婆娘是清白的！你们不能……”
话音未落，奴隶主拔出匕首，就往中年男人胸口刺去。商鞅挥剑格挡，匕首脱手飞出，插进旁边的树干里。“在秦国的土地上，没人能随意杀戮！”
秦孝公看着那妇人胸前的伤痕，忽然想起渭水河畔老妇人怀里的孩童。“赵勇，把这些家奴都捆起来。” 他走到中年男人面前，解开他身上的绳索，“你们叫什么名字？”
“小人石老三，这是我婆娘翠娘，儿子石敢。” 中年男人磕头，“多谢贵人救命！”
石敢忽然挣脱绳子，捡起地上的石头就往奴隶主头上砸去：“我杀了你这个畜生！”
商鞅拦住他，看着那奴隶主：“你可知新律？擅杀奴隶者，斩；侮辱奴隶妻女者，黥面为奴。”
奴隶主冷笑：“新律？在这地界，我就是律法！”
话音刚落，翠娘忽然撞向旁边的石头，鲜血瞬间染红了衣襟。“我没脸活了……” 她望着石老三，“照顾好敢儿……”
石老三抱着她的尸体，忽然拿起地上的匕首，往自己胸口刺去。“翠娘，我陪你去！”
“爹！”石敢扑过去，却只抓住父亲冰冷的手。
商鞅扶住瘫软的少年，看着地上的两具尸体，忽然想起《军爵律》里的话：“有功者显荣，无功者虽富无所芬华。”
可眼前的惨状，分明在说新法的光芒，还没照到这些最深的角落。
商鞅蹲下身，将石敢搂在怀里。
少年的肩膀抖得像秋风中的落叶，却死死咬着牙，没掉一滴泪。“石敢，往后有什么打算？”商鞅问他，刚才看他举动，似习过武，臂力过人。
“赵勇，带上他，加入你的护卫队。”商鞅吩咐。
石敢抬起头，眼里的恨意渐渐变成了倔强：“我要报仇。”
“报仇的法子，不是拼命。” 商鞅将自己的剑递给少年，“是让律法变得比奴隶主的鞭子更硬，让所有像你爹娘一样的人，都能堂堂正正地活着。”
继续往西走，到了边陲的犬丘城。这里的风俗与中原不同，入夜后，客栈老板非要让自己十六岁的女儿墨竹陪客。“客人别嫌弃，俺们这儿的规矩，外乡来的贵人，都要让家里的姑娘伺候。”
墨竹低着头，手里攥着衣角，脸上还带着未脱的稚气。“俺爹说，要是伺候不好客人，就要被卖给路过的匈奴人。”
秦孝公皱眉：“哪有这样的规矩？”
老板叹气道：“客人有所不知，犬丘城每年要给匈奴进贡，光是姑娘就得上百个。俺家墨竹要是能攀上贵人，说不定还能有条活路。”
商鞅看着墨竹冻裂的手，忽然想起自己年少时，在魏国相国公叔痤府里做中庶子，也曾见过被当作贡品送来的少女。“我们不需要人伺候，你让她去睡吧。”
墨竹惊讶地抬头，眼里闪过一丝光亮。“真的？”
“真的。” 商鞅从包里拿出两匹布，“给你做件新衣裳，别再想着当贡品了。”
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