暖春的黑石镇，处处洋溢着蓬勃生机。集市上熙熙攘攘，吆喝声、欢笑声交织，摊位如繁星般罗列，商品琳琅满目。通商署里，算盘珠子的碰撞声不绝于耳，李老三忙得脚不沾地，手中账本记录着商路带来的滚滚财富，林越站在窗边，看着眼前热闹景象，心中满是欣慰，商路开通后，黑石镇的繁荣远超他的想象。
“盟主，裕丰镇商队来信！”通商署吏员脚步匆匆，神色紧张，将一封用火漆严密封存的信件递到林越面前。林越抬手接过，修长手指挑开封印，展开信纸，刚扫了一眼，剑眉瞬间拧成“川”字——信中提及，近来裕丰镇周边凭空冒出一伙行踪诡秘的盗匪，行事猖獗，专挑往来商队下手。已有多支商队惨遭洗劫，损失惨重，不少商户听闻风声，吓得不敢再往北境运送货物。
“这可棘手了。”林越低声自语，语气中满是忧虑。盗匪的出现，恰似一场突如其来的暴风雨，给刚刚步入正轨、一片坦途的商路，蒙上了厚重阴霾。若不尽快解决，商队安全便如风中残烛，难以保障，黑石镇好不容易迎来的繁荣盛景，也将如梦幻泡影，转瞬即逝。思索片刻，他高声唤来马强，目光坚定，有条不紊地吩咐道：“你即刻挑选三十名身强体壮、武艺精湛的精锐联防队员，配备好锋利长枪、强劲弓箭与坚固盾牌，带上充足干粮与清水，前往裕丰镇周边，全力查探盗匪行踪，务必将这伙恶徒一网打尽，一个都不许放过。另外，马上通知所有商队，近期减少出行频次，并且加强护卫力量，绝不能给盗匪可乘之机。”
马强领命而去，当天下午便带着联防队员，步伐匆匆地踏上征程。林越则坐镇黑石镇，神色凝重，时刻关注着商路动态，每一分每一秒的等待，都如一年般漫长。
一连数日，马强那边仿若石沉大海，毫无消息传来，林越心中的不安愈发浓重，就像有一只无形的大手，紧紧揪住他的心。
第五天清晨，外出探查的斥候一路疾驰，带回一个惊人消息：这伙盗匪竟是云漠郡前任郡守张成的残余势力！他们在云漠郡待不下去，如丧家之犬般流窜到南境，纠集了一帮地痞流氓、亡命之徒，占山为王，干起打家劫舍的勾当。而且他们似乎得知黑石镇与裕丰镇通商的消息，心怀不轨，专门挑往来商队下手，妄图切断这条新开辟的商路，以此报复林越。
“张成余孽，真是阴魂不散！”林越一拳重重砸在桌子上，眼中怒火熊熊燃烧，好似要将一切都烧成灰烬。他深知，张成被赶下台后，一直怀恨在心，如今指使手下破坏商路，就是想置他于死地，让黑石镇重回往日的混乱与贫穷。
正当林越绞尽脑汁思索对策时，李老三慌慌张张地跑来，声音带着颤抖：“盟主，不好了！有一支从裕丰镇来的商队在镇外被劫，货物被洗劫一空，商队护卫死伤惨重，只有几个伙计侥幸逃了回来！”
林越脸色瞬间阴沉如墨，没有丝毫犹豫，立刻带着赵衡和联防队员赶到镇外。只见商队的马车横七竖八地倒在路边，像被丢弃的玩具，货物散落一地，一片狼藉。受伤的护卫躺在地上痛苦呻吟，声声入耳，刺痛人心，幸存的伙计看到林越，仿佛看到救命稻草，眼眶泛红，哭诉道：“盟主，救救我们！那群盗匪太凶残了，我们根本不是对手！他们抢走了所有货物，还杀了好多人！”
林越神色凝重，轻声安慰了伙计几句，让赵衡安排人救治受伤的护卫，自己则蹲下身子，仔细查看现场。地上的脚印杂乱无章，像一团乱麻，车辙印显示盗匪往东边的山林逃窜。林越心中有了主意，他叫来几个熟悉周边地形的村民，耐心询问山林的情况。
“盟主，东边那片山林叫‘野狼谷’，里面地形复杂得像迷宫，常有野狼出没，平时很少有人进去。”一个村民挠挠头，回忆着说道，“不过，山林深处有一座废弃的山寨，以前是山贼盘踞的地方，后来被官府剿灭，就荒废了，盗匪很可能躲在那里。”
林越微微点头，眼神坚定，决定带领联防队员深入野狼谷，围剿盗匪。他挑选了五十名最精锐的联防队员，这些队员各个身强体壮、武艺高强，配备了精良的弓箭、锋利的长枪和坚固的盾牌，还准备了充足的干粮和水。出发前，他站在队伍前，身姿挺拔，声音洪亮地对队员们说道：“此次行动，危险重重，犹如在刀尖上行走，但关乎商路的安危，关乎黑石镇的未来，我们绝不能退缩！大家要听从指挥，像亲兄弟一样互相照应，务必将盗匪一网打尽！”
队员们齐声高呼：“听从盟主指挥，誓灭盗匪！”声音响彻云霄，士气高涨，仿佛能冲破天际。
林越带着队伍沿着车辙印，小心翼翼地进入野狼谷。谷中树木茂密，遮天蔽日，阳光只能透过树叶缝隙，洒下星星点点的光斑。地上铺满厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，仿佛在诉说着危险的临近。队员们保持警惕，手持武器，眼神如鹰般锐利，随时准备应对突发情况。
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