“幸不辱命。”
唐忆真抱拳行礼,“人已带到,请将军发落。”
范凌骁看向汪苏泷,语气平静:“汪先生,事到如今,你可愿归顺朝廷?”
汪苏泷望着城内跳动的火光,睫毛在眼下投出一片阴影,沉默片刻后,声音带着死灰般的平静:“败军之将,本就没脸面苟活于世。
何况我早已对萧王爷立誓,此生绝无二心。”
范凌骁看着他眼底的决绝,知道再多说无益。此人虽是文臣,骨头却比许多武将还硬。
叹了口气,对亲兵道:“带下去,好生看管,莫要亏待。”
这边刚安置好汪苏泷,另一处捷报已快马传向京城——泰王与禹王听闻夜郎城破、萧磊失踪,顿时没了恋战之心,各自带着兵马撤回封地。
飞鹰军统领段继宣不敢耽搁,立刻将消息传回京城。
皇宫金銮殿上,吴书涵身着龙袍端坐龙椅,眉宇间带着连日来难得的舒展。
这两日传回的消息接连报喜,夜郎城破、萧磊下落不明,让他悬着的心终于稍稍放下。
“恭喜陛下,贺喜陛下!”
丞相陆承安出列躬身,“范将军一举拿下夜郎城,禹王、泰王闻风撤兵,如今局势对我朝极为有利!”
吴书涵微微颔首,目光扫过阶下群臣:“夜郎之胜,是将士用命之功。
但还有一桩事,需得彻查。”
话音刚落,刑部尚书杜海强出列,沉声道:“陛下,夜郎州虽平,但朝廷派去的巡察使洪隆成遭人谋害,至今凶手不明。
萧磊下落未卜,泰王、禹王亦有嫌疑。
微臣以为,必须追究泰王、禹王举兵助逆之罪,顺带彻查洪大人遇害一案!”
“杜大人此言差矣。”
兵部尚书高宸阳立刻出列反驳,“陛下,北方战事吃紧,江九鼎、田皓锐二位将军率领十万大军与匈奴在西岚城对峙已逾一年,寒冬将至,我军补给困难,局势本就不利。
郁林城方面,李流觞将军与慕容清朗所率匈奴精锐亦是难分胜负。
此时若再对泰王、禹王动兵,恐力有不逮。
依微臣之见,可暂不追究二人之责,先集中精力应对匈奴。”
“高尚书这是何意?”
杜海强寸步不让,“谋杀朝廷命官,形同叛逆!
无论主谋是谁,都必须严惩,否则国法何在?”
“杜大人稍安。”
陆承安从中调和,“眼下尚未查明洪大人遇害的真凶,此事不妨暂缓。
当务之急,确是全力对付匈奴,这才是关乎国本的头等大事。”
杜海强还想争辩,却被吴书涵抬手制止:“杜爱卿,高尚书所言有理。
眼下首要之务是抵御匈奴,泰王、禹王之事,暂且记下,日后再清算不迟。”
看向刑部与大理寺官员,“你们继续追查洪隆成遇害一案,务必揪出主谋,不得懈怠。”
“臣等遵旨!”
就在此时,殿外突然传来急促的脚步声,一名驿卒浑身尘土,气喘吁吁地闯入殿内,单膝跪地,声音带着哭腔:“陛下!
滨州八百里急报——东瀛国突然对我水师营发起偷袭,‘武威号’‘靖海号’两艘铁甲战舰被击沉,舰上一千余官兵,除少数人被救起,其余全部遇难!”
“什么?!”
吴书涵猛地从龙椅上站起,脸色瞬间沉如寒冰。
脑海中,那些尘封的历史画面如潮水般涌来——甲午海战的硝烟、旅顺的血色、南京城的哭嚎……那些刻在民族骨血里的伤痛,与眼前的急报重叠在一起,让他浑身血液几乎凝固。
“东瀛倭寇……”他攥紧拳头,指节泛白,龙椅的扶手被捏出深深的指痕,“欺我太甚!”
金銮殿内瞬间鸦雀无声,群臣皆被这突如其来的噩耗惊得面色煞白。
谁也没想到,东瀛竟会在此时突然发难,与匈奴遥相呼应,给了大梁狠狠一击。
吴书涵深吸一口气,强迫自己压下翻涌的怒火,目光扫过阶下神色凝重的群臣,声音带着前所未有的威严与冷冽:“传朕旨意——命水师营指挥使易瑞峰,即刻率领剩余铁甲战舰驰援滨州,务必死守海岸线,绝不能让倭寇从滨州、凉州登陆半步!”
“臣遵旨!”
兵部尚书高宸阳躬身领命,转身便要去传旨。
“慢着。”
吴书涵抬手叫住他,补充道,“再传一旨,令范凌骁即刻从夜郎城撤军,回京听候调遣。
另外,谕令李流觞,无论付出何种代价,务必拖住慕容清朗的匈奴部,绝不能让他们与倭寇形成呼应,否则军法从事!”
“臣等遵旨!”
群臣齐声应和,殿内气氛肃然如冰。
旨意快马加鞭送出,三日后便抵达了夜郎城。
此时的夜郎城王府府衙,已被改作临时帅帐。
周翰焱正对着范凌骁发愁:“将军,这汪苏泷当真是块捂不热的石头。
属下磨破了嘴皮劝他归降,他要么闭目不语,要么便说些‘生是萧家人,死是萧家鬼’的话,实在没辙。”
范凌骁正在擦拭佩剑的布巾顿了顿,嘴角反倒勾起一抹淡笑:“呵呵,正因为如此,才更显其难得。
有才气不算稀奇,难得的是这份傲骨与忠诚。先生不必急,慢慢来便是。”
他素来欣赏有气节之人,汪苏泷虽为阶下囚,这份不降的硬气,反倒让他多了几分惜才之意。
话音刚落,帐外亲兵匆匆进来,单膝跪地:“将军,京城八百里加急,皇上御旨!”
范凌骁与周翰焱对视一眼,心中皆是一凛——这个时候召他回京,必是有大事。
范凌骁接过明黄卷轴展开,越看眉头皱得越紧,末了将圣旨合上,沉声道:“皇上令我即刻拔营回京,夜郎城防务交由地方官暂代。”
周翰焱眼神一动:“看来京城那边,是要对倭寇或是匈奴动真格了。”
“多半如此。”
范凌骁点头,当即对亲兵下令,“传我将令,全军即刻拔营,准备回京!”
“是!”
亲兵领命而去,帐外很快响起了密集的脚步声与号令声。
范凌骁看向周翰焱,叮嘱道:“先生,汪苏泷是个人才,皇上或许用得上。
你亲自带人把他带上,路上好生照看,莫要让他受委屈,也别让他寻了短见。”
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