松江河镇的秋老虎来得格外执拗。明明已过白露，日头却依旧毒得像盛夏，晒得镇西头的老井壁都泛出白花花的盐霜。陈默蹲在井边，手里捏着根测绳，绳头系着的铅坠浸在水里，纹丝不动。
“水位又降了半尺。”他收回测绳，铅坠上沾着层薄薄的黑泥，在阳光下泛着油腻的光，“胖墩，检测水质。”
胖墩从井台边的阴影里滚出来，机械臂弹出根细长的探针，伸进井水晃了晃。屏幕上的数据飞速跳动，最后定格在一行红色的警告文字上：“检测到‘影’气孢子浓度0.0008%，较昨日上升0.0003%，已超出安全阈值。井水pH值6.1，呈弱酸性，含有微量硫化物。”
“又升了？”小张扛着根新砍的桃木扁担走过来，扁担上还带着新鲜的树汁，“前儿刚用松烟墨粉撒过井，咋没用呢？”
这根桃木扁担是他跟着老周学做的，按照陈默画的云雷纹刻了整整三天，说是要给井台做个“镇物”。此刻他蹲下身，用扁担头拨了拨水面，井水竟泛起细小的黑圈，像墨汁滴进了清水。
林夏提着个陶罐走过来，罐子里装着清晨收集的露水，里面泡着几片老槐树叶：“王婶说她家的洗衣机昨晚坏了，排水管里堵了好多黑絮，看着像井水里的泥。”她将陶罐放在井台上，揭开盖子，露水里的槐树叶依旧翠绿，却在水面投下淡淡的“影”符形状。
“孢子顺着地下水扩散了。”陈默的眉头拧得更紧，“老井是全镇的水源主干，要是被彻底污染，后果不堪设想。”
井台周围渐渐围拢了些乡亲，七嘴八舌地议论着。李大爷拄着拐杖，颤巍巍地说：“这井可有年头了，民国那会儿闹过一次黑水污染，死了不少人，后来是陈家的老先生（陈默的太爷爷）在井里投了块墨锭，才压下去的……”
“陈先生，你太爷爷当年投的墨锭，是啥样的？”有人追问。
陈默回忆着太爷爷笔记里的描述：“是块松烟墨，有巴掌大，上面刻着云雷纹，用红布包着，还绑了根桃木枝。”
小张眼睛一亮：“那咱们照做就是了！胖墩还有松烟墨粉，我这就去砍桃木枝，林夏姐的红布……你绣帕子不就用红布吗？”
“没这么简单。”林夏摇头，指着井水泛起的黑圈，“现在的孢子比当年的‘影’气更顽固，普通的松烟墨镇不住。你看这黑圈，遇到桃木扁担的阳气只会收缩，不会消散，说明它已经产生了抗性。”
胖墩的屏幕上突然跳出全镇的地下水脉图，老井的位置像个心脏，无数条蓝色的细线通向各家各户的水井：“检测到五条主要水脉已出现孢子污染，其中通向砖窑方向的水脉污染最严重，浓度0.0012%。”
“砖窑！”陈默猛地站起身，“上次在砖窑找到的玄阴石碎片，可能没彻底烧干净，孢子藏在水脉里，顺着地下水回灌到了老井！”
他转身往砖窑跑，小张和林夏立刻跟上，胖墩和哎呦紧随其后。砖窑的土坑依旧积着水，只是水面上漂着层厚厚的黑膜，像结了层冰。哎呦用合金刀挑开黑膜，下面的水竟变成了墨黑色，散发着刺鼻的腥气。
“检测到玄阴石残留颗粒，直径0.1毫米，混杂在淤泥里。”胖墩的机械臂插进淤泥，屏幕上的“影”气浓度瞬间飙升到0.005%，“这些颗粒在持续释放孢子，是污染源头！”
“挖出来烧了！”小张撸起袖子，就要下去挖，却被陈默拉住。
“淤泥里的孢子浓度太高，下去会被感染的。”陈默从背包里拿出个密封袋，里面是用松烟墨、朱砂和自己的血混合成的膏状物质，“胖墩，用机械臂把这个塞进淤泥最深处，能暂时抑制孢子释放。”
胖墩照做，将墨膏塞进淤泥后，水面的黑膜果然开始消散，腥气也淡了许多。但众人都知道，这只是权宜之计，要彻底解决问题，还得从老井入手。
回到老井时，日头已经偏西。陈默让人找来块厚实的青石板，盖在井口，防止孢子扩散。然后他召集镇上的年轻人，在井台周围挖了条半米深的沟，用松烟墨粉混合石灰撒在沟里，形成道简易的隔离带。
“今晚得守着井台。”陈默看着渐渐暗下来的天色，“孢子在夜间活性最高，怕会有异动。”
小张搬来两张竹椅，和陈默坐在井台边。胖墩和哎呦守在隔离带旁，一个扫描浓度，一个警戒四周。林夏则回家准备更强效的净化墨，说是要加入老槐树的新叶汁，增强阳气。
夜里的风带着凉意，吹得井台边的槐树叶子“沙沙”作响。小张抱着个军大衣，打着哈欠说：“你说这‘影’是不是跟咱们杠上了？死了都不安分，非要弄点动静出来。”
“或许不是故意的。”陈默望着井口的青石板，上面的墨粉在月光下泛着微光，“就像人死后会腐烂生蛆，‘影’的残躯也在自然分解，只是它的分解物对咱们有害而已。”
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