“呵呵。”
范凌骁笑了笑，眼中闪过一丝复杂，“曾经我和你们一样，觉得只要能攻下城池，死多少兵都无所谓。
可是陛下告诉过我，一个好的将军，不仅要能带兵打仗，还要珍惜士兵们的生命，在战场上用最少的代价歼灭敌人，活着回家。”
余翊辰咂咂嘴，显然不太认可——战场之上，生死本就无常，哪有那么多两全其美？
常齐昱却陷入了沉思，陛下的这句话，倒是与寻常将领的思路大不相同。
范凌骁也没打算继续探讨，话锋一转：“明日攻城，集中火力攻西门，留北门给他们‘生路’。
王铁山勇猛有余，却未必甘愿为萧磊陪葬，给他一个选择的机会，或许能省不少力气。”
常齐昱恍然大悟：“将军是想……离间他们？”
“兵不厌诈。”
范凌骁淡淡道，“能用最小的代价拿下城池，何必让弟兄们白白流血。”
翌日清晨，攻城战再次打响。
朝廷大军如昨日般猛攻西门，火炮轰鸣震得城墙簌簌发抖，箭矢如蝗般密集，西州军的防线在猛烈攻势下摇摇欲坠。
眼看西门的缺口即将扩大，王铁山拖着伤腿亲自上阵，铁锤翻飞间，硬生生将几名攀上城的朝廷士兵砸落城下。
萧磊也亲率一批弓箭手赶到，利箭精准压制住城下的攻势，这才勉强把缺口堵住。
他抹了把脸上的汗水，对身边的幕僚急问道：“西州的援军什么时候到？
还有匈奴、泰王那边，有消息吗？”
幕僚抹去脸上溅到的血痕，急声道：“王爷，三天前就给西州的齐将军去了密函，照路程算，今日该到了！
至于匈奴那边，使者传回消息，让我们再坚持两天，援军必到！”
“哼！
就这架势，我们还能坚持两天吗？”
萧磊望着城下黑压压的敌军，语气里满是无奈。
话音刚落，朝廷大军再次发起猛攻，喊杀声几乎要掀翻城头。
萧磊正感绝望之际，一阵急促的马蹄声突然从北方传来，烟尘滚滚中，一面醒目的“西”字大旗赫然出现在天际！
“是西州的援军！”
城头上的西州军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，士气瞬间暴涨。
齐将军率领的西州兵马如同神兵天降，从侧翼猛地杀出，直扑朝廷大军的后方！
范凌骁的军队正全力攻城，后防空虚，被这突如其来的袭击打了个措手不及，阵型顿时大乱。
“该死！”
范凌骁猛地勒转马头，眼中闪过一丝错愕——没想到对方的援军来得如此之快！
腹背受敌之下，朝廷军的攻势难以为继，范凌骁只得咬牙下令：“击鼓收兵！”
随着收兵的号角响起，朝廷大军缓缓后撤，齐将军率领的一万五千西州兵趁势杀入，顺利进入夜郎城。
城门内，齐将军翻身下马，单膝跪地：“王爷，末将来晚了，让王爷受惊！”
“齐将军快快请起！”
萧磊连忙上前扶起他，脸上难掩激动，“不晚，不晚！
来得正是时候！
有你在，我们至少还能撑到匈奴援军到来！”
幕僚却忧心忡忡地凑上前来：“王爷，齐将军带走了西州大半兵力，如今西州城空虚，若是有人趁机偷袭……”
“唉，现在也顾不了那么多了！”
萧磊打断他，眼中满是无奈，“先解决眼前的困局再说。
西州是我的封地，我岂能不知轻重？
可眼下夜郎城若破，我们连翻盘的机会都没了！”
甩了甩头，“想这么多做什么，先守住这几日再说！”
而城外的朝廷军大营中，中军大帐内气氛凝重。
左校尉常齐昱沉声道：“将军，夜郎城有了援军，兵力倍增，接下来的攻城怕是更加困难了。”
万夫长余翊辰却按捺不住，抱拳道：“怕他个鸟！
不过区区一两万援军罢了！
将军，不如让我带一队精锐，趁他们刚入城、阵脚未稳，今夜从西门偷袭，定能杀他们个措手不及！”
“不可。”
幕僚周翰焱摇头道，“萧磊虽鲁莽，但他身边的幕僚汪苏泷素有智谋，这些事他定然早已想到，想必此刻城防早已加强，夜袭怕是讨不到好。”
范凌骁点头赞同：“先生说得没错。
我们不必急于一时。”
他走到地图前，指尖落在北方，“明日，桂文愈雪统领的紫月军就该到了。
等他们抵达，合兵一处，再议攻城之策不迟。”
帐内众人闻言，皆是精神一振。
那紫月军虽全员为女子，却配备着制造局最新铸炼的连弩与轻型火炮，战力早已今非昔比——昔日仅三千人的队伍，如今已扩至一万五千之众，其中五千轻骑迅捷如风，五千弓箭手箭术精准，再辅以各营协同，战力远胜寻常兵马。
有她们加入，拿下夜郎城当真只是时间问题。
夜色渐深，夜郎城内烛火通明的议事厅里，萧磊正与齐将军、幕僚汪苏泷商议会防。
汪苏泷指尖点在地图西侧：“齐将军带来的一万兵马，当优先加固西门防御，此处城墙最薄，是朝廷军主攻之地；剩余五千作为机动，沿四门巡逻布防，哪里吃紧便驰援哪里。”
抬眼看向萧磊，“如此部署，足可撑过两日。
待慕容清朗的援军抵达，尤其是匈奴那支重甲骑兵一到，定能让朝廷军吃尽苦头。”
齐将军听着，眉头却始终未展。
抱拳沉声道：“王爷，属下虽领命布防，却有一言不吐不快。”
见萧磊颔首，他续道，“匈奴乃外族，引其介入中原纷争，恐引火烧身。
届时即便退了朝廷军，这头猛虎若收不住野性，怕是……”话未说完，却已将忧虑道尽。
萧磊指尖叩着案几，沉默片刻方道：“本王何尝不知？
只是眼下困局难解，唯有借外力一搏。
待退了敌军，自会设法约束。”
语气虽定，眼底却掠过一丝复杂——他何尝不知引狼入室的风险，只是此刻已是骑虎难下。
汪苏泷见状，忙打圆场：“齐将军忧心有理，只是事急从权。
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