擦完练武场的石板时，日头已经爬到头顶，毒辣的阳光晒得地面发烫。林风拖着灌了铅似的腿往杂役房挪，每走一步，胳膊都像坠了块石头——一上午抡着青石打磨石板，肌肉早已经僵得发疼。杂役房的管事把两个硬邦邦的窝头扔给他，又舀了碗漂着几根野菜的清汤，碗沿豁了个小口，边缘还沾着没洗干净的污渍。
“赶紧吃，吃完去劈柴，后院那堆木柴今天必须劈完。”管事扯着嗓子喊，眼睛扫过林风时带着明显的不耐烦。
江流没应声，找了个墙角蹲下，就着野菜汤啃窝头。玉米面掺杂着麸皮的窝头刮得嗓子生疼，他却吃得飞快——饿了一上午，胃里早就空得发慌。野菜汤寡淡得像白开水，他却连汤带水喝了个精光，最后还不忘把碗底舔了舔。
旁边几个杂役弟子聚在阴凉处闲聊，话题离不开练武场的新鲜事。
“听说了吗？外门的张师兄昨天练‘疾风穿林’，剑速快得都出残影了，师父当场赏了他柄新剑！”
“我看见李师姐练‘新竹破土’，那股劲，石头都能劈裂！咱杂役弟子啥时候能摸到真剑啊……”
“别想了，咱这种没根没底的，能混口饭吃就不错了。”
没人理会角落里的江流，就像原主记忆里的每一天——杂役房里，他永远是最不起眼的那个，沉默寡言，力气不算最大，手脚不算最麻利，连被欺负时都只会默默忍着。
江流靠在墙上，闭目养神，脑子里却在过《青竹剑谱》的前三式。他早上借着送水的机会，在练武场外围偷瞄了半个时辰，外门弟子练剑的招式被他死死刻在心里：第一式“竹影横斜”讲究身法灵动，剑尖要像竹叶飘风，看似散漫却暗藏轨迹；第二式“疾风穿林”重在意念集中，出剑必须快、准、狠，带着股穿透力；第三式“新竹破土”最见功底，得沉腰立马蓄力，爆发时要像竹笋顶开石块，带着股不屈的韧劲。
“得找把像样的东西练手。”江流暗自琢磨。总不能天天拿根木棍瞎比划，刚才那根被他磨得光秃秃的树枝，挥起来软趴趴的，根本练不出力道。可杂役房里除了斧头柴刀，连把像样的铁尺都没有，真要偷摸去找把剑，被抓住就是重罪。
正想着，管事的吆喝声又炸响：“林风！发什么呆？后院的柴堆等着呢，天黑前劈不完，晚上别想沾边饭食！”
江流猛地站起身，抓起墙角的斧头往后院走。后院堆着半人高的木柴，都是些碗口粗的硬木，劈起来格外费劲。他抡起斧头，一下下砸在木柴上，“砰砰”的闷响震得虎口发麻。汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了粗布短打，贴在背上黏糊糊的，难受得厉害。
他故意放慢了些速度，耳朵却支棱着，捕捉着不远处练武场传来的动静——外门弟子练剑的呼喝声、剑刃划破空气的锐响、师父指点招式的呵斥声……那些声音像钩子似的，挠得他心头发痒，手里的斧头也抡得更起劲了。
“林风！磨磨蹭蹭干什么呢？”一个粗哑的声音突然在身后响起，王虎叼着根草茎，吊儿郎当地晃过来，“这点柴都劈不完，留你在杂役房吃白饭啊？”
王虎是杂役房的老油条，仗着跟管事沾点远亲，总爱欺负新来的。原主就被他抢过好几次窝头，林风刚来时也被他推搡过两次。
江流没回头，只是咬了咬牙，“我忍！我劈！劈！劈！劈！……”他把斧头抡得更快，这是把木柴当成王虎来劈了。木柴裂开的脆响里，他听见王虎啐了口唾沫：“装什么死？告诉你，别总盯着练武场看，外门弟子的剑你也配想？安分劈你的柴吧！”
脚步声渐渐远了，林风才停下动作，望着练武场的方向喘粗气。阳光透过树叶的缝隙落在他手背上，映出磨出的血泡，他却像没看见似的，轻轻按了按——这点疼，比起完不成任务的后果，算得了什么？
傍晚时分，练武场的喧嚣渐渐平息，外门弟子陆续离开，杂役房的人也大多聚去伙房抢晚饭。江流算准了时机，拖着最后一捆劈好的柴送进柴房，趁没人注意，溜到后院墙角，挖出了藏在那里的东西——一根手臂粗的青竹。
这根竹子是他前几天偷偷砍的，趁着夜里用砂纸打磨了好几天，竹节被磨平，顶端削得尖尖的，勉强有了几分剑的模样。他用破布把竹剑裹好，揣在怀里，又往脸上抹了把泥，借着暮色往后山走。
后山竹林是杂役房禁地，据说早年有弟子偷跑到这里上吊，平时没人敢靠近。江流也是听老杂役闲聊时提过一嘴，特意选了这个地方——越危险的地方，反而越安全。
月光爬上树梢时，江流终于钻进了竹林深处。这里静得能听见虫鸣，风吹过竹叶，发出“沙沙”的轻响，像在为他放哨。他解开破布，握着那根磨得光滑的竹剑，深吸了口气。
“竹影横斜……”他低声念着，模仿着白天偷看到的姿势，抬手、转身、挥剑。
可刚一抬手就觉得不对劲。胳膊像被钉在了肩膀上，转身后脚差点崴到，竹剑挥出去更是歪歪扭扭，别说“灵动”，连方向都没对准。
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