瑞士，靠近奥地利边境的阿尔卑斯山脉深处。
冯·艾森伯格家族的庄园，并非想象中戒备森严的军事堡垒，更像一座与世隔绝的、被时光精心保存的艺术品。灰白色的古老石堡依山而建，俯瞰着幽深的山谷，周围是茂密的冷杉林和终年不化的雪峰。一条仅供一车通行的私人盘山路蜿蜒而上，入口处只有一道不起眼的、由身着传统服饰的守卫看守的铁门，安静得仿佛不属于这个喧嚣的时代。
陆沉渊的黑色轿车，如同一个突兀的黑点，停在了铁门外。没有庞大的车队，只有阿杰作为司机兼保镖陪同。他选择了一种最低调，却也最直接的方式到来。
守卫似乎早已收到通知，没有询问，只是通过内部通讯低声汇报后，沉重的铁门便无声地滑开。
车子沿着静谧的山路向上行驶，两侧是笔直的冷杉投下的斑驳光影。空气清冷，带着松针和雪线的气息。这里安静得能听到车轮碾过碎石的细微声响，以及山谷间偶尔传来的鹰唳。
城堡主楼前，一位穿着熨帖管家服、头发梳得一丝不苟的老者已经等候在那里。他面容古板，眼神如同经过精确测量般没有任何多余的情绪。
“陆先生，主人已在温室等候。请随我来。”管家的英语带着浓重的德语口音，语调平直，如同在宣读一份早已写好的剧本。
陆沉渊微微颔首，示意阿杰留在车上。他整理了一下身上那件没有任何标识的深灰色大衣，迈步跟随着管家，走进了这座沉寂的古堡。
内部比外部更加幽深。石壁上是暗淡的宗教壁画，走廊两侧陈列着覆盖了岁月包浆的盔甲和中世纪挂毯，空气里弥漫着旧木头、蜂蜡和一丝若有若无的草药混合的气味。光线从高处的彩色玻璃窗透入，在冰冷的地板上投下诡谲的光斑。
他们穿过数道回廊，最终来到城堡后方，与主楼相连的那座巨大的玻璃温室。推开沉重的橡木门，一股湿润的、混杂着泥土和奇异花香的暖流扑面而来，与外面清冷的山间空气形成鲜明对比。
温室穹顶高耸，阳光经过多层玻璃的过滤，变得柔和而朦胧。无数叫不出名字的珍稀植物在其中肆意生长，藤蔓缠绕着锈迹斑斑的铸铁框架，形成一个近乎原始的热带丛林。而在丛林深处，一片被精心修剪出的空地上，摆放着一张轮椅。
轮椅上，正是照片里的那个老人。
他比照片上看起来更加枯瘦，像一具披着昂贵羊绒毯的骨架。脸上布满深如刀刻的皱纹，但那双眼睛，却如同两颗被岁月打磨得异常锋利的黑钻石，在朦胧的光线下，闪烁着冰冷而睿智的光芒。他膝上盖着一条厚厚的毯子，枯枝般的手指交叉放在上面，正平静地看着走进来的陆沉渊。
没有保镖，没有随从。只有他和这片寂静的植物。
“陆沉渊。”老人的声音出乎意料的清晰，带着一种古老贵族特有的、缓慢而标准的牛津口音，“你比我想象的，来得要快。”
陆沉渊在距离他五步远的地方停下，目光平静地迎上那双审视的眼睛。“冯·艾森伯格先生？”他用了疑问句，尽管心中已有答案。
老人微微扯动了一下嘴角，那不能称之为笑。“一个即将被遗忘的姓氏。你可以叫我……‘守夜人’。”
他直接承认了与那个古老秘密商会的关联。
“守夜人守护的，是什么样的夜晚？”陆沉渊单刀直入。
“秩序。”老人的回答简洁而有力，“一种超越了国家、民族和短暂商业周期的，永恒而优雅的秩序。‘星耀会’曾经是这种秩序在某个时代的……一个不够完美的执行工具。傅苍年，更是一个偏离了航向的拙劣舵手。”
他毫不掩饰对傅苍年和“星耀会”的轻蔑，仿佛在谈论一件失败的艺术品。
“所以，你才是真正的‘遗产’。”陆沉渊道。
“不。”老人缓缓摇头，手指轻轻抬起，指向周围这片生机勃勃又带着腐朽气息的植物丛，“我，只是这片‘花园’最后一个还算清醒的园丁。真正的‘遗产’，是秩序本身，是确保这个世界按照它应有的、优雅的轨迹运行的知识、规则和……力量。”
他的目光如同实质，压在陆沉渊身上：“而你，陆沉渊，你这个从黑暗深渊里爬出来，却又试图拥抱光明的矛盾体。你的出现，你的行事风格，你对那个‘城市客厅’的执着……都在破坏这种固有的优雅。你像一股不受控制的湍流，冲进了平静了太久的池塘。”
“所以，你派人在哈尔施塔特，试图劫持我的妻子？”陆沉渊的语气冷了下来。
“一个测试。”老人坦然承认，眼神中没有丝毫愧疚，“看看你是否还保留着‘冥王’时期的冷静和决断，看看那个叫苏晚晴的女人，是否真的值得你付出如此代价去守护。可惜，‘冥府’的多事，让测试未能完成。”
他提到了“冥府”，语气平淡，仿佛那只是一个不太听话的合作伙伴。
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