温泉山谷的雾总缠人，裹着灵脉的暖，把冰棱都熏得软了些。相柳躺在青石榻上，大半时间都闭着眼，睫毛垂着，像覆了层薄霜。九转还魂丹的药力在他体内慢慢散，却像淌过碎瓷缝的水，总填不满那些断了的经脉——他偶尔醒过来，想抬手够枕边的水，指节刚动就疼得发颤，最后还是得等小夭过来，把陶碗递到他唇边。
小夭几乎站在了药炉边。她把灵脉水熬进药里，火候掐得极准，多一分怕烫着他虚浮的脉，少一分又怕药力不够。白日里扎针，银针刺进大穴时，她会盯着他的脸，见他眉尖动一下，手就顿一下，轻声问“疼吗”；夜里守着，她把自己的手裹在他冰凉的手心里，灵力化成细流慢慢渡过去，能清晰地“摸”到他心脉里那点微弱的生机——像雪地里刚冒头的草，弱得很，却在拼命往上钻。
这日午后，相柳醒得久了些。他靠在软枕上，看着小夭蹲在药炉前搅药。阳光从冰缝里漏下来，落在她发间，连碎发上沾的药粉都看得清。她搅药的手腕转得慢，是怕药渣沉底，指尖沾了点褐色的药汁，没顾上擦，反而先摸了摸药炉的温度，嘴里还嘀咕“再温半刻就好”。
相柳的喉结动了动。以前他总觉得，自己的命早该随着辰荣的旗一起埋了，从没想过会有个人，把他这半条烂命当宝贝护着。他看着她的背影，突然开口，声音干得像磨过砂石：“水。”
小夭立刻回头，端过温在灵脉边的参汤，勺沿碰着他下唇时，特意顿了顿，怕烫着。“慢些喝。”她的指尖蹭过他下巴的胡茬，有点扎手，却暖得很。相柳顺从地喝了两口，目光落在她眼下的青影上——那是连日没睡好熬出来的，他心里揪了下，想说“你也歇会儿”，到嘴边却成了“……辛苦你了”。
小夭笑了，指尖按在他手背上：“说什么傻话？你能好好活着，比什么都强。”她的笑里没半点虚的，像山谷里的灵雾，软得能裹住人心。相柳没再说话，只默默喝着参汤，却把她的手攥得紧了点。
这份静没撑过三天。
亲卫是从雪地里跑进来的，靴底沾着冰碴，进门就跪：“特使！西炎的使者来了，在营里闹了两天，说要见将军，还问……问将军是不是伤得起不来了！”
小夭手里的药碗“当啷”撞在石桌上，药汁洒了点在袖口。她没顾上擦，先看向榻上的相柳——他还睡着，眉尖却轻轻蹙了下，像是被吵醒了。小夭放轻脚步走过去，指尖蹭过他鬓角的碎发，把暖手的陶壶往他枕边挪了挪，才转身对亲卫说：“我知道了。你先回去，跟将领们说，明日我回营。”
亲卫走后，山谷里又静了。小夭坐在榻边，看着相柳的睡颜，指尖攥了攥帕子——西炎这时候派使者来，明着是慰问，暗着是探底。相柳的伤要是被他们当成拿捏北境的筹码，后果不堪设想。她俯下身，在他耳边轻轻说：“我去去就回，你在这儿好好歇着，等我。”
她没等相柳醒，怕他担心。收拾药囊时，特意把最常用的金针和镇魂药放在最外层，又给相柳换了次额头上的凉帕，才一步三回头地出了山谷。雪还在下，落在她肩上，没走几步就化了，像有人在轻轻拍她的肩。
小夭回营时，西炎使者正坐在帅帐里，手里的茶盏晃得厉害，却没喝一口。见她进来，使者眼皮都没抬，慢悠悠道：“皓翎王姬倒是来得快，只是不知……靖北侯何时能出面？总不能让个女流之辈掌着北境的兵权吧？”
这话里的轻视像针，小夭却没动气。她走到主位坐下，手指扣着腰侧的玉佩——那是皓翎王给的信物，刻着王室纹章，亮出来时，使者的眼神明显顿了下。“使者此言差矣。”小夭的声音不高，却带着劲，“靖北侯正在闭关参悟灵脉术，为的是早日稳固北境的屏障，这是为西炎分忧。他闭关期间，北境事务由我代掌，有皓翎王室和辰荣旧部作证，使者还有什么不放心的？”
她说着，让副将把防区图和粮草账册递过去：“这是近期的防务和民生记录，使者要是不信，尽可以去查。边境的老兵、镇上的边民，谁不知道靖北侯护着北境？就算他暂时不能出面，有我们在，北境也乱不了。”
使者翻着账册，脸色越来越沉。下午小夭带他去巡视防区，老周头看见她，老远就拄着拐喊：“特使来了！放心，有我们盯着，别说西炎的使者，就是巫祝余党来，也得让他们有来无回！”士兵们也跟着喊“特使放心”，声音亮得震得雪粒往下掉。使者看着这阵仗，再没敢说半句轻视的话。
处理完使者的事，小夭没敢耽搁，连夜赶回山谷。刚踏进雾里，就看见相柳靠在榻上，眼神清明得很，枕边的陶壶空了——他竟自己起来倒过水。小夭刚要笑，目光扫过他眉心，突然顿住：那里凝着道极淡的冰蓝色纹路，像片小雪花，凉得像冰，却没半点邪气。
“这是……”小夭伸手碰了碰那纹路，指尖刚碰到，自己脉里的灵力就轻轻跳了下，跟相柳体内的生机缠在了一起。
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