早朝的钟声在皇宫上空回荡,紫宸殿内,文武百官分列两侧,气氛肃穆得近乎凝滞。
凌英身着银甲,身姿挺拔地站在武将前列,肩甲上的云纹在晨光下泛着冷光,却难掩她眉宇间的沉稳。
凌策则跟在靖安侯凌伯言身后,身着月白锦袍,看似不起眼,却将袖中叠好的证据紧紧攥在手心。
“陛下驾到——”随着太监尖细的唱喏声,天启帝龙行虎步地走上龙椅,玄色龙袍上的金线在御座旁的烛火下熠熠生辉。他扫视群臣,目光在凌英身上停顿片刻,眼底闪过一丝复杂的情绪,既有对北疆战功的赞许,也有对凌家兵权的忌惮。
朝会刚一开始,太尉赵嵩便迫不及待地出列,手持一封明黄封皮的书信,跪在殿中高声道:“陛下!臣有要事启奏!靖安侯府长女凌英,镇守北疆期间私通匈奴,意图里应外合颠覆大曜,此乃通敌叛国的铁证,请陛下为天下苍生做主!”
话音落下,殿内瞬间哗然。
武将们纷纷侧目看向凌英,眼中满是震惊,谁都知道凌英在北疆浴血奋战八年,斩杀匈奴三万余人,怎么可能通敌叛国?
文官队列中,赵嵩的心腹御史们立刻附和,纷纷跪地请奏,要求陛下严惩凌英,抄没靖安侯府。
凌英面色不变,上前一步正要开口辩解,却被天启帝抬手制止。
帝王的目光落在赵嵩手中的书信上,语气平淡:“太尉,可有确凿证据?凌将军乃我大曜功臣,不可仅凭一封书信便定其罪。”
赵嵩以为陛下是在忌惮凌家兵权,连忙举起书信:“陛下,此乃凌英与匈奴首领的密信,臣已请翰林院学士鉴定,确为凌英亲笔所书!”
“信中明确写着,待匈奴大军南下,凌英便率北疆军倒戈,打开城门迎接匈奴入城!”他一边说,一边示意太监将书信呈给天启帝。
就在这时,一道清亮的声音突然响起:“陛下,臣有异议!”
众人循声望去,只见凌策从文官队列后走出,从容不迫地跪在殿中。
赵嵩脸色一变,厉声呵斥:“凌文舒!此乃朝堂议事,岂容你一个黄口小儿插嘴!还不速速退下!”
“太尉此言差矣。”凌策抬眸,目光直视赵嵩,语气不卑不亢。
“此事关乎我姐清白,关乎靖安侯府满门性命,更关乎北疆数万将士的声誉,我为何不能开口?”
“更何况,太尉口中的‘铁证’,不过是伪造的假货罢了。”
“你胡说!”赵嵩气得发抖,“此信乃翰林院鉴定过的,怎会是伪造的?凌文舒,你休要为你姐狡辩,免得连累整个侯府!”
“是不是伪造的,陛下一验便知。”凌策从袖中取出两张宣纸,呈给太监。
“这第一张,是我姐去年写给家中的家书,上面有她的亲笔签名。”
“第二张,是我请京城最有名的笔迹先生绘制的笔迹图谱,标注了我姐独有的书写习惯,我姐常年握枪,右手食指微曲,写‘英’字时收笔会向左偏半寸,且竖钩处会有细微的顿笔,这是常年形成的习惯,旁人绝难模仿。”
他顿了顿,声音清晰地传遍大殿:“而太尉呈递的密信上,‘英’字收笔笔直,毫无顿笔痕迹,与我姐的笔迹相差甚远。”
“更重要的是,我姐的家书落款处,盖有她从军时父亲亲赐的‘戍边’印章,而密信上不仅没有印章,连印章的位置都与我姐的习惯不符,这足以证明,此信乃是伪造!”
天启帝接过太监递来的宣纸,仔细对比起来。
果然如凌策所说,家书与密信的笔迹差异明显,尤其是“英”字的收笔,一个左偏带顿,一个笔直利落,绝非同一人所写。
他又看向笔迹图谱,上面标注的细节精准入微,显然是经过仔细研究的。
赵嵩脸色瞬间惨白,额头上渗出冷汗,却依旧强撑着辩解:“陛下,这……这可能是凌英故意改变笔迹,混淆视听!她通敌叛国证据确凿,绝不能轻饶!”
“太尉一口咬定我姐通敌,可有其他证据?”凌策反问,语气带着几分嘲讽。
“除了这封伪造的书信,太尉还能拿出什么?”
“是有将士亲眼看到我姐与匈奴密会,还是有粮草军械流向匈奴?”
“若拿不出证据,太尉便是诬陷功臣,按律当斩!”
这话如同一记重锤,砸在赵嵩心上。
他本以为凭借一封伪造的书信,便能定凌英的罪,却没想到凌策竟早已准备好笔迹证据,将他的阴谋彻底戳穿。
就在他惊慌失措之际,户部尚书突然出列,躬身道:“陛下,臣有奏。”
“昨日臣已与靖安侯核对过北疆军饷明细,凌将军在北疆期间,军饷分文未少,尽数用于将士粮草和军械修缮,并无克扣挪用之举,更无粮草流向匈奴之事,这足以证明,凌将军忠心耿耿,绝无通敌之心!”
紧接着,几位与凌家交好的武将也纷纷出列,为凌英作证,称凌英在北疆治军严明,与将士同甘共苦,深受麾下将士爱戴,绝不可能做出通敌叛国之事。
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