玉米地埂边的风渐渐大了，卷着玉米叶的碎屑打在脸上，带着点刺人的凉意。江流站在原地，目光扫过那摊暗红的血迹，又落在那个咧嘴笑的稻草人身上，指尖无意识地摩挲着桃木剑的剑柄。
这里没有更多线索了。拖拽的痕迹断在山神庙山下深处，王老五的下落不明，李寡妇疯癫的呓语像块石头压在心头，却理不出半点头绪。他深吸一口气，转身朝着村子走去，脚步不快，却带着一种不容置疑的笃定。
村民们见他要走，面面相觑了片刻，也慌忙跟了上来。刚才还围着王老五媳妇的人群，此刻像被无形的线串在一起，亦步亦趋地跟在江流身后，没人敢说话，只有杂乱的脚步声在田埂上响着，像一群受惊的羊。
赵村长走在江流身侧，佝偻的脊背似乎更弯了，双手背在身后，手指绞在一起，时不时偷偷看一眼江流的侧脸，嘴唇动了动，却始终没说出一个字。
江流的脑子里像有团乱麻，正一点点被捋顺。
老槐树、山神庙、稻草人、铜钱……这些东西像散落的珠子，一定有根线把它们串在一起。
铜钱是“镇魂钱”，被放在活祭人的手里，赵村长是这么说的。老槐树是祭祀的地方，三年前的童女，后面的赵石，还有那些失踪的村民，山神庙是“山神”的后殿。
可稻草人呢？
它们为什么会出现在每个失踪者的现场？为什么要穿上受害者的衣服？那墨汁画的诡异笑脸，到底代表着什么？
江流的脚步突然顿住，脑子里像有道闪电劈过——寄魂！
他猛地转身，看向身后的赵村长，眼神锐利如刀：“赵村长？”
“啊！哦！在呢！”赵村长被这突如其来的一声吓了一跳，身子猛地一颤，像是做了什么亏心事被抓了现行，慌忙应道，“王道长，有……有什么事？”他的声音发颤，眼神躲闪着，不敢直视江流的眼睛。
江流没在意他那副惊慌失措的样子，开门见山，把心里的疑问抛了出来：“赵村长，这稻草人到底是什么东西？为什么每个失踪的人旁边，都会有一个？”
“啊！这个……这个……”赵村长的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。他下意识地后退了一步，撞到了身后的村民，引得人群一阵骚动。
周围的村民也纷纷低下头，眼神闪烁，有人甚至悄悄往后缩了缩，像是怕被这问题牵连。刚才还因王老五失踪而显露的恐慌，此刻被一种更深的、讳莫如深的恐惧取代，空气瞬间凝固了。
“你们还想瞒着什么？”江流的声音陡然提高，带着一股逼人的气势，目光扫过在场的每一个村民，“难道真想全死在这里？”
他向前一步，逼近赵村长，语气里带着不容置疑的压迫感：“如果我猜的不错，你们早就出不了这村子了吧？”
这句话像一把钥匙，瞬间捅开了村民们心里最隐秘的恐惧。有人猛地抬起头，眼神里满是震惊，像是没想到这个外来的道士竟然知道这件事。
“三年前的活祭，没能换来真正的太平，反而把你们困在了这里，对不对？”江流继续说道，声音不大，却字字诛心，“失踪的人越来越多，怪事越来越频繁，夜里的哭声，白天的鬼影，还有这走不出去的迷雾……你们以为献祭能换来安宁，其实是把自己拖进了更深的地狱！”
“现在唯一的办法，就是把实情全都说出来！”江流的目光再次落在赵村长身上，带着一种破釜沉舟的决绝，“不然，谁也救不了你们！下一个被拖走的，可能就是你，是他，是在场的每一个人！”
他的话像重锤一样砸在村民们的心上。人群开始骚动，有人脸上露出了挣扎的神色，交头接耳的声音越来越大。
“赵伯，说了吧……再瞒下去，真的要全死光了……”
“是啊，王道长是来帮我们的……”
“我家娃还小，不能就这么……”
赵村长看着周围村民们动摇的神色，又看看江流那双锐利的眼睛，脸上的血色一点点褪去，最后像是被抽走了所有力气，重重地叹了口气，瘫坐在路边的石头上，声音嘶哑地开口：“罢了……罢了……事到如今，瞒也瞒不住了……”
他抬起头，眼神里充满了悔恨和痛苦，缓缓道出了那个被村民们藏了三年的秘密。
“三年前，那个云游道士来的时候，村子里已经吓死了好几个人，大家都快疯了。”赵村长的声音带着点飘忽，像是在回忆一场噩梦，“他说我们村子被冤魂缠上了，是三十年前那些逃难者的怨气太重，必须用活祭才能平息……”
村民们当时走投无路，只能信了他的话。可那道士说，活祭不能随便烧，必须用特制的稻草人——要先把受害者的头发、指甲，还有贴身的东西塞进稻草人里，再穿上受害者的衣服，画上五官，这叫“寄魂”。
“他说，被活祭的人怨气重，直接烧了会化为厉鬼，缠上整个村子。”赵村长的声音发颤，“必须先用稻草人当‘容器’，把他们的魂魄暂时寄存在里面，再让他们攥着‘镇魂钱’，说是能稳住魂魄，最后连人带稻草人一起烧……这样，魂魄就能有个安身之处，不会再回来害人……”
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