周肆直起身,将航海图展开在仪表台上,羊皮纸上 “雾葬湾” 的朱砂圈旁,有一道浅浅的划痕,像是历任主人中有人曾标记过这里的危险,“按航图走,再往前八十公里,应该就是纳吉尔法说的‘雾区’。”
雪地车引擎的嘶吼比昨天更沉闷。车外的冻土不再是平整的硬壳,而是布满了交错的冰棱,像大地长出的獠牙。运输车每碾过一道冰棱,车身就剧烈颠簸一次,后车厢的物资箱发出 “哐当哐当” 的碰撞声。
索格一手抓着车顶的扶手,忍不住抱怨:“这路比黑松林的沼泽还难走!我老家的冻土冬天也没这么邪乎,冰棱能把马蹄子戳穿。”另一只手时不时摸着肩上重新缝好的肩章,那是苏梦灵连夜用备用布料补的,针脚歪歪扭扭,很丑但却比原本的更结实。
坎贝尔靠在车厢壁上,长矛斜立在身旁,目光始终盯着窗外:“永冻层的冻融层开始活跃了,下面是融化的冰水,上面结着薄冰,车轮随时可能陷进去。” 他的话音刚落,运输车突然猛地一沉,右后轮陷进了一道隐蔽的冰缝,车身倾斜着,底盘被冰棱刮出刺耳的金属摩擦声。
“都别动!” 老巴顿的声音从对讲机里传来,带着焦急,“我试试倒车,你们在后面看着,别让冰棱再刮到底盘!”
托尔夫和索格跳下车,用战斧和大斧撬着冰棱,坎贝尔则用长矛顶住车身,试图稳住重心。周肆释放菌丝,小心翼翼地探入冰缝下,感应到冰层下三米处全是泥浆状的冻融物,一旦车轮完全陷进去,根本无法脱困。
“先别倒车!” 周肆大喊,“冰缝下面是空的,再倒会把整个后轮陷进去!” 他指挥着众人用备用的钢板垫在车轮下,用菌丝捆扎固定做好支撑,又让老巴顿缓慢启动引擎,车轮在钢板上打滑了几次,终于勉强爬了出来,护板却又多了一道更深的裂痕。
重新上路后,车厢里安静了许多。没人再说话,只有引擎的轰鸣和冰棱刮擦车身的声音。周肆靠在副驾上,手指无意识地摩挲着航海图。
突然,车外的风停了。
原本狂啸的风雪毫无征兆地消失,铅灰色的云层像被冻住般悬在头顶,连雪粒都不再飘落。世界瞬间陷入死寂,没有风声,没有冰裂声,甚至连引擎的声音都仿佛被削弱了大半。风马趴在后座,突然竖起鬃毛,喉咙里发出低沉的呜咽,死死盯着车外的某个方向。
“怎么回事?风怎么停了?” 苏梦灵的声音带着紧张,她掀开遮光帘,脸色瞬间变了,“你们看前面!”
周肆顺着她指的方向看去,心脏猛地一沉。前方的地平线上,矗立着一片无边无际的灰色浓雾,像一道凝固的墙,从地面一直延伸到云层,没有流动,没有起伏,就那样静止在那里,仿佛要将整个世界吞噬。
更诡异的是,浓雾边缘的光线像是被扭曲了,原本橙红色的冰原光线,一靠近浓雾就变成了死灰色,连冰柱的影子都消失在雾里。
“那就是‘雾葬湾’的方向。” 周肆沉声道,将航海图摊开,图上朱砂圈的位置,正好与浓雾的方向重合。他尝试释放菌丝,刚触到浓雾边缘,就像被无形的屏障挡住般,瞬间失去了感应。
之前还能模糊感知到的能量信号,此刻却变得异常清晰,从浓雾深处传来,温和却强劲,与体内的蓝水晶产生了微弱的共鸣。
“能量源就在里面。” 周肆的声音有些发紧,这是他第一次如此真切地感受到那股能量,比在圣地感应到的要强上数十倍,“但菌丝进不去,一靠近浓雾就被切断了。”
老巴顿将车停在离浓雾还有百米的地方,下车检查了一圈,脸色凝重地走回来:“不行,不能再往前开了。浓雾里的磁场比冰裂带强十倍,指南针转得像疯了一样,车载传感器全失灵了,连雷达都探测不到前方的路况。而且你们看,”
他指着地面,浓雾边缘的冻土已经变成了深黑色,用脚一踩,竟能陷进去半指,“这是‘黑冻层’,下面全是融化的冰水和淤泥,车轮一进去就会陷到底,根本拔不出来。”
众人都下了车,站在离浓雾百米的地方,没人敢再靠近。灰色的浓雾像有生命般,虽然不流动,却散发着令人窒息的压迫感。斯卡蒂举起狙击枪,试图透过瞄准镜看进雾里,却只看到一片模糊的灰色,连光线都无法穿透。
“只能徒步进去了。” 周肆收起航海图,将其贴身放好,“老巴顿,你留在这里守着车,要是我们三天内没回来,就立刻回圣地报信。”
老巴顿点点头,从车里拿出一个防水袋:“这里有备用的热能毯和信号弹,你们带上,虽然信号弹在雾里可能没用,但万一呢?”
坎贝尔将长矛的高频震荡装置调到最高档,矛尖泛着冷光:“我走最前面,托尔夫后面交给你,芙瑞雅和斯卡蒂负责两侧警戒,随时准备启动跃迁装置。”
托尔夫握紧战斧,咧嘴一笑:“放心,有我在,雾里就算有头巨人,也保管让他哭着回去找妈妈!”
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