天刚亮，院子里的水缸还泛着夜里的凉气。李秀芬坐在自家门口的小木凳上，手里捏着一块碎花布，正低头比划尺寸。那布是林建华旧工装拆下来的边角料，洗过几回，颜色淡了，但布面结实。她用剪刀小心裁开，准备给孩子做条小被面。
赵大妈提着尿盆从隔壁出来，看见她就站住了脚：“你这又捣鼓啥呢？”
“想缝个被子。”她抬头笑了笑，“孩子总得有个盖的。”
赵大妈凑近看了看，伸手摸了摸布料：“你这针线活儿，越来越像样了啊。”她顿了顿，忽然想起什么，“我家那小子，毛衣缩了水，穿起来短一截。你能接长不？”
“能。”她说，“怎么接，你说个想法。”
“要是能接下半截，换你半尺布票行不行？”赵大妈问完，语气有点犹豫，像是怕被拒绝。
“行。”她点头，“明天就能给你改好。”
赵大妈眼睛一亮，转身就往家跑，没一会儿拎出一件深蓝色毛衣来：“就这件，袖子也短，下摆也紧。”
她接过衣服看了看，料子厚实，缩水后绷得厉害。“剪开的话，得找块颜色差不多的布拼上去。”她说，“你要是有旧衣裳能拆的，最好。”
“我翻翻去！”赵大妈答应得痛快。
太阳升到房檐上时，孙寡妇抱着小强站在院里晒太阳。孩子穿着去年的棉裤，裤腿高高吊起，露出一截脚踝。
“婶儿。”小强仰头看她，“你做的发糕，还有吗？”
她正把毛衣铺在桌上量尺寸，听见这话笑了：“昨儿不是吃过了？”
“可香了。”小强舔了舔嘴唇，“王霞阿姨说，那是‘金裹银’。”
她这才想起来，前两天蒸了一锅玉米面加糖精的发糕，给王霞送了两块。王霞倒夜班回来，捧着碗直说提神。
“今天再蒸一锅。”她说，“等它凉了给你拿一块。”
下午的时候，赵大妈送来半尺布票，还捎带一小把绿豆。她把东西放在窗台上：“这点绿豆，你煮个汤喝，对身子好。”
她没推辞，收下了。
第二天一早，她和面蒸发糕，特意多揉了一倍的量。玉米面掺了点白面，加糖精搅匀，上锅蒸熟后黄灿灿的，一层白一层黄，真像裹了层金纸。开锅那会儿，热气冲上来，香味顺着窗户飘出去。
没多久，王霞顶着一头乱发过来敲门：“秀芬，你这手艺能不能教教我？我也想做点给孩子带去托儿所。”
“不难。”她说，“就是火候要稳。”
“那你帮我做一次行不？”王霞掏出两张粗粮票，“我拿这个换。”
她想了想，收下票，但退回一张油票：“咱们邻居，别算这么清。”
王霞愣了一下，笑了：“你这人……真是。”
三天后，周建国媳妇抱着两条孩子的裤子来找她：“娃长得快，裤子都短了。你能改大点不？”
“能。”她接过裤子看了看，“裤腰往下放一寸，裤腿接一段，得用别的布。”
“我带了块旧床单。”周家媳妇赶紧拿出来，“你看行不？”
她点头：“行，两天后你来拿。”
渐渐地，有人送来鸡蛋换一碗炸菜角，有人拿红薯干请她给孩子做点心。她不做黑市买卖，也不标价，谁给什么，她看情况收一点，大多时候只留必需的票证。
布票最难攒。一尺布票都不容易出手，更别说三尺多了。
可她一直记着那条小被子。夜里睡不着时，就在心里画样子——蓝底小白花的棉布，软软的里子，四周边缘包上细条布，针脚密一点，孩子才不会扎着。
第四天，钱婶站在自家门口晾手帕，看见她在缝毛衣拼接的部分，停了停。
“你这手艺，比街道缝纫组的还细。”她低声说。
她没抬头：“老爷子指点过几回。”
“怪不得。”钱婶顿了顿，“我有半尺布票，一直舍不得用。你要不要？拿去给孩子扯块布。”
她手上的针停了一下。
“您真愿意换？”
“换。”钱婶说，“我不信那些‘孕妇不能操心’的老话。你能干，就该干。”
她没道谢，只是轻轻点了点头。
第二天，她揣着攒下的三尺半布票去了百货站。柜台里摆着几种童布，她挑了最软的一块蓝底小白花棉布，又买了半斤棉花。售货员给她开票、登记，她一样样交钱交票。
回到家，天还没黑。她把布铺在床上，剪成大小合适的两片，中间夹上棉花，一针一针缝起来。线是新的白棉线，针脚匀匀的，每五针就打个小结，怕日后开了线。
第三天中午，她把缝好的小被子抱出来，在晾衣绳上摊开晒。
阳光正好，照在蓝白相间的布面上，棉花蓬松，边角整齐。风一吹，被子轻轻晃动，像一片漂浮的云。
赵大妈第一个走过来：“哎哟！这是你做的？”
“嗯。”
“你瞧瞧这针脚！”赵大妈用手拍了拍，“密得连风都钻不进去。将来娃盖着它，一辈子暖和！”
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