“逐星者”号缓慢而艰难地在虚空中前行,如同一位濒死的旅者拖着残破的身躯,一步步挪向那最后的希望之地——或者说,最后的墓地。
船舱内的气氛压抑得几乎能凝结出水滴。能源读数每下降一个百分点,人们的心就往下沉一分。温度越来越低,非关键区域已经降至冰点以下,舱壁结起了薄霜。为了节约维生系统能耗,部分船员主动转移到相对温暖的核心区域,大家挤在一起,靠着彼此体温取暖。营养基配给再次削减,饥饿感成为新的折磨。
但没有人抱怨。在经历了“灵能沉默区”和暗影巨物的恐怖之后,眼前的物质困境反而显得可以忍受——至少他们还活着,至少他们还在前进。
艾娜几乎不眠不休地守在临时指挥中心。她的眼神因为缺少睡眠而布满血丝,但目光依然锐利,紧盯着屏幕上每一个变化的数据。她知道,自己不能倒下,哪怕只是表现出丝毫的动摇,都可能成为压垮这支队伍的最后一根稻草。
雷克斯的伤势在低温下更加疼痛,但他依旧强撑着。他组织起的安全巡逻队每两小时巡视一次全船,防止因绝望而产生的混乱,也确保那些在寒冷中可能出现危险的区域能被及时发现。一些舱室已经因为结构损伤和低温而彻底封闭,成为船内的禁区。
奥托教授的实验室里,学者们用毛毯裹着身体,在应急照明下继续工作。他们的研究重点已经从理论转向实用:如何用残存的设备和材料,从可能遇到的残骸中最大效率地提取可用资源。老教授甚至设计了几种简易的采样和切割工具,准备在必要时进行舱外作业。
凌夜大部分时间守在梓兰身边。自从那次短暂的清醒后,梓兰又陷入了昏睡,但生命体征相对稳定。凌夜持续输送的星辰之力似乎起到了一些滋养作用,她苍白的脸上偶尔会有一丝极淡的血色。枕边那块黯淡的碎片,每隔一段时间会极其微弱地闪烁一下,仿佛在呼应着什么。
五天后,“逐星者”号终于抵达了残骸区的边缘。
主屏幕上显示的画面,让所有人都屏住了呼吸。
那是一片令人震撼而又毛骨悚然的景象。
无数舰船的残骸,静静地悬浮在黑暗的虚空中。它们的大小、形状、风格千差万别:有些是庞大如山的星舰主体,断裂的舰艏或引擎部分孤零零地漂浮着;有些是相对完整的小型船只,但外壳布满撞击和烧灼的痕迹;还有些则是彻底解体的碎片,从巨大的金属板到细小的零件,组成了一片延绵不绝的“金属云”。
这些残骸的年代明显不同。一些看起来异常古老,表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和微陨石撞击的坑洼,金属色泽暗淡,有的甚至呈现出类似化石般的质感;另一些则相对“新鲜”,破损处还能看到较新的断裂面,某些部分甚至残留着微弱的能量反应——那通常是备用电池或未完全损毁的能源核心。
最令人不安的是,这些残骸的建造风格迥异,大多不属于帝国或流亡政府已知的任何技术体系。有的舰船有着流畅的生物曲线,仿佛某种巨大海洋生物的骨骸;有的则棱角分明,表面布满几何纹路,像是某种极端理性的文明产物;还有的看起来像是无数金属碎片强行拼凑而成,充满了混乱与暴力美学。
它们就这样层层叠叠、毫无规律地散布在这片空间中,形成了一片直径至少数千万公里的巨大坟场。寂静无声,却又仿佛每一块残骸都在诉说着某个文明、某艘船只、某个生命最后的绝望时刻。
“传感器探测到微弱的能量辐射背景,”导航组长报告,“主要是金属衰变和残留能源的泄漏。没有检测到主动扫描信号或引擎反应。局部区域有异常重力扰动,可能是大型残骸的质量效应……等等,检测到局部区域的能量读数相对较高!”
所有人都精神一振。
“在哪里?能具体定位吗?”艾娜立刻问道。
导航组长调出一张扫描图,上面标注了几个闪烁的光点:“三个区域。一个在‘坟场’核心地带,那里聚集了几艘最大的残骸;一个在边缘区域,看起来像是一艘相对完整的中型舰船;还有一个……很奇怪,信号非常微弱但集中,似乎来自一簇密集的小型残骸内部。”
艾娜凝视着屏幕,思考着。能源即将见底,他们最多只能进行一次有效的机动,选择一个目标靠近。选错了,就没有第二次机会。
“梓兰之前提到的那‘一丝微弱的光’,能对应上哪个区域吗?”她看向凌夜。
凌夜轻轻握住梓兰的手,闭上眼睛,尝试将自己感知的星辰之力与梓兰残存的灵觉连接。过了片刻,他睁开眼睛,眼神中带着困惑:“很模糊……但确实有某种共鸣……不是能量层面的,更像是……某种‘回响’的共鸣。最强烈的感应……似乎来自核心地带那些大型残骸方向,但也可能是边缘那艘相对完整的船……我无法确定。”
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