六月的黑石镇被盛夏的绿意包裹,镇西的西域商栈前,青石板路上的马蹄声、车轮声几乎没有停歇。刚送走一批满载丝绸前往西域的沙驼部商队,周武就领着几名穿着锦缎长衫的商人往通商署走,为首的中年男子手持一把折扇,扇面上绣着江南水乡的景致,一看便知是远道而来的江南客。
“林都尉,这位便是江南‘锦绣庄’的苏掌柜,特意从苏州赶来,想和咱们谈西域丝绸的合作。”周武笑着介绍,语气里难掩兴奋——江南商帮的到来,意味着黑石镇的商路彻底打通了中原南北脉络。
苏掌柜上前一步,拱手行礼,语调温和却带着商人特有的精明:“久闻林都尉凭一己之力开通西域商路,今日一见,果然名不虚传。在下苏文渊,‘锦绣庄’世代经营丝绸,这次来,是想把西域的羊绒毯、宝石带回江南,也把咱们江南的云锦、苏绣卖到西域去。”
林越起身回礼,示意李青瑶端上刚泡好的雨前龙井:“苏掌柜远道而来,一路辛苦。黑石镇的商路刚起步,正需要像‘锦绣庄’这样的老字号加持,咱们坐下慢慢谈。”
议事厅的八仙桌上,很快铺展开两张地图——一张标注着黑石镇至西域的商道,另一张则是中原南北商路图。苏文渊指着江南的位置,语气带着自信:“江南富庶,达官贵人对西域特产极为追捧。就说这羊绒毯,若是绣上咱们江南的苏绣纹样,价格能翻三倍;还有西域宝石,嵌在云锦衣裳上,必定能成为今年的风尚。”
李青瑶在一旁补充:“苏掌柜所言极是。之前洛阳的张掌柜带回去的宝石,很快就被王公贵族抢购一空,还托人来问下次到货时间。若是能结合江南的工艺,想必销路会更好。”
林越点头,将赵衡整理好的货物清单推到苏文渊面前:“这是沙驼部下半年的货物计划,每月有八十匹羊绒毯、五十斤葡萄干,还有少量宝石。苏掌柜若是有意,咱们可以约定,江南的丝绸每月运抵黑石镇后,优先供给沙驼部商队,西域特产也优先由‘锦绣庄’采购,互利共赢。”
苏文渊拿起清单,仔细翻看,手指在“羊绒毯”一栏停顿:“我想在羊绒毯上绣江南的亭台楼阁,不知沙驼部能否提供空白毯面?另外,宝石需要按颜色、大小分类,最好能有样品让我带回江南展示。”
“这好办。”林越立刻应下,“我让人联系巴尔图,让部落的妇人专门制作空白羊绒毯;宝石样品我这就让阿古拉准备,保证每种颜色、大小都有。”
正说着,妞妞蹦蹦跳跳地跑进来,手里拿着一个刚编好的草蚂蚱,看到苏文渊,好奇地停下脚步,躲在李青瑶身后。苏文渊见她粉雕玉琢,忍不住笑了:“这是林都尉的女儿?真是可爱。”
李青瑶笑着摇头:“是我们收养的孩子,叫妞妞。”
妞妞听到有人夸她,胆子大了些,从李青瑶身后探出头,举起草蚂蚱:“苏叔叔,你看我的蚂蚱,会跳哦!”说着,把草蚂蚱放在桌上,轻轻一碰,蚂蚱果然蹦了起来。
苏文渊被逗得哈哈大笑,从怀里掏出一个小巧的玉佩,上面雕着一只小兔子:“这是给你的礼物,江南的孩子都喜欢这样的玉佩。”
妞妞接过玉佩,小心翼翼地戴在脖子上,对着阳光看了看,玉佩泛着温润的光,她高兴地说:“谢谢苏叔叔!我会好好保管的!”
谈完正事,林越带着苏文渊去前院铺子参观。铺子里挤满了人,有买葡萄干的百姓,有订羊绒毯的商人,还有来询问宝石价格的外地客。阿古拉正忙着给客人介绍货物,看到苏文渊,立刻热情地迎上来:“苏掌柜,这是咱们西域最好的羊绒毯,摸起来比江南的丝绸还软!”
苏文渊伸手摸了摸,果然柔软厚实,忍不住赞叹:“确实是好东西,若是绣上苏绣,必定能卖个好价钱。”他又拿起一颗蓝宝石,对着灯光仔细看,“这宝石色泽纯正,嵌在首饰上肯定好看。”
参观完铺子,苏文渊提出要去西仓看看丝绸和茶叶的储备。林越带着他往镇北走,西仓的地窖里,整齐地堆放着江南运来的丝绸——有云锦、苏绣、杭绸,色彩鲜亮,花纹精致;茶叶则装在带釉的陶罐里,封着蜡,散发着淡淡的茶香。
“这些丝绸都是今年的新货,质量绝对有保证。”赵衡从一旁走来,手里拿着一本账册,“苏掌柜若是需要,咱们可以按批发价算,每匹比江南本地低两成。”
苏文渊眼睛一亮,立刻说:“我先订五十匹云锦、三十匹苏绣,下个月就派人来运。另外,茶叶也订一百斤,雨前龙井和碧螺春各五十斤,带回江南给客人尝尝。”
赵衡立刻在账册上记下,笑着说:“苏掌柜放心,下个月保证准时交货。”
送走苏文渊,林越回到通商署,刚坐下,周武就拿着一封书信走进来:“林都尉,巴尔图首领派人送来消息,说沙驼部的工匠已经准备好了,下个月就来黑石镇学习制作农具和家具;另外,部落里的妇人已经开始制作空白羊绒毯,预计七月能送来第一批。”
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