松江河镇的春风刚吹软了河冰,陈默一行人已站在哀牢山的西麓。
车窗外的景象早已换了天地。告别了东北平原的辽阔雪原,这里的群山像被巨斧劈开的翡翠,层层叠叠地堆向天际。海拔渐高,空气里弥漫着潮湿的草木腥气,山腰间缠绕着乳白的瘴雾,时而散开露出深绿的树冠,时而聚拢如轻纱遮面,让人看不清真面目。
“这地方……比老林子邪乎多了。”小张扒着车窗,手指在玻璃上画着圈,试图看清雾里的影子,“你看那树,长得跟拧麻花似的,枝桠上还挂着绿苔,咋看都像恐怖片里的场景。”
车刚驶过一道山脊,轮胎碾过碎石发出“嘎吱”声,胖墩的屏幕突然亮起红光:“检测到空气中含有瘴气成分,含毒瘴浓度0.03%,长期吸入会导致中枢神经麻痹。建议开启车内循环系统,佩戴防毒面罩。”
林夏正翻着《哀牢山风物志》,书页上印着张黑白照片,是上世纪五十年代科考队拍摄的——一群穿着蓝布工装的人站在密林里,身后的岩壁上刻着些模糊的符号,与三星堆的鸟头人像有几分相似。她指尖划过照片边缘的注释:“哀牢山腹地有处‘鬼打墙’峡谷,当地彝胞称为‘迷魂凼’,说是进去的人从没出来过。”
陈默握着方向盘,目光警惕地扫过路边的灌木丛。这里的植被长得格外疯野,蕨类植物的叶片比锅盖还大,藤蔓像巨蟒般缠着树干,偶尔有色彩斑斓的蜥蜴窜过,尾巴扫过草叶留下腥气。他放缓车速,指着远处被雾霭笼罩的山谷:“猎隼总部的消息说,三个月前有支地质勘探队在迷魂凼失踪,最后传回的卫星定位就在那片山谷里。”
“失踪?”小张从背包里掏出个防毒面罩戴上,闷声闷气地问,“是迷路了,还是……像老林子里那样,遇到‘影’气孢子了?”
“不好说。”陈默踩下刹车,车停在一处观景台。这里地势稍高,能看到山谷全貌——迷魂凼像块被群山捧在手心的碧玉,谷中常年弥漫着灰绿色的瘴雾,雾气里隐约能看到黑色的阴影在蠕动,与胖墩屏幕上的“影”气反应曲线重合。
胖墩的天线飞速旋转,屏幕上跳出三维地形图:“迷魂凼海拔1860米,谷底有暗河与外界连通,瘴气成分含甲烷、硫化氢及未知生物碱,其中未知生物碱的分子结构与玄阴石粉末有21%的相似度。”
“又是玄阴石?”林夏的镇魂佩微微发烫,她望向谷中最深的那片雾霭,“勘探队失踪前传回的最后一段语音里,提到了‘发光的黑石’和‘会走路的影子’,和太爷爷笔记里描述的玄阴石特征完全吻合。”
哎呦展开金属翅膀,从车顶探出半个身子,红外扫描穿透瘴雾:“检测到迷魂凼中心有强能量反应,与寒潭玄阴石原矿的磁场特征吻合度89%。周围三公里内有六处人类活动痕迹,推测为失踪勘探队留下的。”
观景台的木牌上刻着彝文和汉文,汉文写着“前方危险,禁止入内”。木牌边缘缠着些红布条,被风吹得猎猎作响,像是某种祈福,又像是警告。陈默走上前,指尖抚过木牌背面,那里有处新鲜的刻痕,是个简化的“影”符,刻痕边缘的木屑还没干透。
“是最近刻的。”他用指甲刮了点木屑,“不超过七天。”
小张凑过来,掏出工兵铲在观景台周围刨了刨,土下露出半截生锈的登山绳,绳头绑着个GPS定位器,屏幕早已黑屏:“这是勘探队的装备!他们肯定到过这儿,然后进了迷魂凼。”
正说着,一阵山风吹过,卷着瘴雾掠过观景台。雾中传来“沙沙”的声响,像是有人在树叶间穿行。胖墩的警报声突然响起:“检测到快速移动目标,体型约1.5米,携带‘影’气孢子,正在靠近!”
陈默立刻拔出桃木剑,红光在潮湿的空气里泛起涟漪。哎呦切换成战斗模式,合金刀弹出“咔哒”声,小张也握紧了工兵铲,后背紧紧贴着车身。
瘴雾渐渐散去,露出个佝偻的身影——是个穿着彝族服饰的老人,头上裹着黑色的包头帕,手里拄着根蛇头拐杖,拐杖头的银饰在阴处泛着冷光。他的皮肤像老树皮般褶皱,眼睛却亮得惊人,直勾勾地盯着陈默手里的桃木剑。
“外来人,不该来这儿。”老人的汉语带着浓重的口音,像是从牙缝里挤出来的,“迷魂凼里的‘山鬼’醒了,进去的人,都会变成影子。”
林夏上前一步,语气恭敬:“阿普(彝语“爷爷”),我们是来找人的,三个月前有支勘探队进了山谷……”
“找不回了。”老人打断她,拐杖在地上顿了顿,“上个月月圆夜,我在谷口看见过他们——一个个站在瘴雾里,影子拖在地上老长,像被山鬼拽着走。他们的眼睛……全是黑的,没有白仁。”
小张打了个寒颤:“变成影子?跟‘影’气孢子感染有关?”
老人浑浊的眼睛扫过胖墩和哎呦,又落在陈默的桃木剑上,突然露出一丝惊恐:“你手里的‘阳木’,能镇山鬼?”他突然抓住陈默的手腕,拐杖指向迷魂凼,“二十年前,也有个拿‘阳木’的人来过,他进了谷,再也没出来。他留下个东西,说要是以后有拿‘阳木’的人来,就交给你。”
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