“是不是骗大家，一看便知。”九殿下没有动怒，转身对身后的侍卫道，“去，把所有的粮袋都打开，让乡亲们看清楚。”
侍卫们立刻上前，走到那些被推倒的粮袋旁，用刀割开麻袋的绳结。“哗啦”一声，金灿灿的小米滚落出来，饱满的麦粒像珍珠一样散开，雪白的大米在夕阳下闪着温润的光泽……各种粮食暴露在众人面前，堆得像小山一样，散发出谷物特有的清香。
灾民们都愣住了，眼神里充满了惊讶和疑惑。他们原本以为粮食早就被克扣得所剩无几，却没想到竟然有这么多。那个抱着孩子的妇人张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，只是愣愣地看着那些粮食。
“这……这怎么会……”她喃喃自语，怀里的孩子似乎闻到了食物的香味，咂了咂嘴，睁开了眼睛，好奇地看着眼前的一切。
九殿下走到她面前，微微弯腰，看着她怀里的孩子，孩子的眼睛又黑又亮，像两颗沾了露水的黑葡萄。他轻声道：“孩子是不是饿坏了？来人，先给这位大嫂拿些干粮和水。”
一个侍卫立刻从随身的包袱里取出几块刚烤好的麦饼和一个水囊。妇人接过，手指抖得厉害，她小心翼翼地掰了一小块饼子，递到孩子嘴边。孩子立刻张开嘴，大口大口地吃了起来，小脸上露出满足的神情。
“乡亲们，”九殿下的声音再次响起，这一次，他的声音里多了几分恳切，“朝廷是不会不管大家的。这些粮食，都是给大家的，一人一份，绝不短缺。之前是本王监管不力，让一些别有用心之人钻了空子，挑起了大家的情绪，让大家受了委屈，本王向大家道歉。”
说着，他对着众灾民深深鞠了一躬。月白色的长衫在风中微微晃动，那个弯腰的身影在夕阳下显得格外郑重。
这一举动让灾民们彻底愣住了。他们活了一辈子，见过官老爷作威作福，见过贪官污吏中饱私囊，却从未见过一位皇子竟然会向他们这些草民鞠躬道歉。人群里鸦雀无声，连孩子的哭声都停了下来。
“殿下……”一个老者颤巍巍地开口，他拄着拐杖，从人群后挪了出来，正是之前被挤倒在地的老婆婆的丈夫，“是我们糊涂，被人骗了……我们不该拆帐篷，不该抢粮食……”他说着，老泪纵横。
“是啊，我们不该冲动的……”
“都怪那些乱说话的人！”
人群里响起一片附和声，之前的愤怒渐渐被羞愧和感激取代。
九殿下直起身，微笑着说道：“没关系，大家都是为了活命，本王不怪你们。现在，我们重新组织发粮，大家排好队，老人、孩子和妇女优先，每个人都能领到足够的粮食，保证让大家吃饱。”
他转头对匆匆赶来的苏州知府道：“王知府，你亲自监督，务必保证公平公正，谁要是敢从中作梗，以权谋私，格杀勿论！”
苏州知府早已吓得面无人色，连忙跪在地上：“是，殿下！下官一定办妥，绝不敢有丝毫差池！”他一边说一边擦着额头的冷汗，刚才接到消息时，他差点没背过气去，要是九殿下在这里有个三长两短，他有十个脑袋也不够砍的。
有了九殿下的保证，又看到了充足的粮食，灾民们的情绪渐渐稳定下来。在几个老者的带动下，大家开始自觉地排队，虽然队伍还有些散乱，却再也没有了之前的混乱。那个瘦高个男人站在队伍里，看着九殿下忙碌的身影，脸上露出了愧疚的神情，他走到之前被推倒的老吏身边，小心翼翼地把他扶了起来：“老大人，对不住了，刚才是我太冲动了。”
老吏摆了摆手，叹了口气：“没事，都过去了。”
而那个尖嗓子和几个之前挑唆的人，见势不妙，想趁着混乱悄悄溜走，却被眼尖的侍卫们抓了个正着。他们穿着破烂的衣服，却跑得比谁都快，一看就不对劲。
“殿下，这几个人形迹可疑，刚才就是他们在人群里喊得最凶。”一个侍卫将他们带到九殿下面前，这几个人被反剪着双手，嘴里还在不停地挣扎。
九殿下看着他们，眼神变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物：“说，是谁派你们来的？”
几个人吓得魂不附体，脸色惨白，哆哆嗦嗦地说不出话来。那个尖嗓子强作镇定：“我们……我们就是饿急了，才……才乱说话的，没人派我们来啊……”
“不说？”九殿下冷哼一声，眼神里的寒意让几个人打了个寒颤，“把他们带下去，好好审问。我相信，他们会说的。”他知道，对付这种人，不用些手段是不会说实话的。
侍卫们将人押了下去，几个人的惨叫声渐渐远去。
（戌时，赈灾点。天色渐渐暗了下来，夕阳的最后一缕余晖消失在地平线上。赈灾点里点起了十几盏油灯，昏黄的灯光照亮了每个人的脸庞。粮食正在有条不紊地发放着，小吏们重新搭起了简易的木台，按顺序给灾民们舀粮食。领到粮食的灾民们脸上露出了久违的笑容，有的当场就拿出干粮啃了起来，嘴里发出满足的咀嚼声。孩子们在空地上追逐打闹，虽然衣服破烂，却笑得格外开心。
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