“咱们村的孩子读书是大的带小的,有收获是孩子们自己肯下苦功自觉。西村若是真有心培养孩子,最该做的,是送他们去镇上的学堂,而不是来找你。”
她顿了顿,目光清明地看着村长,一字一句道:“过去大半年,加工坊收菜,他们村赚的钱不少,足够供几个有天赋的孩子去读书了。夏天豆角,芥菜,冬天萝卜,往后的进项只会多不会少,孩子读书的银钱,根本算不上难事。可他们偏偏不想花这个钱,只想要免费的。”
“东村和西村,历来就有些口角矛盾,您心里比我清楚。他们的孩子真要是来了,怎么教?教好倒还罢了;若是教不好,或是出了点差错,到时候,这笔账怕是要算到我头上吧?”
慕知微相信,村长能明白这其中的利害 —— 耽误人家孩子的前程,这可是天大的事,她绝不会去背这个锅。
“还有一件事。”
慕知微端起自己的杯子,喝了口水,平淡与村长对视着,“跟您说句实话,若不是同村乡亲,往后能同气连枝,村里的孩子出息了,对大狗子他们兄弟也是个助力,我根本不会多这个事。这些孩子,本就不是我的责任,我的能力也有限,东村的孩子,我尚且只能尽力而为,西村的,我顾不上。”
她给出了最终的答复:“西村的孩子若是真想学,他们可以跟着咱们村的孩子一起,能学多少全看他们自己的本事。但我不会出面教导,更不会担下这份责任。”
“荞妹,是我想简单了。”
村长叹了口气,脸上满是愧色,“我知道这事让你为难,听你这么一说,才晓得这里头的门道这么多。西村的要求,确实过分了。咱们还是以本村的孩子为主,别的就不掺和了。”
村长素来明理,也听得进劝,这也是慕知微愿意跟他说这么多的原因。
见他拎得清,慕知微身上那股迫人的气势缓缓收了回去,眉眼间又恢复了往日的平和。
她看着天边彻底暗下来的暮色,轻声道:“村长,我做这些事,不求别的,就想让我爹娘、弟弟能在村里安安稳稳地过日子,舒心自在。”
村民背后怎么议论,怎么说她,慕知微从来都无所谓。
可若是有人让孟老大和惠娘受了委屈,让他们心里不痛快,那她也不会客气。
这话听着温和,实则是隐晦的威胁。
慕知微顾着情面,没说什么难听的话,可分量却比任何狠话都重,直让村长坐立难安。
村里最近那些关于慕知微的闲话,村长自然也听过,家里的老伴和儿媳妇,还曾念叨着,说她要是能嫁在本村,或许就能少些议论。
可此刻,村长才彻底明白,慕知微根本不在乎那些闲言碎语。
她的软肋从来不是自己的名声,而是家人的喜乐。
难怪孟老大夫妇会这么宠爱这个女儿,这样通透懂事、护着家人的孩子,值得!
村长知道自己该怎么做了,喝完杯子里的水,背着手慢悠悠下山去了。
晚上,孟家五口人围坐在一起,吃了一顿安静的晚饭。
孟老大和惠娘轮番给孩子们夹菜,嘴里不停念叨着出门在外的注意事项,又是叮嘱他们注意安全,又是提醒他们照顾好自己,孩子们还没动身,老两口就已经开始牵肠挂肚。
吃过饭,一家人又在闲聊了片刻,各自回屋休息,养足精神第二天出门。
慕知微回到自己房间,环视了一圈屋内的陈设,脑海中突然闪过王家的阴影,当即决定好好清理一下屋子。
围墙上的毒,她当初特意选用了本地常见的毒草,就是为了掩人耳目,让人觉得这家里没什么特别之处。
可她房间里藏的那些东西,一旦被人发现,必然会给孟老大和惠娘带来灭顶之灾。
将暗格里面的东西全部取了出来,随后把大部分暗格锁死,只留下几个表面可见的小格子,往里面放了少量金银,伪装成普通人家藏私房钱的样子。
数额较大的银票,尤其是带有王家暗记的,全部带走。
毒药她只带了一小部分以备不时之需,剩下的则全部拿去屋后的山洞藏好,又将洞口伪装了一番,除非有人特意爬上来搜寻,否则不可能发现这个洞口。
将一切收拾妥当,又仔细检查了一遍,确认没有任何异样后,又想起给豆阿婆做轮椅的图纸还没画。
强打精神,磨墨铺纸,拿起毛笔细细勾勒起来。
等完整的轮椅图纸画好,夜色已经深了,慕知微困得眼皮都快睁不开,吹熄烛火后,倒在床上就沉沉睡了过去。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,六狗子和小狗子就准时起床,和村里的小伙伴们汇合去锻炼了。
慕知微则在院子里慢跑了一圈,又打了一遍太极,活动开筋骨,整个人都清爽了不少。
早饭过后,慕知微把画好的轮椅图纸交给孟老大,嘱咐他转交给江木匠,让江木匠尽快给豆阿婆做好,这才带着六狗子、小狗子,以及其他要去州府考试的孩子,一同出发。
村里的乡亲们都赶来村口送行,慕知微便没穿男装,依旧是一身女儿家的装扮。
出了村子后,她立即找了一处僻静的林子换上提前备好的男装。
翻身上马,整个人都自在了。
身后跟着古光耀派来的两辆马车,路程不算远,孩子们跟之前一样一起走路,轮流休息。
行至码头,与赶来汇合的小舅、三姨夫,以及几个表弟碰面,正要登船,县令突然派人匆匆赶来传话。
来人说,下游的两个码头又出现了水匪的踪迹,为了安全起见,建议他们绕开这两个码头,改从下游的第三个码头登船。
县令大人还特地送了两辆马车过来,这下也够坐了。
慕知微连忙向传话的人仔细询问了水匪的情况,权衡再三,最终决定听从建议绕路。
比起在水流湍急的运河上遭遇水匪,在陆地上赶路显然更稳妥,真遇到突发情况,她也能更周全地护住孩子们。
河里水流湍急,孩子们年纪小,一旦掉下去,很快就会被水流冲走,根本来不及救援。
孩子们倒是无所谓,只当是一段好玩的旅程,一个个兴奋地讨论着沿途可能看到的新鲜景致。
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