牢门“吱呀”一声被推开，九殿下负手走进来，陆渊紧随其后。阳光透过狭小的气窗斜射进来，在地上投下一道光柱，无数尘埃在光柱里翻滚。
沈万三猛地抬头，看到九殿下的身影，先是瑟缩了一下，像受惊的兔子，随即膝行几步想往前凑，却被陆渊冷冷一瞥，又吓得缩了回去。他咽了口唾沫，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“九……九殿下，饶命啊！都是误会，全是误会！”
九殿下蹲下身，捡起那本从沈府搜出的账册——封面是上好的牛皮纸，上面用金字写着“沈记往来”，此刻正散落在稻草上。他指尖在“太子东宫”四个字上轻轻一点，眼神冰冷：“误会？这账册上的银钱往来，去年三月给太子亲信李公公送了两千两，五月给东宫侍卫营添了五百石粮食，这些，也是误会？”
沈万三的脸瞬间失去所有血色，嘴唇哆嗦着，像秋风中的落叶：“我……我那是……是暂时周转……李公公说东宫用度紧张，先借……借我的用用……”
“周转？”陆渊上前一步，一脚踹在旁边的石壁上，震得灰尘簌簌往下掉，声音里带着怒火，“灾民们啃树皮的时候，你在‘聚仙楼’里一掷千金，请人吃穿山甲；百姓们卖儿鬻女的时候，你库房里的粮食能堆到房梁，却把发霉的米掺进去当赈灾粮！这就是你说的周转？”
沈万三被吓得瘫倒在地，屎尿齐流，空气中顿时弥漫开一股恶臭。他忽然像是想起了什么，拼命往怀里掏东西，摸了半天，掏出个油布包，一层层打开，露出里面的几颗鸽卵大的珍珠，珠光在昏暗的牢房里闪烁。
“殿下，您看，这些孝敬您！不，不，是献给朝廷！”他捧着珍珠，双手抖得厉害，“只要您放了我，我……我把家产都捐出来，一半给朝廷，一半给灾民！真的！我绝不食言！”
九殿下站起身，居高临下地看着他，眼神里没有一丝波澜，像看一只蝼蚁：“沈万三，你以为现在用银子就能赎罪？当初你帮太子炼水鬼，把那些欠你高利贷的穷人往药池里推的时候，怎么没想过会有今天？”
“水鬼？”沈万三的瞳孔骤然收缩，像是被踩了尾巴的猫，猛地摇头，头发散乱地贴在脸上，“我不知道！我什么都不知道！那是太子……是太子逼我的！他说我不照做，就抄我的家，灭我的门啊！”
“逼你？”九殿下冷笑一声，声音里带着嘲讽，“那账本上记着，你从炼水鬼的勾当里分了五千两白银，还得了城郊的五十亩好地，这也是被逼的？”他将账册扔到沈万三脸上，纸页划过他淤青的脸颊，留下一道白痕，“你可知那些被炼成水鬼的人，家里还有老母亲在盼着儿子回家，有妻子在等着丈夫归来？城西的王二柱，不过欠了你三两银子，就被你扔进药池，他瞎眼的老娘到现在还在街头要饭，等着儿子回去！”
沈万三抱着头，发出呜呜的哭声，却更像是绝望的哀嚎，嘴里不停地念叨：“我错了……我真的错了……饶了我吧……”
（未时，沈府外。朱漆大门被砸得坑坑洼洼，铜环掉在地上，发出“叮当”的响声。百姓们还围在门口，有人用石头砸着紧闭的大门，有人在墙上用锅底灰写着“奸商沈万三，不得好死”的字样，字迹歪歪扭扭，却透着刻骨的恨意。几个曾在沈府当差的仆役站在人群外，穿着打补丁的衣服，手里攥着拳头，犹豫了半天，终于咬咬牙走了出来。）
一个中年仆妇对着人群喊道：“大家别砸了！我知道沈万三的底细！”她叫刘妈，在沈府后厨当了十年，去年因为打碎了一个玉碗被沈万三赶了出来，还扣了她三个月的月钱。
众人顿时安静下来，纷纷看向她，眼神里带着好奇和期待。
刘妈深吸一口气，大声道：“去年冬天，有个佃户叫赵老四，欠了沈万三的租子，也就两石米，他就把人家十二岁的女儿抢来当丫鬟！那姑娘叫小花，长得水灵，天天被沈万三的婆娘打骂，身上青一块紫一块的！后来不知怎么就没了，沈府说是病死的，我却在夜里看到管家福伯把个麻袋扔进了运河！那麻袋沉甸甸的，还在动呢！”
“还有！”一个瘸腿的老仆接着说，他是前两年被沈万三打断腿赶出来的粮房管事，“他粮仓里的粮食，好多都是发霉的，却掺在新粮里卖给官府当军粮！上次我偷偷告诉粮官，结果被沈万三知道了，他让人打断了我的腿，还把我赶了出来，连我攒了一辈子的养老钱都扣了！”
“我也知道！”一个梳着双丫髻的小姑娘喊道，她是沈府前丫鬟，“沈万三的婆娘刘氏，去年冬天抢了我娘的祖传玉镯，还说我娘是小偷，把我娘打得躺了半个月！”
越来越多的人站出来，你一言我一语地揭露沈万三的恶行。
“他放高利贷，利息是驴打滚！我表哥借了他十两银子，一年就变成了五十两，最后把房子都卖了还不清！”
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