萧烬鸿接过莲子羹，道了声谢，舀了一勺放入口中，温热的莲子羹驱散了几分疲惫。她抬头看向苏慕言，想起之前他说过可以协助梳理线索，便将红袖坊命案的情况简单说了一遍。
苏慕言听完后，沉思片刻道：“大人，我觉得那个李梅的嫌疑确实很大。她与沈氏有利益冲突，又有威胁言论，很可能因记恨而下手。不过，也有可能是其他人作案，比如红袖坊的伙计或者熟客，毕竟胭脂铺接触的人比较多，难免会有恩怨。”
“你说得有道理。”萧烬鸿点头，“我已经派人去调查李梅的行踪，也安排了衙役走访红袖坊周围的邻居，看看能不能找到其他线索。另外，痕迹检验房正在检验茶水和花瓣中的毒物，等结果出来，或许能有新的突破。”
苏慕言又道：“如果毒物是通过茶水进入沈氏体内，那下毒的方式可能有两种：一种是在茶叶中下毒，另一种是在茶杯或者水中下毒。大人可以让人仔细检查一下那个茶叶罐和青瓷茶杯，看看有没有毒物残留。”
萧烬鸿眼前一亮：“你提醒得很对，我倒是忽略了这一点。”她立刻起身，前往痕迹检验房，叮嘱检验人员仔细检查茶叶罐和青瓷茶杯的内外壁，务必确认下毒的源头。
检验人员不敢怠慢，立刻按照萧烬鸿的吩咐进行检查。大约一个时辰后，检验人员匆匆来到书房禀报：“大人，检验结果出来了！茶水和花瓣中都含有‘秋露霜’，这是一种剧毒，服用后半个时辰内便会身亡。另外，我们在茶叶罐中没有发现毒物残留，但在青瓷茶杯的内壁上，检测到了少量‘秋露霜’的痕迹，推测毒物是直接下在茶杯中的。”
“茶杯内壁有毒？”萧烬鸿皱起眉头，“这么说来，凶手是在沈氏使用茶杯前，将毒物涂抹在了茶杯内壁上？那凶手应该是能接触到沈氏茶杯的人，比如红袖坊的伙计，或者是沈氏熟悉的人。”
苏慕言在一旁补充道：“也有可能是凶手趁沈氏不注意，偷偷在她的茶杯中下了毒。沈氏是在自家后院喝茶，后院的门是虚掩着的，任何人都有可能悄悄进入，趁她不注意下毒后离开。”
萧烬鸿点点头，心中已有了初步的调查方向：“看来，我们不仅要调查李梅的行踪，还要仔细排查红袖坊的所有伙计和沈氏的熟人，看看他们在昨日午后有没有作案时间，有没有接触过沈氏的茶杯。”
她立刻召集衙役，进行分工：一部分人继续调查李梅昨日午后的行踪，确认她是否有不在场证明；一部分人详细询问红袖坊的所有伙计，了解他们在昨日午后的活动轨迹，以及是否有机会接触到沈氏的茶杯；还有一部分人调查沈氏的社会关系，看看她除了与李梅有争执外，还有没有其他仇家。
衙役们领命后，立刻分头行动。萧烬鸿则坐在书房中，看着桌上的案卷，脑海中不断梳理着案情。她知道，这起红袖坊命案看似简单，实则可能牵扯到复杂的人际关系和利益纠纷，想要尽快找到凶手，必须细致入微地排查每一条线索，不能有丝毫遗漏。
窗外的天色渐渐暗了下来，大理寺的灯火一盏盏亮起。萧烬鸿揉了揉发胀的太阳穴，端起桌上早已凉透的莲子羹，心中却没有丝毫倦意。她知道，此刻的每一分努力，都离真相更近一步，离给沈氏一个公道更近一步。而她也隐隐觉得，这起看似普通的胭脂铺老板娘命案，或许并不像表面那么简单。
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