其他三人均表示同意。
林枫再次仔细感应玉简地图。地图对黑水泽内部的标注相当简略,只有几条主要水道和安全路线的示意,以及乌篷坊市的大致方位。他们现在需要确定一条相对安全、能避开强大妖兽和浓郁毒瘴的路径,向西南方向进发。
“璎珞姑娘,持续探查前方路径,重点关注地面稳定性、毒瘴浓度变化,以及是否有隐蔽的水坑或流沙。辰兄,你负责应对突然出现的近距离威胁。星宇兄,你跟紧我,节省体力。”林枫迅速分配任务,“我们沿着这条地下河冲积形成的砂石滩涂,先向西南方向移动,尽量远离主河道,寻找地图上标示的那条‘老水蛇径’。”
“老水蛇径”是地图上一条贯穿黑水泽东北至西南的、相对古老安全的路径,据说是古代一种名为“黑水玄蛇”的强大妖兽迁徙时留下的通道,后来被散修们稍加修整利用。只要能找到这条路径的起点或痕迹,他们的安全性和行进速度都会大增。
四人整理了一下身上破烂的衣衫(主要靠混沌之力和残余灵力维持蔽体和基本防护),将临时制作的简陋武器握在手中,踏入了这片弥漫着死亡与机遇气息的沼泽。
脚下的土地很快从坚硬的砂石变成了松软粘稠的淤泥,每走一步都发出“噗叽”的声响,留下深深的脚印。灰白色的毒瘴如同有生命的薄纱,在低矮的枯草和扭曲的灌木间流动,视线严重受阻。空气中那股甜腻腐烂的味道更加浓郁,即使以灵力护住口鼻,仍感觉头脑微微发沉。
苏璎珞走在最前面,她闭着双眼,完全依靠音律探查指引方向。她的步伐很轻,也很奇怪,时而停顿,时而侧移,避开了一个个看似平常、实则下方是深不见底淤泥潭的“草地”,绕开了一片片颜色格外艳丽、却散发着致命香气的毒花丛。
辰紧随其后,警惕地扫视着两侧的阴影。星宇被林枫搀扶着,咬牙跟上。林枫则一边分担星宇的重量,一边将那种“节奏感知”尽可能扩散开去,配合苏璎珞的探查。
他“感觉”到前方十丈外,一片看似坚实的黑色草甸下,有细微的、缓慢的“吮吸”声,那是隐藏在下面的某种食肉泥藻;左侧五丈,一棵枯死的怪树扭曲的枝丫间,缠绕着一条颜色与树皮几乎一模一样的“枯藤毒蟒”,正吞吐着分叉的信子;右前方看似平静的水洼下,有数道冰冷而贪婪的意念在徘徊……
这些感知模糊而杂乱,需要他集中精神去分辨,对本就虚弱的神魂是巨大的负担。但他别无选择。
走走停停,速度极慢。不到一个时辰,四人身上都已沾满了黑色的泥点,额头上渗出冷汗,既是疲惫,也是紧张。
突然,苏璎珞停下了脚步,抬手示意。
“前方三十丈,毒瘴浓度骤增三倍以上,形成天然屏障。屏障后……有强烈的能量扰动痕迹,还有……淡淡的血腥味和……金属刮擦岩壁的声音?”她语气带着一丝不确定,显然那声音非常微弱且古怪。
林枫凝神感知。在那浓郁的毒瘴屏障之后,他的“节奏感”捕捉到了一种熟悉的、属于“路径”的微弱韵律——那是一种长期被踩踏、能量冲刷后留下的、与周围环境格格不入的“有序”痕迹。
“可能是‘老水蛇径’的入口,被天然毒瘴遮掩了。”林枫判断,“但里面……有东西。可能是盘踞的妖兽,也可能是……其他修士。”
辰握紧了石矛:“绕不过去?”
苏璎珞摇头:“两侧地形更险,毒虫密集,且感知不清,风险更大。”
林枫沉吟片刻:“先靠近观察,隐蔽气息。”
四人收敛所有灵力波动,如同沼泽中最常见的阴影,悄无声息地向前摸去。越靠近,那股甜腻到令人作呕的毒瘴气息越浓,即使以灵力抵抗,皮肤也传来微微的刺痛感。好在他们刚从地下河那种阴寒死气中挣扎出来,对恶劣环境的耐受性增强了不少。
透过稀薄了些许的毒瘴,他们看到了一片被高大黑色怪石环绕的小小谷地。谷地中央,果然有一条宽约丈许、地面相对坚硬平整的“小径”向西南方向延伸,小径表面覆盖着一层暗绿色的苔藓,与周围松软的淤泥形成鲜明对比。这应该就是“老水蛇径”!
然而,此刻这小径的入口处,却并不平静。
三道人影,正背靠背站立,呈三角防御阵型,与包围他们的“东西”紧张对峙。
那三人皆是散修打扮,衣衫陈旧,沾满泥污,但眼神精悍,修为大约在筑基中期到后期不等。其中一人持刀,一人握剑,还有一人手持一面破损的骨盾,腰间挂着几个鼓鼓囊囊的皮袋,似乎收获颇丰。
而包围他们的,是五只通体漆黑、形似蜥蜴却长着锋利骨刃前肢、口中滴落着紫色毒涎的妖兽——“黑泽刀蜥”,三阶初级妖兽,擅长潜伏突袭,刀臂锋利带毒,且常成群活动。
地上已经躺着一只被斩首的黑泽刀蜥尸体,显然战斗已经开始了一会儿。那三名散修身上都挂了彩,持盾者手臂有一道深可见骨的伤口,正汩汩流出黑血,显然中了毒。而剩下的五只刀蜥,正呲着毒牙,发出“嘶嘶”的威胁声,缓缓绕着三人游走,寻找破绽。
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