四月的风带着草木的清香，拂过黑石镇的每一寸土地。西域商栈前的青石板路上，往来的商队比三月更密集了——洛阳来的张启山刚带着第一批宝石和良驹返程，青州的盐商就赶着马车来了，连江南的丝绸商也托人捎信，说五月要亲自来黑石镇，洽谈西域商路的合作。
林越站在通商署的窗前，手里拿着一封刚收到的书信——是巴尔图从沙驼部寄来的，信里说草原上的草已经绿了，野花也开了，邀请他和李青瑶、妞妞五月初去草原做客，顺便敲定下半年商队的货物清单。信的末尾还画了一朵小小的野花，旁边写着“草原的花比黑石镇的好看”，透着几分孩子气的得意。
“在看什么呢？”李青瑶端着一碗刚泡好的雨前龙井走进来，将茶碗放在林越手边，目光落在书信上，“是巴尔图首领寄来的吧？”
林越笑着点头，把书信递给她：“他邀请咱们五月去草原，还说要带咱们看草原的日出，骑最快的马。”
李青瑶接过书信，细细读着，嘴角忍不住弯起：“正好妞妞这阵子天天念叨着草原，说要去放风筝，去看牛羊。”她想起前几天妞妞还特意让驿站的裁缝，给她做了一件浅绿色的小袄，说草原上的草是绿色的，穿绿袄子能和草“做朋友”。
“那咱们就定在五月初一出发。”林越喝了口茶，茶香沁人心脾，“周武留在黑石镇主持商栈的事，赵衡负责对接中原商队的货物，咱们带十名亲兵去，既安全，也不会给沙驼部添麻烦。”
李青瑶点头应下：“我这就去准备行李——给巴尔图首领带些中原的茶叶和丝绸，再给部落里的孩子带些糖糕和小玩意儿，妞妞也说要给草原上的小伙伴送礼物。”
正说着，妞妞蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一个用彩线扎的小风筝，风筝上画着一只展翅的雄鹰，是她昨天跟着镇上的风筝匠学做的。“林叔叔，李姐姐，你们看我的风筝！”她举起风筝，在阳光下晃了晃，彩线闪烁着微光，“阿古拉叔叔说，草原上的风大，风筝能飞到云里去，我要带着它去草原放！”
林越蹲下身，摸了摸风筝的骨架，结实又轻便：“妞妞的风筝真好看，到了草原，肯定能飞得很高。”
妞妞高兴得拍手，又从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面是几颗用红线串起来的小珠子，是她攒了很久的宝贝：“这是我给草原小伙伴准备的礼物，他们肯定会喜欢的！”
李青瑶笑着揉了揉她的头发：“妞妞真懂事，咱们明天就去买些糖糕和点心，一起带给草原的小伙伴。”
接下来的几天，黑石镇都沉浸在忙碌又欢喜的氛围里。周武忙着对接新来的青州盐商，将盐商带来的海盐登记入库，再把沙驼部寄存在商栈的羊绒毯和葡萄干交给对方；赵衡则和江南丝绸商的信使反复核对货物清单，确定五月丝绸商来的时候，要带多少匹丝绸，每种颜色各要多少；李青瑶带着妞妞，在镇上的铺子采购去草原的礼物——给巴尔图首领的雨前龙井、给部落妇人的丝绸帕子、给孩子的糖糕和小玩具，满满当当装了两大箱。
出发前一天，王掌柜特意从“平安茶铺”赶来，给林越送了两罐最好的明前茶：“林都尉，这茶您带给巴尔图首领，让他尝尝咱们中原的春茶，比冬天的茶更鲜爽。”
刘丰也来了，手里拿着一匹天蓝色的丝绸，上面绣着精致的缠枝莲纹样：“这匹丝绸送给巴尔图首领的夫人，咱们中原的妇人都喜欢这样的纹样，她肯定会喜欢的。”
“济世药铺”的坐堂先生，则递来一个小药箱，里面装着防治风寒、蚊虫叮咬的药材，还附了一张药方：“草原上昼夜温差大，蚊虫也多，这些药材您带着，要是有不舒服的，按方子煎服就行。”
林越一一收下，心里满是暖意——黑石镇的百姓，总是用最朴实的方式，表达着他们的善意。这些礼物，不仅是给沙驼部的，更是黑石镇与沙驼部友谊的见证。
五月初一清晨，天刚蒙蒙亮，商栈后院的马厩就热闹起来。周武和赵衡带着亲兵，将十匹战马牵出来，每匹马都配了最好的马鞍和缰绳，马背上驮着行李和礼物。妞妞穿着浅绿色的小袄，牵着李青瑶的手，站在一旁，眼睛亮晶晶地看着战马，时不时伸手摸一摸马鬃。
“林都尉，路上小心，要是有什么事，让亲兵尽快送信回来。”周武走上前，递过一张地图，上面标注着从黑石镇到沙驼部的路线，沿途的水源地、哨卡都用红笔圈了出来，“黑风口那边我已经打过招呼了，哨棚的人会送你们过峡谷，草原上的路我也让沙驼部的骑兵提前探过了，很安全。”
林越接过地图，点了点头：“商栈的事就交给你了，中原商队要是来了，按之前定的规矩对接就行，有解决不了的事，等我回来再说。”
赵衡也走上前，递过一本账册：“这是上半年商队的交易明细，您带着，到了草原可以和巴尔图首领核对一下，下半年的货物清单我也列好了，您看看要是没问题，就和首领敲定。”
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