数日后,养心殿。
景和帝看着冯保呈上的一份密报和几样新到的“样品”,龙颜稍霁。密报是威远镖局总镖头林震远所上,详细好的,我们来到第十一卷的第四章,看“新杭”营地如何在战后休整中寻找新的生机,而京城的雷霆雨露又将如何跨越重洋。
第十一卷 第四章 雨露惊雷
“新杭”营地内外,弥漫着血腥与草药混合的浓重气息。持续整日的攻防战虽然以“林魈”部落的败退告终,但营地也付出了惨重代价。栅栏多处破损,箭楼倾颓,伤亡士卒超过百人,储备的箭矢消耗七成,火药更是所剩无几。夕阳将坠,给这片刚刚经历厮杀的土地涂抹上一层悲壮的橘红。
萧景珩褪下沾满血污的甲胄,只着中衣,站在临时充作伤兵营的“百草堂”外,看着医官和沈清辞带领女眷们穿梭忙碌,为伤员清洗伤口、敷药包扎。他的脸色因疲惫和失血(手臂被毒箭擦伤)而显得有些苍白,但眼神依旧锐利如鹰。这一战,让他深刻认识到这片土地的残酷与潜在盟友的重要性。
“世子爷,伤亡已清点完毕。”张副将拖着疲惫的步伐走来,声音沙哑,“阵亡四十七人,重伤三十八,轻伤无数。箭矢仅余两成,火药……不足一次齐射。‘林魈’人尸体约二百余具,俘获重伤者十一人,均已隔离看管。”
萧景珩默然片刻,沉声道:“阵亡将士,妥善收殓,择日厚葬,立碑纪功。伤员全力救治,不惜药材。俘获之人,让懂土语的向导尝试询问,‘林魈’部落详情、为何死攻不退、与那‘海民’部落究竟有何仇怨。至于军械……”他叹了口气,“加紧修复工事,多备滚木礌石。另,派人沿河岸、山林,尽可能回收可用箭簇。火药……暂不得补充,需另想办法。”
“末将明白。”张副将领命,迟疑一下又道,“高山部落援军此战出力甚大,伤亡亦有数十,其大首领‘雄鹰’派人来问,接下来该如何应对‘林魈’?”
“备厚礼,我亲自去谢‘雄鹰’大首领。”萧景珩道,“此战若无他们侧击,后果不堪设想。告知大首领,‘林魈’凶顽,绝不会善罢甘休。我等需同舟共济,共御强敌。请其加派哨探,严密监视‘林魈’动向。另,询问其可知晓附近何处有可制火药之硝土、硫磺?”
“是!”
夜幕降临,营地篝火点点,哨兵警惕地巡视着黑暗的丛林。指挥所内,烛火摇曳。萧景珩手臂缠着绷带,与沈清辞对坐案前,案上铺着简陋的地图和一些收集来的矿石样本。
“此战虽险,却也并非全无收获。”沈清辞轻声道,她虽忙碌一日,神色疲惫,但眼神清明,“至少摸清了‘林魈’的部分战法,知其凶悍有余,智谋不足,器械简陋。高山部落经此一役,盟约更为牢固。只是这军械补给,确是燃眉之急。”
萧景珩用手指敲着地图上“新杭”以南的大片空白区域:“‘猎风’与那‘海民’幸存者沟通可有进展?那‘圣岛’与‘发光石头’,究竟在何处?”
“略有进展。”沈清辞取出一张新绘的草图,上面有一个模糊的岛屿轮廓,旁边标注着波浪和类似太阳的符号,“那‘海民’人称其‘圣岛’位于南方‘大湾’(可能指墨西哥湾或更南方的某处海湾)之中,岛上有‘太阳神赐福的温暖石头’(可能指温泉或某种矿物),祖先留下了‘会喝水的巨兽石头’(疑是引水或储水设施)和‘刻满星星的屋子’(天文观测台?)。他画不出精确海图,只说乘独木舟向日出方向航行十数个日落可至。至于‘林魈’为何死追不舍,他似乎暗示,与一件从‘圣岛’带出的、‘能指引方向’的‘圆盘’有关。”
“指引方向的圆盘?”萧景珩眼中精光一闪,“莫非是……罗盘?或类似之物?若真如此,这‘海民’部落恐怕掌握着不俗的航海知识!” 这个发现让他心跳加速。若能得到更精确的海图或导航技术,对未来的探索至关重要。
“极有可能。”沈清辞点头,“但眼下,远水难解近渴。妾身以为,当务之急有三:一,全力救治伤员,恢复营地元气,加固防御。二,不惜代价,从高山部落乃至更远部落贸易,换取食物、药材,并探寻硝土、硫磺来源。三,加强对那名‘海民’幸存者的保护与沟通,若能得其信任,或能成为联系其部落的桥梁,甚至……找到应对‘林魈’之法。”
“就依你之言。”萧景珩决断道,“明日我便与‘雄鹰’大首领详谈,看能否通过他们的贸易网络,换取急需物资。另外,营中匠户,要全力研制代用兵器,比如强弩、毒箭,乃至……看看能否用本地材料试制黑火药。”
夫妻二人计议已定,虽前路艰难,但眼神中依旧燃烧着不屈的火焰。他们知道,在这片陌生的大陆,每一步都如履薄冰,但退缩,唯有死路一条。
就在“新杭”营地舔舐伤口、艰难图存之际,一场跨越重洋的“及时雨”,正以惊人的速度酝酿、汇集。
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