商贸浮华,利尽则散
连克红山、文山,岐军铁骑踏着血色与风骨,兵锋所向,已无人能挡其赫赫声威。大军南下,直指那片在战火纷飞中依旧维持着畸形繁荣的乐土——商贸城。此城,堪称南方乃至整个帝国最富庶的明珠,素有“金瓯不缺”之誉。它并非建立在险要之地,而是坐落于南北水陆交通的枢纽,数条宽阔的官道与繁忙的运河在此交汇,日夜不息地吞吐着来自四面八方的货物与财富。
城墙并非为了防御而建,更像是一件炫耀财富的艺术品,以打磨光滑的白色巨石垒砌,城楼雕梁画栋,飞檐翘角镶着金边,在阳光下熠熠生辉,其富丽堂皇甚至超越了旧日周室的王都。城内街道宽阔,商铺林立,来自天南海北的奇珍异宝、丝绸瓷器、香料药材在此堆积如山。空气中弥漫着铜钱的气息、香料的芬芳以及一种纸醉金迷的浮华。这里是商贾的天堂,是财富的漩涡。
镇守这座金库的,并非宿将名臣,而是此地最大商会“万通商行”的会长——钱万通。人如其名,其人生信条便是“万事亨通,财路亨通”。他年约五旬,身材富态,面团团的脸上总挂着生意人特有的和气笑容,一双小眼睛却时刻闪烁着精于算计的光芒。他能坐上这守将之位,并非凭借军功或才能,而是用真金白银铺路,买通了上下关节,获得了这个既能保障自家生意,又能捞取更多油水的肥缺。对他而言,周室、岐朝,并无本质区别,不过是换一个缴税的对象和提供庇护的招牌而已。他满心算计的,唯有如何在这乱世中,保全他那泼天的富贵和钱家庞大的商业帝国。副将孙奎,原是一名江湖上颇有名气的独行客,武功高强,被钱万通以重金聘为护卫统领,职责便是保护钱家安全以及……必要时处理一些“碍事”的人。孙奎只认钱,不认人,谁给的钱多,便为谁卖命,毫无忠义可言。
岐军尚在百里之外,其兵锋所指的消息便已通过快马和信鸽,传入了商贸城。城内并未像其他城池那般陷入恐慌,反而呈现出一种诡异的“忙碌”。商人们纷纷计算着库存,评估着风险,打探着岐军的政策风向。钱万通更是早已通过自己遍布南北的商队网络,与岐军内部的某些人物搭上了线,开始暗中接触,试探风向。
赵战对商贸城志在必得。这座城池的财富,对于新生的岐王朝而言,是至关重要的输血。但他也深知,强攻虽能破城,却很可能毁掉这座下金蛋的鹅,甚至引发南方经济的剧烈动荡,得不偿失。
中军大帐内,赵战与核心幕僚商议。
“陛下,”龚晓婷清冷的声音响起,打破了帐内的沉寂,“商贸城情况特殊,钱万通此人,更是将‘利’字刻在了骨子里。对付他,强攻为下,利诱为上,需以重利动其心,再以兵威慑其胆。”
马云龙补充道:“据探,钱万通已暗中派人接触我军。其意不言自明,乃待价而沽。其麾下孙奎,亦是一把只要价钱合适,便可调转锋刃的刀。”
赵战微微颔首,目光锐利:“既如此,便给他想要的价码!但要让他明白,这价码,只有我大岐给得起,也给得稳!云龙,你亲自拟定一份‘特许状’,盖上玉玺,许他钱家商队在岐朝境内行商,关税减半,官道优先,并可在三座大城开设钱庄之权。再备黄金千两,明珠十斛,蜀锦百匹,要让他一眼便看出我朝的诚意与……财力。”
“臣遵旨。”马云龙躬身领命。
“晓婷,”赵战继续道,“遴选使者,不仅要能言善辩,更要懂得商贾之道,能切中钱万通要害。让他知道,顺我者,不仅是保全,更是昌盛;逆我者,纵有万贯家财,亦将化为泡影。”
“属下明白。”龚晓婷眼中闪过一丝了然。
很快,一支规模不大却极尽奢华的使者队伍离开了岐军大营。马车装载着沉甸甸的礼箱,使者身着锦袍,气度不凡,直奔商贸城而去。
钱万通在其堪比皇家库房的私邸中,接见了岐军使者。会客厅内,珊瑚、翡翠、象牙雕刻随处可见,空气中弥漫着龙涎香的奢靡气息。当使者将赵战的亲笔信、那纸代表着无尽商机的“特许状”,以及那闪瞎人眼的金珠、绸缎一一展示时,钱万通那双小眼睛瞬间迸发出比黄金更耀眼的光芒,脸上的笑容堆得如同绽放的菊花。
他几乎是颤抖着双手接过那纸特许状,反复摩挲着上面清晰的玉玺印文,仿佛在触摸着未来滚滚而来的财源。“陛下……陛下如此厚爱,信重,钱某……钱某何德何能啊!”他声音因激动而有些哽咽,“陛下雄才大略,天命所归,我商贸城上下,早就翘首以盼王师!能得陛下收纳,是商贸城天大的福分!钱某在此立誓,商贸城自此便姓岐了!钱某愿献出半数家财,以充陛下军资,只求陛下保住这商贸城的繁荣,允我钱家商会,继续为陛下,为岐朝效犬马之劳!”
他甚至不等使者多言,便主动提出了献金的数额,其慷慨程度,连见多识广的使者都暗自咋舌。对于关键人物孙奎,钱万通更是毫不含糊,当场便命人取来地契、房契以及一箱黄澄澄的金锭,外加两名精心挑选的绝色歌姬,直接送到了孙奎的府上。孙奎看着眼前的一切,那张惯常冷漠的脸上也露出了满意的笑容,对着钱万通和使者抱拳道:“孙某是个粗人,只知受人之托,忠人之事。既然钱老板和岐朝陛下如此看重,孙某这条命,往后便是陛下的了!”
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