验证，必须立刻验证。
目标，直指奥尔特云边缘，那个被数学模型勾勒出的“镜像本源”维度褶皱。
任务，落在了人类目前唯一具备远程维度探测能力的“鸾鸟-零号”实验舰上。但这不再是最初的那艘侦察舰，它经历了彻底的强化与改装。在月球船坞中，它的装甲被加厚，引擎被升级以确保数十年乃至更久的持续航行能力。最关键的，是在其舰体核心，加装了一个基于“因果探针”原理简化而来的实验性装置——“因果屏蔽场发生器”。这个装置理论上可以在舰船周围形成一个微弱的、能够干扰超高速因果律探测的屏障，是应对“镜像学习”威胁的唯一，尽管未经实战检验的，盾牌。
这是一次单程侦察。以人类现有的推进技术，抵达奥尔特云边缘已是极限，“鸾鸟-零号”几乎没有返航的燃料储备。它的使命，就是如同一支射向无尽黑暗的箭，用自身去触碰那未知的恐惧，将真相传回。
指挥官的人选，毫无争议——韩啸。
“这是我的船，”他在任务简报会上，语气平静得如同在陈述一个既定事实，“也是我的责任。我必须去。”
没有盛大的欢送仪式，只有月球轨道上冰冷的告别。万里通过加密频道，只说了两个字：“保重。”
秦宇则站在地球的观测中心，闭目凝神，试图将自己的意志力场通过尚不稳定的“盖亚意识”网络，遥遥投射向那艘即将远行的孤舟。
“鸾鸟-零号”的引擎喷吐出幽蓝色的长尾，如同一位孤独的骑士，缓缓脱离月球的引力怀抱，调整航向，对准了那片连星光都显得稀疏黯淡的深空。它开始加速，越来越快，最终化作一颗融入背景星海的微光，坚定不移地航向太阳系的终极边疆。
航程是漫长而枯燥的。数月，乃至数年的孤独飞行，跨越以天文单位计数的恐怖距离。韩啸和轮换的精英船员们，在狭小的空间内，维护着舰船，进行着常规探测，与后方保持着时延越来越长的量子通讯。
他们穿越了小行星带，掠过了巨行星的轨道，将喧嚣的内太阳系远远抛在身后。窗外，太阳逐渐缩小成一颗格外明亮的普通恒星，周围的星空却愈发璀璨、陌生。寂静，成了宇宙的主旋律，一种足以侵蚀心智的、绝对的寂静。
就在航行进入第七个月，舰船早已越过海王星轨道，深入柯伊伯带外围时，一次例行的全舰环境扫描，打破了这死寂的平静。
“舰长，”负责生命维持系统的技术官声音带着一丝不易察觉的颤抖，向正在审阅航迹数据的韩啸报告，“维生系统空气成分分析……出现异常。”
韩啸抬起头，目光锐利：“什么异常？”
“检测到微量……非常规有机化合物分子。非舰上储备，也非船员代谢产物。分子结构……数据库无匹配记录。”技术官将分析报告投射到主屏幕上。
那是一些结构极其复杂的碳基分子链，带着某种非自然的对称性，仿佛经过精心设计。它们如同幽灵般，悄无声息地出现在循环空气中，浓度极低，却稳定存在。
“来源？”韩啸的声音沉了下去。
“无法确定。过滤系统没有捕捉到任何外部侵入迹象。它们……就像是凭空出现在舱内的一样。”
一股寒意，无声地掠过每一位听到报告的船员脊背。
他们在这绝对的虚空中，在这艘与世隔绝的金属孤舟内，并非“独自”航行。
有看不见的“乘客”，不知在何时，以何种方式，登上了船。
韩啸走到舷窗边，凝视着外面亘古不变的黑暗。星光是冷的，虚空是冷的。他回想起万里关于“镜像本源”可能与比邻星毁灭纠缠的警告，回想起“播种者”那无孔不入的渗透手段。
这些神秘的分子，是某种未知的生命形式？是“镜像本源”探测系统的前哨？还是……“播种者”留下的，另一重他们尚未察觉的陷阱？
“提高内部监控等级，所有人员加倍注意自身生理状态。”韩啸下达命令，声音依旧稳定，但握着舷窗边缘的手，指节微微泛白，“继续分析这些分子的性质和可能的影响。在未明确其意图前，保持最高警戒。”
“鸾鸟-零号”依旧在沉默地航行，载着它的船员，以及那些不请自来的、沉默的“同伴”，向着那片连时空本身都开始扭曲的未知海域，义无反顾地驶去。
他们带去的，是人类寻求答案的勇气；而随之而来的，或许是早已潜伏在航程之中的、更深的谜团与危险。
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下篇：维度褶皱
时间在“鸾鸟-零号”的孤独航行中，仿佛被拉长又压缩。日复一日，年复一年，窗外是几乎不变的深邃黑暗与遥远星辰。唯有舰桥上不断跳动的航程数字，提醒着他们正在以人类前所未有的速度，深入太阳系冰冷而广袤的边疆。
那神秘的有机分子，如同附骨之疽，依旧定期出现在空气循环系统中，无法根除，也无法溯源。它们没有表现出任何攻击性或生物活性，只是沉默地存在着，仿佛某种无形的标记，或是一双冷漠眼睛留下的指纹。这种未知带来的心理压力，远比任何明确的威胁更折磨人的神经。
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