民生元年六月,南洋刚迎来雨季尾声,三艘悬挂 “西洋东印度公司” 旗帜的武装殖民舰,突然封锁了爪哇岛互贸港 —— 舰长高喊着 “奉总督威廉之命”,要求南洋各部落 “终止与中原的所有民生互贸,改与东印度公司合作,否则将炮击港内所有中原瓷船”。
舰上,汤姆站在威廉身边,得意地对着港口喊话:“阿贡、巴图!你们以为投靠中原就能安稳?看看这炮口 —— 中原救不了你们!若现在交出浅海瓷土矿的开采权,再销毁所有中原瓷具,总督大人还能给你们留条活路!”
消息传到苏门答腊部落时,苏砚微正带着玛雅伊察、风澈,与部落首领拉玛商议 “浅海瓷土矿联合开采计划”。拉玛的长子刚从岭南新矿学习归来,带回了 “轻便抗潮瓷桶” 的样品,部落族人正围着样品赞叹,却被殖民舰封锁港的急报打断 —— 拉玛的脸色瞬间凝重:“署长,威廉总督控制着南洋西部的香料航道,若他断了我们的香料出口,部落明年的粮食都成问题……”
更棘手的是,威廉还派使者给拉玛送来了 “最后通牒”:要么三日内向殖民舰交出中原派驻的匠人,要么等着苏门答腊的浅海瓷土矿被炸毁。部落长老们当场分成两派:老派长老怕战火毁家园,主张 “暂时妥协,先让中原匠人撤离”;年轻派(多去过岭南或见过中原瓷具)则坚持 “中原帮我们修了粮仓、造了抗潮屋,不能忘恩”,双方争执不下。
苏砚微接过通牒,指尖划过 “炸毁矿场” 四字,沉声道:“威廉要的不是香料,是浅海瓷土矿 —— 这矿是咱们南洋部落自己的资源,更是中原与南洋民生链的根基。他想借炮口逼我们放弃民生,绝不能让他得逞!” 她当即传信两处:一是给阿贡部落,邀其联合苏门答腊、吕宋部落组建 “南洋民生联盟”;二是给沧澜与范德堡,让水师船队火速驰援互贸港,同时查清殖民舰的火力部署。
殖民舰封锁的第二日,苏门答腊部落的浅海瓷土矿就遭 “不明势力” 破坏 —— 矿场的瓷土运输轨道被炸毁,两名中原匠人受轻伤。汤姆的声音通过殖民舰的喇叭传到矿场:“拉玛!这只是警告!再不让出矿权,下次炸的就是你们的部落粮仓!”
老派长老们立刻找到拉玛,跪地哀求:“首领!矿场毁了还能再建,部落没了可就全完了!让中原匠人走吧,咱们跟东印度公司合作,至少能保住族人的命啊!” 拉玛看着矿场的狼藉,又望向部落里那些用中原瓷瓦盖起的新房,犹豫不决 —— 他知道,若放弃中原,部落的抗潮屋修不下去,雨季再来时,族人还是要受冻漏雨;可若不妥协,殖民舰的炮口真会对准部落。
苏砚微看出了拉玛的挣扎,带着他去了部落的 “民生展示区”—— 这里陈列着中原帮建的瓷管饮水系统(用玛雅伊察新研发的 “防腐蚀瓷管”,解决了南洋淡水含碱重的问题)、粮仓的抗潮瓷瓦、孩童用的瓷制课本。她指着一名正在用瓷桶打水的老妇人,对拉玛道:“首领,您看她 —— 以前她每天要走三里路去河边挑水,现在家门口就能接干净水,这是民生瓷给的安稳。威廉给的‘活路’,是让你们回到没水喝、漏雨住的日子;而咱们的联盟,是让日子越过越好 —— 您觉得,族人会选哪条路?”
此时,风澈从矿场赶回,带来了关键证据:“署长,矿场轨道的炸药是西洋制式,上面有东印度公司的印记,是汤姆的人偷偷上岸搞的破坏!我用魂色术还原了他们的行踪,还录下了他们说‘炸矿场是为了逼拉玛妥协,好独占瓷土矿’的对话!”
苏砚微立刻让风澈将影像投射在部落广场的岩壁上 —— 族人看着汤姆手下炸毁矿场的画面,又想起自己家里的瓷管、瓷瓦,老派长老们沉默了。拉玛突然站起身,对族人高声道:“我选中原!选民生联盟!威廉想毁我们的好日子,我们就跟他斗到底!”
殖民舰封锁的第三日清晨,爪哇岛互贸港外出现了两支船队:一支是沧澜率领的中原鲛族水师(载着岭南新矿赶制的 “抗炮瓷盾”,能抵御殖民舰的火枪炮弹),另一支是范德堡的西洋反垄断船队(挂着 “反对殖民垄断” 的旗帜,载着西洋工匠研发的 “反舰弩炮”)。而港内,阿贡带着爪哇、吕宋部落的战船,与苏门答腊的船队汇合,形成 “内外夹击” 之势。
威廉见势不妙,让汤姆下令开炮 —— 殖民舰的炮弹砸向互贸港,却被水师船上的抗炮瓷盾挡住,弹片四散,未能造成损伤。沧澜趁机下令反击:鲛族士兵潜入水下,用 “水刃” 切割殖民舰的船底;范德堡的船队则用反舰弩炮,精准击中殖民舰的桅杆,三艘殖民舰瞬间失去动力。
苏砚微站在阿贡的战船上,让风澈将 “汤姆与威廉的密谈影像”(此前杰克招供时还原的画面:威廉承诺 “若占领南洋互贸港,就封汤姆为‘南洋瓷务总管’,让他垄断所有瓷土矿”)投射到殖民舰的甲板上。舰上的西洋士兵们看得清清楚楚 —— 他们本以为是 “维护贸易秩序”,实则是帮汤姆谋私利,不少士兵当场放下火枪,不愿再为殖民总督卖命。
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