雪地里的脚印被新落的雪盖了层薄被，像给故事蒙了层纱。陈默把那半块青稞饼掰成四份，分给林夏、老周和卡雅，自己捏着最后一小块，放在嘴里慢慢嚼。风干的麦香带着点土味，像六十年前的阳光晒过的味道。
“这饼够硬的。”老周嚼得腮帮子发酸，灌了口酥油茶，“那牧民后人咋不送点软和的？比如卡雅做的奶渣糕。”
卡雅笑着拍了他一下：“人家这是心意，跟你送青稞粉似的，贵在实在。”她把饼渣包进油纸，“留着明年带去雪山，说不定能当信物。”
林夏的目光落在水洼的冰层上，那片雪鹑羽毛冻在中央，像枚嵌在镜子里的邮票。她突然想起东巴纸坊的老人说过，雪鹑是“雪山的信使”，能把人的心思带到云里去。“咱们写封信吧？”她眼睛亮起来，“写在东巴纸上，塞进冰里，说不定六十年后的人能看到。”
说干就干。林夏铺开从纸坊讨来的新纸，陈默蘸着墨汁，一笔一划地写：“今日雪晴，铜铃在青稞架上唱歌，我们分了半块六十年前的饼，味道像阳光。”他顿了顿，抬头看了眼林夏，又添了句，“身边人很好，勿念。”
老周抢过笔，歪歪扭扭地画了个笑脸，旁边写着“老周到此一游”，被卡雅笑着擦掉，改成“愿青稞年年饱满”。最后，林夏把那片从冰里撬出来的雪鹑羽毛贴在纸角，用红绳系好，小心翼翼地塞进木盒，再埋回雪地里，上面压了块刻着“守”字的石头。
“等明年雪化了，它就沉到水里，顺着溪流漂到雪山脚。”林夏拍了拍手上的雪，“就像把话放进漂流瓶。”
陈默看着那块石头，突然觉得胸口的印记又热了一下。他想起岩画里的人影捧着青稞饼的模样，或许六十年前的那个牧民，也曾这样埋下过一封信，信里写着他的日子，他的等待，像接力棒似的，传到了他们手里。
冬天过得飞快，青稞架上的铜铃被冻住过两次，每次化冻后，铃音都更清亮些，像被雪洗过的嗓子。老周的东巴文写得越来越像样，给青稞架的“年轮”添了道新杠，说“这架麦子比去年壮实”。卡雅织了块新的经幡，上面绣着铜铃和青稞穗，挂在茶馆门口，风一吹就哗啦啦地响，像在数着日子。
立春那天，雪线突然淌下股融水，比往年早了半个月。陈默和林夏跑去岩画看，发现“时间的指纹”那块石头周围，冒出了丛嫩绿的草芽，顶着雪粒，倔强地往上钻。冰层下的岩画人影，轮廓边缘的“毛边”淡了许多，像被春风熨平了似的。
“它在变好。”林夏蹲在草芽旁，指尖不敢碰，怕冻着那点绿，“就像老周说的，喘过气来了。”
陈默摸出铜铃，在石头上轻轻敲了敲，铃音脆得像冰裂，却带着暖意。他仿佛听到雪山深处传来回应，不是风声，不是水声，是无数个细碎的声音凑在一起，像在说“快了”。
回到茶馆时，老周正举着封信欢呼：“小张寄东西来啦！”信封上盖着丽江的邮戳，里面是本装订好的笔记，封面上写着“星之民传说考”，扉页上有小张歪歪扭扭的字：“堂哥，我把爷爷笔记里的故事都整理了，说星之民来的时候，会带着片会发光的羽毛，像雪鹑的，但更亮。”
林夏翻到其中一页，上面贴着张照片，是片半透明的羽毛，在阳光下泛着银光，边缘的纹路竟和他们埋进雪里的那片一模一样。“是雪鹑羽毛。”她指着照片旁的注释，“小张说，这是他在爷爷的旧箱子里找到的，六十年前从雪山捡的。”
陈默突然明白，那片冻在冰里的羽毛，根本不是普通的羽毛。是星之民留下的信物，是六十年前的“守门人”接过的接力棒，现在传到了他们手里。
窗外的经幡被春风吹得猎猎作响，青稞架上的铜铃唱得正欢。距离星之民抵达，还有三个月。但陈默心里的不安早就散了，像被雪洗过的天空，干干净净的。
他知道，无论信使带着怎样的讯息而来，他们都准备好了——带着六十年前的青稞饼渣，带着埋在雪里的信，带着青稞架的年轮，带着铜铃的脆响，带着身边人手心的温度。
而那片雪鹑羽毛，此刻正躺在木盒里，在融水的浸润下，悄悄舒展着纹路，像在预习一场跨越时光的握手。春天已经在路上了，带着雪山的回信，带着风里的约定，正一步步，朝着他们走来。
立春那天，雪线处的冰开始大面积融化，山坳里的水洼涨成了小湖，倒映着岩画的影子，像幅会动的双联画。陈默蹲在湖边，看着冰碴顺着水流漂走，岩画里的“守门人”影子在水中轻轻摇晃，胸口的符号与他胸口的印记重叠时，总会泛起细碎的金光。
“你说时间到底是什么形状的？”林夏抱着膝盖坐在他身边，手里转着那枚铜铃，铃音碎在水面上，漾开一圈圈涟漪。
陈默捡起块冰扔进湖里，冰块在影子旁融化：“可能就像这湖水吧，看着是平的，底下全是暗流。”他指着水流的方向，“你看融水往低处走，却总能绕回岩画前，像在画圈。”
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