“青禾,你看。”萧烬鸿将银簪递给青禾,“这茶水有问题,很可能含有毒物。”
青禾接过银簪,看着变黑的部分,惊讶地瞪大了眼睛:“大人,这……这真的有毒?那沈老板娘是被人毒死的?”
“目前还不能确定,但这茶水肯定有问题。”萧烬鸿说着,又蹲下身,仔细查看石桌周围的地面。地面是青石板铺成的,没有明显的脚印,但在石桌旁的草丛中,她发现了几片散落的花瓣,花瓣上还沾着一点淡淡的粉色粉末,与前堂胭脂水粉的颜色有些相似。
随后,萧烬鸿走到竹椅旁,掀开白布,查看沈氏的尸体。沈氏大约三十多岁,面色青紫,嘴角残留着白色泡沫,瞳孔缩小,指甲呈暗紫色,这些症状都与中毒身亡的特征相符。她又检查了沈氏的口鼻和颈部,没有发现明显的外伤,进一步证实了中毒的可能性。
“青禾,把茶杯里的茶水、桌上的茶叶罐,还有草丛中的花瓣都取样收好,带回大理寺检验。”萧烬鸿吩咐道。
青禾连忙拿出准备好的小瓷瓶,小心翼翼地将茶水、茶叶和花瓣分别装入瓶中,贴上标签。
就在这时,沈氏的丈夫陈先生走到后院门口,哽咽着问道:“萧大人,查得怎么样了?内子是不是真的被人害了?”
萧烬鸿走到他面前,沉声道:“目前初步判断,沈老板娘可能是中毒身亡,但具体是什么毒物,还需要带回大理寺进一步检验。你回忆一下,沈老板娘近日有没有与人结怨?或者接触过什么陌生人?有没有吃过什么特别的东西,或者用过什么新的胭脂水粉?”
陈先生皱着眉头,仔细回忆了片刻:“内子平日里为人和善,很少与人结怨。不过……前几日,她倒是跟隔壁玉容阁的李老板娘吵过一架。”
“哦?为何吵架?”萧烬鸿眼中闪过一丝精光,连忙追问。
“还不是因为生意上的事。”陈先生叹了口气,“最近红袖坊进了一批新的胭脂,卖得特别好,抢了玉容阁不少生意。前几日,李老板娘就来红袖坊找内子,说内子故意压低价格抢生意,还骂了内子几句,内子气不过,就跟她吵了起来,最后不欢而散。李老板娘走的时候,还放话说要给内子点颜色看看。”
“玉容阁的李老板娘?”萧烬鸿在心中记下这个名字,“你知道她的全名吗?她平日里为人如何?”
“她叫李梅,听说为人挺泼辣的,做生意也喜耍耍手段。”陈先生道,“不过,我也不确定是不是她害了内子,毕竟只是吵了一架,应该不至于下此毒手吧?”
萧烬鸿没有妄下结论,只是道:“我会派人去调查这位李老板娘。你再想想,沈老板娘近日有没有其他异常?比如有没有收到匿名信件,或者见过什么可疑的人?”
陈先生摇了摇头:“内子每日除了打理红袖坊的生意,就是回家照顾孩子,很少外出,也没听说她收到过什么匿名信件,平日里接触的都是熟客和伙计,没见过什么可疑的人。”
萧烬鸿又询问了几名红袖坊的伙计,他们的说法与陈先生基本一致,都提到了沈氏与李梅的争执,除此之外,没有其他有价值的线索。
“好了,今日的询问就到这里。”萧烬鸿对陈先生道,“沈老板娘的尸体暂时不能下葬,需要带回大理寺进行详细验尸,等查明死因和凶手后,我会第一时间通知你。”
陈先生虽然不舍,但也知道这是查案的必要流程,只能点头应允:“全凭萧大人安排,只求大人能尽快抓住凶手,还内子一个公道。”
萧烬鸿安抚了陈先生几句,便让人将沈氏的尸体抬上马车,准备带回大理寺。随后,她又对两名衙役吩咐道:“你们留在这里,一是看守红袖坊,不许任何人破坏现场;二是走访红袖坊周围的邻居,看看有没有人在昨日午后看到可疑人员出入红袖坊后院,有任何线索立刻回报。”
衙役领命后,萧烬鸿便带着青禾和取样的物品,骑马返回大理寺。路上,青禾忍不住问道:“大人,你觉得会不会真的是那个李老板娘害了沈老板娘?她不是说要给沈老板娘点颜色看看吗?”
“有这个可能,但也不能排除其他嫌疑。”萧烬鸿目视前方,语气平静,“目前我们掌握的线索太少,只有茶水有毒和沈氏与李梅有争执这两点,还需要进一步调查才能确定凶手。等回到大理寺,先对取样的物品进行检验,看看茶水和花瓣中的毒物是什么,再派人去调查李梅昨日午后的行踪,看看她有没有作案时间。”
回到大理寺后,萧烬鸿立刻让人将取样的茶水、茶叶和花瓣送到临时设立的痕迹检验房,按照她教的方法进行检验。她则坐在书房中,梳理着目前掌握的线索:沈氏在自家后院喝茶时中毒身亡,茶水含有毒物,死前曾与隔壁玉容阁的老板娘李梅因生意争执,李梅还曾放话威胁……
就在这时,苏慕言端着一碗温热的莲子羹走进书房:“大人,查案辛苦了,先喝碗莲子羹歇会儿吧。”
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