饮子店开业数日，那新颖的竹筒杯与芦苇吸管，搭配上风味各异的饮子，很快便在鄞县的女眷圈子里传开，成了时兴的玩意儿。
季知棠心思细腻，几日观察下来，她敏锐地察觉到，许是店内装修得雅致舒适，许多女客点了饮子后，并不像最初设想的那般“随买随走”，反而更愿意寻个靠窗的竹制小几或是墙角的藤编坐墩坐下，甚至偏爱那排高脚座，一边用吸管小口啜饮，一边与同伴低声细语，享受这片刻的悠闲。
店内那几分野趣与清凉，俨然成了她们暂时逃离街市喧嚣、稍作歇息的私密小天地。
只是，店铺本就不大，即便布局巧妙，坐下的人多了，难免显得有些局促，且众目睽睽之下，总有些女客觉得不便深谈。季知棠看在眼里，记在心上。
她立刻寻了工匠，赶制了几扇轻巧的竹编屏风。屏风不高，恰好能遮挡坐墩区域的部分视线，既不至于让店内显得过于沉闷闭塞，又为落座的女客们营造出了更为私密、安心的空间。
这一贴心举措立竿见影。有了屏风的遮掩，那些相约前来小聚的女客们更是放开了些，谈兴愈浓。有时一坐便是小半个时辰，单单一杯饮子，渐渐就显得有些不够滋味了。
季知棠不止一次看到，有相熟的夫人带着丫鬟进来，点好几杯饮子后，那丫鬟便会匆匆离去，不多时，手里便提着云酥坊的荷花酥或是福源斋的杏仁饼回来。主仆几人就着精致的点心，继续慢饮闲谈，神情惬意。
然而，云酥坊与福源斋名气响亮，却离雨花街有一段距离。
这炎炎夏日，为一包点心往返奔波一炷香的时间，实在辛苦，外头日头毒辣，回来时难免香汗淋漓，破坏了那份悠闲心境。
季知棠站在柜台后，目光掠过那扇为丫鬟离去而特意留出的门缝，感受到外面涌进来的热浪，心头微微一动。一个清晰的念头浮现出来：客人有此需求，而这需求尚未被满足，这不正是一个绝佳的生意契机么？
与其让客人辛苦外购，何不自己提供一些相配的茶点？既能方便客人，也能为店里增添一项进项。
这天上午，饮子店的客人不算多，季知棠嘱咐何氏在前头照应着，自己则通过后院新开的那扇小门，回到了速食店的后院。
角落里，她一大早用牛奶、精白面粉、新鲜鸡蛋和少许糖、盐调制的面团，已然发酵好了。
掀开湿布，面团膨松胀大，表面布满细密的气孔，散发出纯净而诱人的微酸奶香。她伸出手指轻轻按了按，面团回弹有力，湿度恰到好处，状态极佳。
季知棠净了手，将沉甸甸的面团移到撒了薄薄面粉的木案上，开始耐心地揉按排气。直到面团重新变得光滑细腻，她才将其搓成长条，利落地分成大小均匀的小剂子。
一个个小剂子在她掌心揉搓下，变成圆润光滑的小球，整齐码放好，盖上湿润的纱布，进行二次醒发。这一步是为了让面筋松弛，后续包入馅料时才不易破裂。
趁着面团醒发的功夫，她开始处理红豆馅。昨夜便已煮上的一锅红豆，此刻早已软烂开花。她用笊篱捞出控水，倒入陶盆中，拿起木勺，一下下碾压成泥。她特意保留了些许完整的豆粒，为的是增加馅料口感的层次。
接着，加入适量的糖粉、一小勺提香润口的洁白猪油，以及一点点她自己晒干研磨的陈皮细末。陈皮碎不仅能解豆沙的甜腻，更能增添一缕若有似无的清香。所有材料搅拌均匀，馅料便呈现出油润诱人的深红色，放在一旁等待冷却至室温。
时候差不多，季知棠取来醒发好的小面团，用手掌轻轻压成中间稍厚、边缘略薄的圆饼。用竹片舀起一勺凉透的红豆馅，稳稳放在面皮中央，随即用拇指和食指灵巧地捏起面皮边缘，如同包包子一般，迅速收拢、捏紧封口。再将包好的生坯收口朝下，置于铺了湿棉布的竹筛上，用手心轻轻按压，做成饱满的扁圆形。
所有餐包生坯制作完毕，再次盖上湿布进行最后发酵。待其体积明显膨胀，变得轻盈蓬松，季知棠才小心翼翼地将它们移入预热好的烤炉之中，以中火慢慢烘烤。
约莫两刻钟后，一股浓郁醉人的复合香气便从烤炉缝隙中钻了出来，面香、奶香、蜜糖般的甜香交织融合，丝丝缕缕，甚至飘过了小门，侵入了饮子店的前堂。
当季知棠用厚布垫着手，将那盘刚出炉的红豆餐包端出来时，只见一个个餐包圆润可爱，表面烘烤出均匀漂亮的金黄色，如同镀上了一层暖阳。她趁热在上面撒了些炒熟的白芝麻，芝麻粒沾附在微油的面包表面，更添了几分香气与卖相。
她本意是先让自家弟妹和何氏尝尝鲜，鉴定一下味道，再决定是否推出以及如何定价。于是便将这盘热气腾腾、香气四溢的餐包端到了饮子店的柜台内侧。
这诱人的香气如何能藏得住？几乎是瞬间，便吸引了店内几位正在享用饮子的女客的注意。
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