他猛地想起昨日召见时，张世杰那虽然恭敬，却不卑不亢，甚至隐隐带着一种自信乃至…强势的态度。那份关于以关税、盐税为抵押的奏请，自己当时在压力下几乎是被迫应允的！这大明江山，究竟是他朱由检的，还是他张世杰的？！
“承恩，”崇祯的声音带着一丝不易察觉的疲惫和冷意，“你说…越国公对那票号，当真只是为公，为这大明江山吗？他如今权倾朝野，军政大权在握，如今又手握这堪比国库的金融利器…他，还需要朕这个皇帝吗？”
王承恩闻言，心中剧震，连忙跪伏在地：“皇爷！天威浩荡，日月同辉！越国公纵有微末之功，亦是皇爷慧眼识人，简拔于微末！若无皇爷信任，岂有他今日？他的一切，皆是皇爷所赐！老奴…老奴相信，越国公对皇爷，对大明，是忠心的…”他这番话说的恳切，却巧妙地避开了直接回答崇祯那个诛心之问。
忠心？崇祯在心中冷笑。这世上，最难测的就是人心，最易变的就是忠心！尤其是当他掌握了足以颠覆一切的力量之时。
就在这时，殿外有小太监轻声禀报：“启禀皇爷，王公公，方正化公公在外求见，说是有…有关票号的后续情形，及越国公的一道奏疏呈报。”
崇祯眼神一闪，收敛了外泄的情绪，恢复了那副高深莫测的帝王威仪。“宣。”他淡淡道，转身坐回龙榻上。
王承恩也站起身，垂首退到一旁，心中却是波涛汹涌。方正化，这个如今明显倒向张世杰的司礼监太监，此刻前来，是巧合，还是…他不敢深想。
方正化低着头，迈着小碎步进来，恭敬地将一份奏疏和一个密封的小信匣高举过头顶：“奴婢叩见皇爷。这是越国公关于票号风波已平的奏报，以及…越国公命人快马送来的，江南新到的明前龙井，国公说，请皇爷品尝，安心静养。”
崇祯看着那奏疏和茶叶，脸上没有任何表情。他伸手先拿过奏疏，迅速浏览了一遍。奏疏上，张世杰以沉稳的笔触汇报了风波平息的过程，强调了金融改革对稳定社稷、充盈国库的重要性，言语恭敬，无可指摘。
但崇祯的目光，却在那“晋商”、“徽商”、“五百万两”、“准备金七成”等字眼上停留了许久。每一个字，都像是在无声地彰显着奏疏主人那庞大而恐怖的实力网络。
他放下奏疏，又拿起那盒茶叶，入手温润，是上好的瓷罐。他打开盖子，一股清冽的茶香扑鼻而来。安心静养？他如何能安心？
“嗯，越国公有心了。”崇祯的声音平淡无波，听不出喜怒，“票号之事，他处置得宜，朕心甚慰。告诉越国公，朕知道了，让他…好自为之。”
“是，奴婢遵旨。”方正化叩头，小心翼翼地退了出去。
暖阁内，再次只剩下崇祯和王承恩。崇祯摩挲着光滑的瓷罐，目光幽深，仿佛要透过这冰冷的瓷器，看到那个远在宫外，却仿佛无处不在的“越国公”的影子。
“承恩，”良久，崇祯才幽幽开口，声音轻得几乎听不见，却又带着一种冰冷的决绝，“你说，这大明的天…是不是快要变了？”
王承恩浑身一颤，头垂得更低，不敢接话。
崇祯没有等他回答，自顾自地继续说道：“你去，替朕传一道密旨给…给南京守备太监韩赞周。”他停顿了一下，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有猜忌，有恐惧，更有一种被逼到绝境的狠厉，“让他，给朕盯紧江南…尤其是，那些和钱谦益，和这次票号风波有过牵连的士绅…以及，所有与越国公有关的人和事！一有异动，即刻密报！不得有误！”
王承恩心中掀起惊涛骇浪，皇帝这是…这是已经开始着手布置，防范甚至可能…对付越国公了吗？他不敢怠慢，连忙躬身：“老奴…遵旨。”
崇祯挥了挥手，示意他退下。空荡的东暖阁内，他独自一人，望着窗外沉沉的暮色，将那罐昂贵的龙井茶，紧紧攥在手中，指节因为用力而微微发白。
风波看似平息，但他心中的风暴，却刚刚开始。对张世杰那日益增长的依赖，与那深入骨髓的猜忌，像两条毒蛇，死死缠绕着他的心脏。这一次，他嗅到的，不再是简单的金融风险，而是一股可能颠覆一切，包括他朱家皇权的…真正的暗流。这盘棋，似乎快要脱离他的掌控了。下一步，他该如何落子？而张世杰，那个权倾朝野的英亲王，他的下一步，又将会是什么？
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