秀芬把副食本合上，夹进灶台边的旧铁盒里。风还在吹那页纸角，她没再看一眼。提了水桶往井台走，手刚碰到井绳，赵大妈的声音就从身后追上来：“秀芬！等会儿，咱得合计合计菜窖的事。”
她站定，回头。赵大妈手里捏着张皱巴巴的纸，上面画着格子，标着各家名字。
“今年菜窖窄，街道说按人头分地盘。”赵大妈叹口气，“我家五个，占两格；你家两口子，一格半够不够？”
秀芬点头：“够了，我们不吃那么多。”
“可问题是吴婶家六个孩子，她非要三格，钱婶一家三口也想要两格，这不抢起来了？”赵大妈搓着手，“你素来有主意，帮着劝劝？”
“我哪能管别人家事。”秀芬笑了笑，把水桶放下，“不过按人口来最公道，谁也没话说。”
“话是这么说。”赵大妈压低嗓音，“可吴婶今早见你低头写东西，又在背后嘀咕你‘心思不在家计上’，怕是要拿这事做文章。”
秀芬没接话，只慢慢绞着井绳。水桶晃荡了一下，她稳住手，心想：她在盯我多久了？
两人走到院中空地，其他人家也都出来了。孙桂香抱着小强站在角落，手里攥着个小布包，看见秀芬来了，眼神松了些。周建国两口子轮班倒，王霞刚下夜班，眼圈发青，正蹲在地上数煤块。
“我家这点煤，烧到月底就得断。”王霞苦笑，“厂里说这个月不补劳保，全靠定量。”
“我家也是。”赵大妈嚷起来，“粗粮多了，细粮少了，饭都难做熟。”
吴婶抱着一摞破筐走过来，往地上一蹾：“有些人啊，天天忙着照顾老头，自家日子过得稀烂，还好意思教别人怎么过？”
众人安静了一瞬。
秀芬弯腰放下水桶，直起身看着她：“我今天还没去郑家。”
“哦？”吴婶挑眉，“前两天不是一天三趟？现在装清高了？”
“他病着，该送饭送饭。”秀芬语气平，“我去，是因为他没人管。你要不信，现在就可以跟我一起去看看。”
吴婶噎住，脸涨红。
赵大妈趁机插话：“别吵了！菜窖先分完再说别的。秀芬，你说咋分？”
秀芬扫了一圈：“按人头算，每格一人，多出的零头抽签定。煤块也一样，谁家剩得多，可以换油盐酱醋，大家互通有无。”
“行！”周建国媳妇第一个应，“就这么办。”
吴婶冷哼一声，转身走了。
当天下午，秀芬煮了一锅二米饭，特意多加了小米，香气飘出院子。她盛了满满一碗，又装了一罐鸡汤，准备送去郑家。
小强跑过来帮忙端碗：“秀芬姐，郑爷爷今天说话了吗？”
“说了，不多。”她递过碗，“你帮我念个字行不？刚才我看个药名，记不清了。”
她从围裙兜里掏出一张废纸片，上面写着几个药材名：茯苓、山药、莲子肉……
小强眯着眼读：“芡实……七三年封？这是啥意思？”
秀芬心跳一顿。
“就是像街道贴封条那样吗？”小强抬头问，“前年居委会查四旧，我家柜子就被贴过。”
秀芬轻轻把纸片折好塞回兜里：“差不多吧。你还记得那些药铺的老招牌吗？”
“记得！西街有个‘济安堂’，后来没了。”
她点点头，没再多问。
两人一起进了郑家院子。门没锁，推开了，屋里静得很。老人躺在床上，听见脚步声，睁了眼。
“又麻烦你。”他声音哑。
“不麻烦。”秀芬把饭放在桌上，“今天炖了鸡，您喝点汤。”
她扶他坐起，小强搬来小凳。老人喝了几口汤，忽然说：“你们……刚才在念什么？”
“念药名。”秀芬不动声色，“我在学着记您给的方子。”
他盯着她看了会儿，闭上眼：“别乱翻东西。”
“我没翻。”她说，“就是怕忘了，写下来背。”
他没再说话。
回家路上，小强蹦跳着走在前面。秀芬落在后面，手指摩挲着兜里的纸片。“埋在仓底”——那天他说的这三个字，在她脑子里转了一遍又一遍。
夜里林建华回来，脸上带着倦意。她给他热了饭，两人坐在桌边吃。
“最近别让我单独去老爷子那儿了。”她说。
林建华抬眼：“出啥事了？”
“吴婶在盯我。”她低声，“她看见我写东西，还说我图他家老物件。”
林建华放下筷子：“你想让我陪你去？”
“嗯。”她说，“哪怕你在院里坐着也好。让人知道你是知情的。”
他点头：“行，我轮休那天一块去。”
第二天晌午，秀芬炖了萝卜排骨汤，特地多煮了一份。她叫上赵大妈：“您帮我尝尝咸淡？我想着给老爷子换换口味。”
赵大妈跟着去了。两人进屋时，郑老爷子正靠着床头翻一本旧书。看见赵大妈，他眉头微动，没说话。
“秀芬可用心了。”赵大妈一边搅汤一边说，“天天变着法做吃的，比亲闺女还周到。”
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