“船还没造出来，谁见过？”沈万潮打断他：“再说了，港口是朝廷的，银子进我们口袋，往后淤积不淤积，与沈家有什么关系？”
“朝廷若要清沙，再拨一次银子便是。罗海城这么多百姓，总有人愿意拿二十文一天去挖沙。”
杜明远沉默许久，伸手取过茶壶，给自己倒了一杯。
“你准备开价多少？”
沈万潮竖起五根手指。
“五十万两？”杜明远问道。
“五百万两。”
“噗！”
杜明远一口茶喷在桌角，慌忙拿袖口擦拭。
“你疯了？二十万两买来的海滩，你转手要卖五百万两！”
“朝廷要造船，建港口。五百万两算多吗？”沈万潮转动拇指上的翡翠戒指，“这不是一片海滩，是北琙未来的第一港。”
“杜知府，你把账目做干净一些，事成之后，你拿一成。”
杜明远放下茶盏。
一成，五十万两。
再分一点下去，自己也有三十万两。
“旧地契呢？”
“已经烧了。三座渔村的户籍，也会在今晚重新誊录。”沈万潮将木匣推到他面前，“现在只差一件事。明日迎驾时，得让陛下亲耳听见，罗海百姓都说月牙湾是良港。”
杜明远盯着那叠地契，端起茶杯。
“本官会安排。”
……
翌日清晨，海雾沿着城墙散开。
夏侯玄的车队抵达罗海城外。
城门前，两侧站满官员，乡绅和百姓，数千人一见马车出现，便齐刷刷跪下。
“恭迎陛下！”
“恭迎北州王！”
杜明远身穿官袍，快步迎到马车前，双膝跪地：“臣罗海知府杜明远，叩见陛下。臣接驾来迟，请陛下降罪！”
夏侯琙掀开车帘，扫过跪满城门两侧的人群。
“起来吧。”
“谢陛下！”
杜明远刚站起身，城门两侧千名百姓便在一名胥吏的挥手示意下，齐声高喊。
“月牙湾，百年良港！”
“风平浪静，福泽北琙！”
一连喊了三遍。
夏侯玄身穿玄色常服，走下马车。
一路颠簸并未让他显出疲态，靴边沾了几块过桥时留下的黄泥。
他没有看杜明远，也没有看那些躬身陪笑的乡绅。
目光从迎驾人群脸上，扫过。
千名所谓“渔民”，衣服虽打着补丁，补丁的位置却相差无几。男子手掌干净，皮肤也不见常年风吹日晒留下的裂口。
更有意思的是，他们脚边没有一个鱼篓，身上也闻不到鱼腥味。
夏侯玄走到最前排一名“老渔民”面前。
“老伯。你打几年鱼了？”
那人愣了一下：“回王爷，二……二十年。”
“惯用什么网？”
“用……”
那人余光瞥向旁边胥吏，额角冒汗：“用大网。”
夏侯玄点点头，没再问。
他转身看向杜明远：“罗海城真正靠打鱼为生的渔民，去了哪里？”
杜明远心头一紧，面上仍维持着恭敬笑容。
“回王爷，这时辰，渔民大多已出海。眼前这些，都是家中渔船正在修补，暂未出海的百姓。”
“放屁！”
人群后方传来一声怒喝。
一名头发灰白的老人撞开两名差役，挤到前面。
老人背脊佝偻，左手少了两根手指，粗糙手掌上尽是被木刺割出的旧痕。他穿着一件散发桐油味的短褂，腰间还挂着墨斗和木尺。
“官府昨日晚上就封了渔港！”
“所有渔船都不准出海，真正的渔民，全被拦在城南！”
杜明远脸色骤变：“哪里来的疯老头，竟敢在御驾前胡言乱语？拖下去！”
两名差役扑上去，一左一右抓住老人肩膀。
赵大牛迈出一步。
他一脚踹在领头差役腰侧。那差役横着飞出去，滚出几丈远。
另一名差役吓得赶紧松手。
赵大牛站到老人身旁，扫过众人。
“王爷面前，谁敢封口，先押进大牢。”
“想试试的，往前站！”
官差们齐齐后退。
夏侯琙单手负后，看向老人：“你叫什么名字？”
老人跪下，额头碰地。
“草民韩百川，造了三十年木船。”
“月牙湾确实风浪小，可湾口水浅，湾内每年都会积沙。涨潮时，百石渔船尚能进出，退潮后，人站在水里，海水只到腰间。”
韩百川抬起头，“若是造几千石的大船，船底一进湾便会陷进沙里！”
迎驾人群顿时出现骚动。
杜明远刚要开口，乡绅队伍里，一名锦袍中年人走出。
沈万潮食指玉戒映着晨光，先向夏侯琙行礼，又向夏侯玄拱手。
“陛下，王爷，韩百川所言不可尽信。”
“此人欠沈家三千两船料钱，无力偿还，沈家依契约收走他的船坊。他怀恨在心，才故意诋毁月牙湾。”
沈万潮从管事手中接过一份文书，双手呈上。
“这是罗海三十七名船主联名出具的证书。月牙湾可避东北风，百年来停泊船只无数，绝对是罗海最适合建港之地。”
赵大牛接过文书，递给夏侯玄。
三十七个名字，三十七枚手印，还有罗海的公章。
韩百川看见上面的名字，急得脖颈通红。
“他们的船行都欠沈家银子！有两家船主，早就被你赶出罗海城了！”
“韩老头。”沈万潮轻叹一声，“你输了船坊，心中有怨，我可以理解。可港口是北琙百年大计，岂能由你一人胡闹？”
“你……”
韩百川还想争辩，被夏侯玄抬手制止。
远处的月牙湾，几只白鸟贴着浅滩掠过。
夏侯琙看了一阵，凑到夏侯玄身侧，低声道：“九弟，这地方两面避风，距离罗海城也近。”
“看起来确实不错。若只是积沙，多派工人挖一挖不就行了？”
夏侯玄将那份良港证书折好，递回他。
“看起来不错，不代表能用。”
他朝后方招了招手，十二名工程兵立刻从马鞍上取出一个羊皮包上前。
“在湾口，湾内和两侧滩涂立十二根潮位桩。每隔一个时辰记录水位，涨潮，退潮各测一次流速。”
“再从十二处取样，记录每日泥沙厚度。连续测三日，一项都不能少。”
“是，王爷！”
十二名工程兵，背上羊皮包，扛着十二根木桩，往月牙湾小跑而去。
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