松江河镇的第一场雪来得比往年早了半个月。
鹅毛般的雪片簌簌落下,将镇口的老槐树裹成了白玉珊瑚,河面上结了层薄冰,胖墩和哎呦用金属臂凿开冰洞,一群孩子围着看冰下的鱼群,呵出的白气在冷空气中凝成短暂的雾团。
陈默蹲在自家屋檐下,手里摩挲着块刚打磨好的桃木牌,上面用松烟墨画着云雷纹。这是给王婶家做的,她家新盖了鸡舍,说是要镇镇邪祟——自从上次井水被孢子污染后,镇上的人对这些“护身符”格外上心。
“我说你这牌子卖不卖啊?”小张踩着雪跑过来,棉鞋上沾着泥,手里拎着两条冻得硬邦邦的鲫鱼,“刚才去河边凿冰钓鱼,李大爷看见你这牌子,说想给孙子求一个,挂在书包上保平安。”
“不卖,送。”陈默放下桃木牌,接过鲫鱼掂量了下,“够咱们中午炖一锅了。林夏呢?”
“在周叔家帮忙翻晒松烟墨呢。”小张跺了跺脚上的雪,“今年的松树烟灰收得多,周叔说要多做几块墨锭,不光镇宅,还能给胖墩当‘零食’——你别说,胖墩还真爱吃这玩意儿,上次偷啃了半块,屏幕都亮了好几天。”
正说着,林夏抱着个竹筛子从老周家院里出来,筛子里铺着黑色的墨锭,在雪光反射下泛着温润的光泽。她的鼻尖冻得通红,呼出的白气与筛子里的墨香缠绕在一起:“周叔说这批次的墨锭加了老槐树的汁液,辟邪效果更好。对了,刚才村东头的赵大爷来传话,说寒潭那边不对劲。”
“寒潭?”陈默站起身,寒潭在镇外十里的山坳里,是条地下河的出口,常年不冻,水色墨绿,深不见底。镇上的人很少去那里,说是“水里有水鬼”。
“赵大爷早上去砍柴,看见寒潭的水翻涌得厉害,还冒黑泡,岸边的树叶子都枯了,跟王婶家菜地上次的样子差不多。”林夏将竹筛子放在屋檐下,“他不敢靠近,就赶紧回来报信了。”
胖墩的屏幕突然亮起,投射出寒潭的卫星图像:“检测到寒潭区域有‘影’气孢子聚集,浓度0.002%,是老井污染时的三倍!水下存在强磁场异常,与玄阴石的磁场特征吻合。”
“又是玄阴石碎片?”小张的眼睛瞪圆了,“这玩意儿到底有多少碎片啊?跟碎玻璃似的,总也清不干净!”
“可能不是碎片。”陈默的眉头紧锁,“寒潭是地下河出口,说不定连接着更深的矿脉,那里可能藏着未被发现的玄阴石原矿。”
他转身进屋,背上桃木剑和装着松烟墨粉的布包:“胖墩,准备探测设备;哎呦,切换战斗模式,以防万一。小张,你去通知镇上的人,别靠近寒潭周围的山林。”
“得嘞!”小张拎起鲫鱼往王婶家跑,“我让王婶多烧点热水,等你们回来喝!”
驱车往寒潭赶的路上,雪越下越大,车轮碾过积雪,发出“咯吱”的声响。车窗外的山林银装素裹,却透着股说不出的诡异——本该挂满雪的树枝光秃秃的,树皮上布满了黑色的霉斑,像被泼了墨。
“这林子的树都死了。”林夏指着窗外,“孢子顺着地下河的水汽扩散到了这里,看来污染范围比想象中广。”
胖墩的屏幕上,寒潭的三维模型正在构建:“寒潭直径约50米,平均水深18米,最深处达37米。水下15米处有个溶洞,磁场异常源就在溶洞里。”
车停在寒潭边的空地上,这里的雪已经被染成了灰黑色,空气中弥漫着股腥甜的气味,像是腐烂的水草混合着铁锈。寒潭的水面果然翻涌着,黑色的气泡不断从水底冒出来,破裂后散成细小的黑雾,在水面盘旋不散。
“检测到黑雾中含有高活性孢子,吸入会导致呼吸系统衰竭。”胖墩弹出个透明的防护罩,将众人笼罩在内,“建议佩戴防毒面具。”
哎呦展开金属翅膀,翅膀边缘的刀片在雪光下泛着寒光:“已切换近战模式,能量储备85%,可随时发起攻击。”
陈默走到潭边,桃木剑指向水面,红光与黑雾碰撞,激起细碎的火花:“这不是普通的孢子聚集,它们在水里形成了某种结构,像……个漏斗,在吸收周围的阳气。”
林夏蹲下身,用树枝挑起一团落在雪地上的黑雾,黑雾接触到镇魂佩的红光,立刻蜷缩成个小球:“你看,它们有趋利避害的意识,说明背后有更强的‘影’气核心在操控。”
胖墩将探测探头伸进水里,屏幕上的数据流疯狂滚动:“溶洞内的玄阴石原矿体积约5立方米,表面覆盖着层生物膜,由孢子聚集而成,正在缓慢侵蚀矿脉,释放‘影’气。”
“5立方米?”小张倒吸一口凉气,他刚从镇上赶回来,手里拎着个保温桶,“那得多大一块?咱们这点松烟墨粉,够不够用啊?”
“不够。”陈默看着寒潭中央不断扩大的黑雾,“普通的净化方法对付不了这么大的矿脉。胖墩,能不能计算出矿脉的具体位置,用炸药把它炸碎?”
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