晨光初透,沈清辞已端坐镜前。采月为她梳理着长发,动作比往日更加轻柔谨慎。
“小姐今日气色真好。”采月透过铜镜端详着沈清辞的面容,忍不住赞叹。
沈清辞淡淡一笑,目光掠过镜中那张尚带稚嫩的容颜。今日之后,她将正式步入及笄之年,也意味着复仇之路将正式开启。
“按原计划梳妆。”她轻声吩咐,指尖无意识地抚过袖口。那里藏着一枚小巧的印章,冰凉坚硬的触感让她心神稍定。
梳妆完毕,沈清辞起身更衣。采月从屏风后取出那件百蝶穿花礼服装,动作间带着几分迟疑。
“小姐,当真要穿这件吗?万一......”
“没有万一。”沈清辞语气平静,任由采月为她系上衣带,“好戏总要有人开场,我们只需静观其变。”
正说着,门外传来一阵轻快的脚步声。沈若薇穿着一身崭新的水蓝色衣裙,发间簪着几朵新鲜的玉兰,笑盈盈地走了进来。
“姐姐可准备好了?母亲让我来催一催,宾客都快到齐了。”她嘴上说着,目光却不着痕迹地在沈清辞的礼服上扫过,当看见那件鹅黄色织锦礼服好端端地挂在显眼处时,眼中闪过一丝得色。
沈清辞将她的神色尽收眼底,心中冷笑,面上却不动声色:“劳妹妹跑这一趟,我这就过去。”
沈若薇亲热地上前挽住她的手臂:“姐姐今日这身打扮真是清雅,不过......”她故作担忧地压低声音,“我方才路过前厅,看见靖王殿下也来了,姐姐要不要再添几件首饰?毕竟殿下难得过来......”
这话听着关切,实则暗藏机锋。既暗示沈清辞打扮太过素净,上不得台面,又刻意点出靖王在场,想让她方寸大乱。
若是前世的沈清辞,听到心上人在场,定会羞怯无措,任由沈若薇摆布。可惜,今时不同往日。
“妹妹多虑了。”沈清辞不着痕迹地抽回手臂,语气淡然,“靖王殿下是来观礼的宾客之一,我身为镇国公府嫡女,代表的是一家颜面,岂能因一人在场就失了分寸?”
沈若薇被噎得一时语塞,强笑道:“姐姐说得是。”
一行人来到前厅,只见宾客云集,觥筹交错。镇国公沈毅与夫人柳氏正站在厅中迎客,见到女儿过来,眼中都露出欣慰之色。
“辞儿来了。”柳氏上前拉住女儿的手,仔细端详着她的装扮,满意地点点头,“这般打扮恰到好处,既显身份又不失庄重。”
沈毅也微微颔首:“不错,有我镇国公府嫡女的风范。”
沈若薇站在一旁,看着父母对沈清辞的赞许,指甲深深掐进掌心。她强压下心中的嫉恨,挤出一抹甜笑:“父亲母亲,时辰差不多了,是不是该请姐姐去祠堂了?”
按照大启王朝的习俗,及笄礼需在家族祠堂举行,由族中长辈为主人加笄,寓意成年后当以家族荣誉为重。
沈毅正要点头,忽见管家匆匆走来,在他耳边低语了几句。沈毅脸色微变,随即恢复如常:“知道了,你去安排吧。”
“父亲,可是出了什么事?”沈清辞敏锐地察觉到异样。
沈毅沉吟片刻,道:“方才门房来报,说你外祖家派来观礼的人在路上遇到了山匪,恐怕要晚些时候才能到。”
柳氏闻言脸色一白:“怎么会这样?人可平安?”
“人无大碍,只是礼品和礼服都遗失了。”沈毅安抚地拍拍夫人的手,“无妨,辞儿的及笄礼照常进行便是。”
沈清辞心中一动。前世并无此事发生,看来这一世因为她的改变,某些事情也开始偏离原有的轨迹。
她不动声色地瞥了沈若薇一眼,果然见她唇角微扬,虽然很快掩饰过去,但那转瞬即逝的得意没能逃过沈清辞的眼睛。
原来如此。
沈清辞心中冷笑。看来她这位好庶妹不止准备了一出戏码,这是要让她在及笄礼上连番受挫。
“父亲母亲不必担心。”沈清辞温声道,“外祖家的心意到了便是,礼服我身上这件就很好。”
柳氏欣慰地看着女儿:“辞儿真是懂事了。”
时辰已到,众人移步祠堂。镇国公府的祠堂庄严肃穆,香火缭绕中,历代先祖的牌位静静矗立。族中长辈均已到齐,按辈分依次站立。
沈清辞缓步走入祠堂,在蒲团上跪下行礼。烛火映照下,她容颜清丽,姿态端庄,引得观礼宾客纷纷点头赞许。
仪式开始,赞者唱诵祝词。沈清辞垂眸静听,心神却留意着四周的动静。她知道,沈若薇安排的好戏即将上演。
果然,当司仪宣布“加笄”时,一个尖锐的女声突然响起:“且慢!”
众人循声望去,只见一个衣着华贵的中年妇人从宾客中走出,正是沈清辞的那位远房表姨母王氏。
“表姨母有何指教?”沈清辞抬眸,目光平静地看向来人。
王氏倨傲地扬起下巴:“我听闻镇国公府嫡女才学出众,今日及笄礼上,何不展示一番,也让诸位宾客见识见识?”
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