一声佛号，平和却清晰地响起，仿佛带着某种抚慰心灵的力量，让紧绷的气氛为之一缓。
玄慈方丈缓步上前，双手合十，面向空中的奥术帝国众人：“奥术帝国的施主，远来是客。我神州有言：有朋自远方来，不亦乐乎？然朋友相交，贵在诚，贵在敬。贵国既有交流之意，何不落地详谈？居高临下，非待客之道，亦非交友之礼。”
老和尚话语平和，却绵里藏针。一方面以礼相待，给对方台阶；另一方面又点出对方“居高临下”失礼在先。更重要的是，玄慈话语中蕴含的佛门禅功，对魔力似乎有微妙的安抚作用，那两名法师身上躁动的魔力波动明显平复了一些。
奥兰多·星辉深深地看了玄慈一眼，眼中首次露出了凝重之色。他显然察觉到了这种精神层面的影响。
沉默了片刻，奥兰多忽然笑了——那是一种带着玩味和审视的笑容。
“很好，”他说，“看来这个位面，比扫描数据显示的要有趣一些。不仅有倔强的统治者，还有……特殊的精神力量运用者。”
他法杖向下一点，三道柔和的光束托举着他和两名副官，缓缓降落在观察台前方特意留出的空地上。落地时，他们周身的魔法光晕收敛了大半，但那种超凡脱俗的气质依旧明显。
这是对方第一次“落地”，第一次在物理层面上与神州众人处于同一高度——尽管只是物理层面。
“那么，”奥兰多·星辉站定，目光扫过面前众人，“就让我们正式……认识一下。奥术帝国，第七远征侦查队，队长，奥兰多·星辉。这两位是我的副官，艾莉西亚·月刃，负责战斗评估；伦纳德·石语，负责资源与环境评估。”
他做了个简单的介绍，虽然姿态依然高傲，但至少开始了正式的、对等的交流程序。
郭靖抱拳：“神州文明应对联席会议，轮值主席，郭靖。”他没有提襄阳，而是用了联席会议的名义，强调这是整个神州文明的代表。
慕容复、伯颜、黄蓉、玄慈等人也依次报上姓名和身份。
简单的礼节性接触后，奥兰多直奔主题：“我们的时间有限。帝国需要对此位面进行更详细的评估。我们需要了解你们的政治结构、军事实力、技术发展、资源分布、以及……你们与‘天幕系统’的关系。”
最后一点，他特意加重了语气。显然，能够连接诸界、播撒知识的天幕，才是奥术帝国最感兴趣的东西。
“在此之前，”郭靖沉稳回应，“我们也有几个问题。第一，贵国所谓‘指导’和‘保护’，具体何意？第二，除了贵国，是否还有其他异界势力即将抵达？第三，天幕系统，贵国了解多少？”
问题直指核心，毫不回避。
奥兰多似乎欣赏这种直接：“很好，我们都不喜欢浪费时间。那么，交换信息。我可以告诉你们：除了我们，至少还有两个势力对你们有兴趣——‘地球联合文明理事会’和‘齿轮城邦’。他们很快就会到。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“至于‘指导’和‘保护’，很简单。帝国可以传授你们真正的力量——魔法。作为交换，你们需要接受帝国的某些……安排，比如资源开采权、魔法研究站点设立权、以及在外交上以帝国附属文明的身份行事。”
“至于天幕……”奥兰多眼中闪过一丝复杂，“那是连帝国都未能完全理解的造物。但它选择在这个时间点、这个位面开启第二阶段，必然有其深意。我们很想知道，它为什么会选择你们。”
信息量巨大。众人心中凛然：三个异界势力！魔法交换主权的条件！以及天幕本身的神秘性！
慕容复沉声道：“传授魔法，听起来很诱人。但主权和尊严，非交易之物。神州之事，当由神州人自主。”
伯颜更是直接：“想要我们的土地和资源？先问问我们的刀箭和火炮答不答应！”
气氛再次紧张。奥兰多并不意外，只是淡淡道：“你们会改变主意的。当你们看到真正的力量，当另外两个势力到来……弱者，没有太多选择的权力。”
就在这时，天幕突然再次亮起，打断了现场的僵持：
“注意：‘地球联合文明理事会’观察团已进入本位面外层轨道。预计一炷香后抵达指定接触点。”
“注意：‘齿轮城邦’先遣队已通过不稳定位面裂隙，抵达时间：未知，可能在任何时刻。”
新的异界来客，即将抵达！而且时间如此接近！
奥兰多·星辉抬头看了一眼天幕，嘴角勾起一丝意味深长的笑：“看来，好戏要开场了。在观众到齐之前，我不妨多看看这个位面。”
他转向郭靖：“郭先生，不介意我们随处走走，实地‘评估’一下吧？”
这既是要求，也是试探。
郭靖与慕容复、伯颜等人迅速交换了一个眼神。拒绝，显得心虚怯懦；同意，则意味着让对方深入己方营地，看到更多虚实。
最终，郭靖点头：“可以。但请使者遵守我方营地规矩，不得擅闯军事禁区和机密场所。我们会安排人员陪同。”
这是底线。
奥兰多似乎并不在意：“可以。那么，就开始吧。让我看看，这个被天幕选中的位面，到底有什么特别之处。”
第一次接触的第一阶段，就在这种彼此试探、互不信任、但又不得不维持表面礼节的气氛中，继续进行着。
而所有人都知道，真正的考验，才刚刚开始。
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（第201章 完）
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