“第一次，有伙不开眼的安南海盗，想抢我们的货。我二话不说，直接带着弟兄们跳帮！我们手里只有鱼叉和砍柴刀，他们有弯刀和火铳！”
“但那一仗，我们只用了半炷香的时间，便将他们那两艘船上近百号人，杀得干干净净！一个不留！”
“硬是把一些安南海盗打得抱头鼠窜。 从那以后，这东京湾北部，才算有了我们一席之地。算是勉强在海上活下来。后来，钦州那边的兄弟们就陆陆续续来投靠我们，人慢慢多起来了。”
“我们只能在安南水师管不到的地方，抢一下那些没经验的小商船， 换点粮食和淡水。”阮舜朝叹了口气，“就这样， 过着有一天没一天的日子，过了一个多月。 我们不敢打出红旗帮的旗号，怕引来朝廷的围剿。我们也不敢去顺化那样的大港，怕被那些安南的官军清剿。”
“我们，就如同海上的孤魂野鬼，没有家，也……看不到未来。”
“然后，前几天，”说到这里，阮舜朝那双本已黯淡的眸子，猛地……亮了起来！他死死地看着我，声音因为激动而剧烈颤抖！
“我们在顺化港那附近的一处小渔村补给时，听到有人说， 有一支庞大的舰队，出现在了南边的海上！他们说，那支舰队的旗舰之上，好像……看到了我们红旗帮的……巨鲸旗！”
“我们都十分惊讶！”
“起初，我们都不信！我们以为，那不过是哪个不开眼的杂碎，在冒用我们红旗帮的名头！”
“但……那个念头，就如同疯长的野草，在我们每一个人的心里，再也拔不掉了！”
“万一呢？”
“万一……帮主您，真的是您呢？！”
“我们就想，”阮舜朝看着我，眼含热泪，“哪怕只有万分之一的可能！我们……也要过来看个究竟！”
“就算是死！我们……也要死在咱们红旗帮自己的旗帜之下！！”
阮舜朝那番充满了血与泪的讲述，在寂静的船舱之内，久久回荡。
弟兄们重逢的狂喜，渐渐地，被一种更加深沉的、对彼此这半年来所遭受的苦难的感同身受所取代。
我听罢，不胜唏嘘。端起酒碗，走到他的面前，亲自为他，也为阮福，斟满了酒。
“兄弟，”我的声音，充满了歉意，“这些日子……苦了你们了。”
我们没有再多说什么，只是将碗中那辛辣的烈酒，一饮而尽。
千言万语，尽在不言中。
然后， 在一阵压抑的沉默之后，我问起阮舜朝那个我早已在心中问了千百遍，却又始终不敢问出口的问题。
声音竟在不经意间，带上了一丝连我自己都未曾察觉的、微弱的颤抖：
“你知道……夫人她……她现在，怎么样了？”
“夫人？”阮福在听到这个称呼之后，他脸上也露出了一丝复杂的、充满了怀念与感伤的神情。
“我们离开省城之前的时候，还有联系。” 他缓缓说道，“当初，帮主您走后，张百龄倒也没怎么为难我们。”
“雷九爷带着他手下那帮信得过的弟兄，去了新宁老家那边，说是……置了些田地，金盆洗手了。”
“林老大也厌倦了海上的日子，回了韶州府，听说……开了家武馆，收了几个徒弟，日子倒也安稳。”
“至于夫人和珠娘她们，”阮福的眼中，闪过一丝敬佩，“她们将所有愿意归顺的弟兄都安顿好之后，就回到了省城。据说，张百龄对夫人她们还不错， 不仅没有为难，反而还赏赐了不少金银，给了个‘诰命夫人’的虚衔。”
“但具体她们后来去了哪儿，我们就不知道了。 我们也是自身难保，不敢再与那边有太多的牵扯。”
“唉，” 阮福长长地叹了口气，那声音中，充满了物是人非的巨大失落，“红旗帮这么大的家业， 想当初，那是何等的威风！整个南海，谁敢不给我们几分薄面？可现在……”
“说散了，就散了。”
我听到消息，一阵黯然。
我的心先是猛地一松，随即又被一种更加深沉的、无边无际的空虚和忧虑所填满。
喜的是，香姑应该过得还好。
忧的是，这半年多了，片言只语，她都没有跟我有任何联系，尽管我知道自己到处漂泊，想联系也联系不上，但内心还是感到难过不已。
我这个本该为她遮风挡雨的男人，此刻，却只能在这遥远的、充满了未知与凶险的异国他乡，为生存下来用尽全力。
我缓缓地，闭上了眼睛。
我的眼前，再次浮现出了她那张总是带着几分清冷，几分威严，却又会在无人之际，对我展露出无限柔情与依赖的绝美俏脸。
香姑……
等我。
等我在这片南洋之上，真正建立起一个，足以与任何人叫板的海上王国！
我，一定会回去！
一定会风风光光地，回去接你！
船舱之内，那份因为物是人非而产生的、沉重的感伤，久久不散。
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