睿亲王府的赏花宴风波过后，沈清辞更加深居简出，将主要精力放在打理侯府内务上。她深知，在萧景珩离京的这个敏感时期，侯府越是低调，越是安稳。她将府中各项事务梳理得井井有条，赏罚分明，恩威并施，很快便在内宅树立了绝对的权威。下人们敬畏有加，不敢有丝毫懈怠。
对外，她则谢绝了大部分不必要的应酬，只与几位家风清正、立场中立的公侯府邸女眷保持着礼节性的往来，既不刻意亲近，也不疏远得罪，分寸拿捏得恰到好处。一时间，永宁侯府在京中呈现出一种外松内紧、沉稳持重的姿态，令人不敢小觑。
然而，树欲静而风不止。这夜，月黑风高，已近子时，沈清辞刚处理完一日庶务，正准备歇下，窗外却再次传来了三声极轻、极有规律的叩击声——笃，笃笃。
沈清辞的心猛地一跳！是那个紧急联络的暗号！
她立刻示意春桃去外间守着，自己则轻轻推开后窗。黑暗中，那个熟悉的身影再次出现，飞快地塞进来一个油布小包，随即消失不见。
沈清辞迅速关窗，回到灯下，打开油布。里面依旧是一个小竹管，竹管中有一卷纸条。
展开纸条，上面的字迹依旧潦草，却透着一股急促：
“东南急报：世子巡至台州，遇倭寇袭扰，小挫。疑有内鬼泄密。‘黑帆’踪迹初现，似与沿海‘海鲨帮’有染。京中恐有异动，慎防。”
沈清辞的手猛地一颤，纸条险些脱手！
萧景珩在东南遇袭了！虽然只是“小挫”，但“疑有内鬼泄密”这六个字，却如同重锤砸在她的心上！果然有内应！而且，“黑帆”这个神秘组织再次出现，还与一个名为“海鲨帮”的沿海帮派扯上了关系！
更让她心惊的是最后一句——“京中恐有异动，慎防。” 这是警告！东南的袭击，很可能只是开始，京城的敌人也可能趁机发难！
她强迫自己冷静下来，将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。大脑飞速运转。
萧景珩遇袭，但消息中用了“小挫”，说明情况应该还在可控范围内，他本人应无大碍。当务之急，是京城的防备！对方在东南动手，很可能意在调虎离山，或者试探侯府的反应。京中哪些势力可能趁机异动？是睿亲王余党？还是其他与东南有牵连的势力？
她必须立刻加强侯府的戒备，同时，要将这个消息，以最稳妥的方式，传递给该知道的人。
“春桃，”她低声唤道。
春桃连忙进来。
“你立刻去寻钱妈妈，就说我夜里偶感风寒，有些发热，让她悄悄去请莫先生过来一趟，就说是……就说是世子爷离京前留的方子，需请先生过目确认。”沈清辞快速吩咐道。莫先生是萧景珩和永宁侯绝对的心腹，通过他传递消息最为稳妥。
“是！”春桃见小姐神色凝重，不敢多问，连忙去了。
约莫一炷香的功夫，钱妈妈便领着莫先生悄无声息地来到了厢房外间。莫先生依旧是一身青衫，神色平静，但眼神锐利。
沈清辞让春桃和钱妈妈在外守着，自己请莫先生进入内室，屏退左右后，她压低声音，将纸条上的信息，一字不差地复述了一遍。
莫先生听完，花白的眉毛微微耸动了一下，眼中精光一闪而逝，但脸上依旧看不出太多波澜。他沉吟片刻，低声道：“世子妃放心，此事老奴知晓了。东南之事，世子爷自有分寸。京中……老奴会立刻回禀侯爷，加强戒备。府中安危，还需世子妃多多费心。”
“先生放心，清辞明白。”沈清辞郑重道。
莫先生微微颔首，不再多言，转身悄然离去，如同从未出现过。
送走莫先生，沈清辞心绪难平。她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛能感受到千里之外东南海疆的腥风血雨，也能察觉到这京城繁华下的暗流汹涌。
萧景珩在前线搏杀，她在后方绝不能拖后腿。京中的“异动”会是什么？是直接的袭击？还是更阴险的构陷？
她必须做好万全的准备。
次日一早，沈清辞以“年关将至，需清点库房，加强防火防盗”为由，下令对侯府进行了一次全面的巡查。她亲自带着钱妈妈和几个可靠的管事，仔细检查了各处门禁、围墙、水井、库房，尤其是后角门、偏僻院落等容易被人忽视的角落。她借机调整了部分护卫的班次和巡逻路线，明松暗紧，将侯府守得如同铁桶一般。
同时，她以世子妃的名义，给京兆尹府和五城兵马司各送去了一份不轻不重的“年敬”，言语客气，只说是感谢平日对侯府的关照，只字不提其他。这是一种无声的示好和提醒，让这些负责京城治安的衙门，对永宁侯府周边多留一份心。
做完这些，沈清辞的心才稍稍安定一些。但她知道，真正的考验，恐怕还在后面。
果然，几天后的一个下午，门房匆匆来报：“世子妃，宫里有天使来了，说是……说是太后娘娘宫里的掌事姑姑，奉太后口谕，请您即刻入宫一趟！”
太后？沈清辞心中一惊！太后常年礼佛，深居简出，极少过问宫外之事，为何突然要召见她这个世子妃？
一股不祥的预感，瞬间攫住了她的心。京中的“异动”，难道应在了宫里？
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