京城的晨光刚漫过太和殿的琉璃瓦，朝堂上的气氛已如绷紧的弓弦。王承宇跪在金砖地上，双手高举着那只紫檀木锦盒，声音因恐惧而发颤：“陛下！臣……臣有要事启奏，此乃柳家通敌叛国的铁证！”
御座上的皇帝捻着佛珠的手微微一顿，目光扫过阶下瑟瑟发抖的王承宇，又掠过站在文官队列首位的柳老夫人之弟、户部尚书柳明远，眼底闪过一丝不易察觉的冷意：“呈上来。”
内侍将锦盒呈到御前，皇帝打开一看，里面果然是几页账册，墨迹淋漓地记着王承宇这三年来给柳家输送盐利的明细，甚至还有他私吞赈灾款的记录。最末一页，赫然写着“三月廿八，献苏州城以迎蛮族先锋”——这正是萧彻让人伪造的“密信”，字字都往王承宇的心口扎。
“王承宇！”皇帝将账册狠狠摔在地上，龙颜大怒，“你好大的胆子！竟敢勾结外戚，通敌叛国！”
王承宇吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！臣是被胁迫的！是柳老夫人让臣做的！她说……她说若臣不从，就杀了臣全家！”他猛地指向柳明远，“柳尚书可以作证！去年他还亲自去苏州，逼臣签下这卖国契！”
柳明远脸色骤变，出列驳斥：“陛下明鉴！王承宇血口喷人！臣去年确去过苏州，但只是巡查盐务，从未与他谈及叛国之事！”他转向王承宇，厉声喝道，“你是不是收了萧彻的好处，故意污蔑我柳家？！”
“臣没有！”王承宇急得涕泪横流，“臣这里还有证据！柳老夫人让六皇子保管通敌密信，钥匙就在她的凤钗里！昨日臣还见她把钥匙交给了影卫，说是要送往西郊火药库！”
这话一出，朝堂上顿时一片哗然。皇帝的目光落在站在武将队列末尾的萧彻身上——他昨日已悄然回京，以“探望父皇”之名入宫，此刻正垂着眼帘，仿佛事不关己，只有紧握的拳锋泄露了他的紧张。
“传柳老夫人和六皇子上殿。”皇帝的声音冷得像冰，“朕倒要看看，这凤钗里到底藏着什么猫腻。”
柳老夫人接到传召时，正在佛堂捻佛珠。听到王承宇在朝堂上反水，她非但不慌，反而嘴角勾起一抹冷笑，对身边的柳忠道：“果然是个靠不住的废物。去，把六皇子带过来，再取我的凤钗。”
萧煜被带到大殿时，脸色依旧苍白，却挺直了脊背。他一眼就看到了站在武将队列里的萧彻，对方朝他极轻微地摇了摇头，示意他稍安勿躁。
“皇祖母，”萧煜走到柳老夫人身边，声音平静无波，“您找孙儿来，是为了那封密信吗？”
柳老夫人心头一跳，刚要开口，皇帝已沉声道：“柳氏，王承宇说你凤钗里藏着通敌密信的钥匙，可有此事？”
柳老夫人摘下鬓边的凤钗，双手奉上：“陛下明察，这凤钗是先皇后所赐，老身日日佩戴，只为感念皇恩，何来钥匙之说？定是王承宇与萧彻勾结，故意污蔑老身，意图动摇国本！”
内侍接过凤钗，仔细检查了半晌，回禀道：“陛下，凤钗确是先皇后之物，钗身完好，未见钥匙。”
王承宇傻眼了，指着柳老夫人道：“不可能！我明明看到……”
“看到什么？”柳老夫人冷笑，“看到萧彻派来的人给你塞了银子，让你污蔑哀家？王承宇，你还是老实招了吧，是谁指使你这么做的！”
眼看局势就要反转，萧彻忽然出列：“父皇，儿臣有一事不明。”他转向萧煜，“六弟近日不是说腕上生了怪斑，请了太医院的刘院判诊治吗？不知刘院判可有说，那斑痕是何病症？”
所有人的目光都集中在萧煜的手腕上。他下意识地缩了缩手，却被柳老夫人按住。“不过是些风疹，早已痊愈。”柳老夫人抢先答道，“七皇子何必揪着这点小事不放？”
“是不是小事，让刘院判来说说便知。”萧彻的目光如炬，“儿臣昨日在宫外偶遇刘院判，他说六弟的病症绝非风疹，倒像是中了‘牵机’毒——这种毒，柳府的库房里恰好有记载，是十年前柳老夫人让人从西域购来的。”
这话像炸雷般在朝堂上响起。皇帝的脸色瞬间沉了下来：“传刘院判！”
刘院判哆哆嗦嗦地跪在地上，不敢看柳老夫人的眼睛，嗫嚅道：“回……回陛下，六皇子的脉象确实……确实与‘牵机’毒相符，只是……只是臣不敢确定……”
“你不敢确定，朕敢确定！”皇帝猛地一拍龙椅，“柳氏！你竟敢给皇子下毒！还敢以此要挟，操控朝政！”
柳老夫人见势不妙，忽然从袖中抽出一把匕首，抵在萧煜的脖颈上，厉声道：“陛下！您若敢动我柳家一人，我就杀了六皇子！这可是您唯一的嫡孙！”
殿内顿时一片死寂。萧彻握紧了腰间的剑，随时准备动手。萧煜却异常平静，甚至微微侧过颈，让匕首离咽喉更近了些：“皇祖母，您以为这样就能要挟父皇吗？您藏在西郊火药库的私兵，还有与蛮族的密信，孙儿都知道在哪。”
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