秀芬点头：“都来，不够我再热一锅。”
她一碗碗盛出去，动作利落。周建国夹了一筷子，嚼了两下，竖起大拇指：“这肉，入口就化！秀芬，你以前在哪儿学的？”
“哪用学。”她笑，“日子久了，手熟了。”
吴婶一直站在自家门口，两手抱臂。她嘴上不说，鼻子却忍不住抽动。直到周建国连吃两块，赞不绝口，她才嘟囔一句：“也就那么回事。”
可她脚没动，手里的空碗也没放。
秀芬看见了，又盛了一碗，走过去：“吴婶，您也尝尝。”
吴婶愣住，没接。
“您要是觉得我占便宜，这顿饭就是证据。”秀芬把碗塞进她手里，“肉是票买的，油是省的，火是自家煤烧的。您吃了，就知道我有没有糟蹋东西。”
吴婶低头看着碗，热气扑在脸上。她嘴唇动了动，终究没说出话，端着碗回了屋。门关上，但没锁。
赵大妈主动拿来抹布擦桌子：“往后谁再说秀芬不会过日子，我第一个不答应！”
孙桂香母子坐在小板凳上，一人捧着一碗，低着头吃得仔细。小强吃完，舔了舔碗边，抬头看秀芬：“秀芬姐，我明天还能来吗？”
“能。”她摸摸他的头，“你想来就来。”
林建华坐在门槛上，默默抽烟。他看着秀芬被一群人围着，有人问火候，有人问调料，她一一回答，脸上带着笑。他嘴角微微翘了下，把烟掐了。
钱婶忽然问：“你这肉，为啥不柴不腻？”
“肉先焯水去腥，再小火慢?。”秀芬说，“中间不能急，火一大，油就跑光了。”
“还得加糖提亮？”钱婶追问。
“一点点就行。”她点头，“多了发苦。”
王霞抱着妞妞，孩子嘴里还含着半块肉，眼睛闭着，像是做梦都在吃。她轻声说：“秀芬，你这手艺，开个小吃摊都不愁客。”
秀芬笑：“我要真开了，第一个请你当帮厨。”
众人哄笑起来。
吴婶的门开了一条缝，她站在暗处，望着那口空了的砂锅。锅底还留着一点油汁，映着午后的阳光，亮晃晃的。
赵大妈拍着大腿：“以后院里谁家办事，头一道菜就得找秀芬掌勺！”
周建国附和：“就是！这手艺，是咱大院的福气！”
秀芬正收碗，听见这话，手顿了顿。她抬头看了看天，春阳正好，照在每个人的脸上。
她没说话，只是把最后一摞碗端回厨房。灶台干净，锅已刷净，水盆里漂着几片葱叶。
院中人还没散，还在聊着肉的味道，说着哪家孩子馋得流口水。林建华站起来，走到她身边，低声说：“以后，想做就做。”
她点点头，伸手去拿抹布。
吴婶的门彻底关上了。
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