紫禁城，乾清宫的东暖阁内，地龙烧得正旺，却驱不散崇祯皇帝周身上下透出的那股寒意。他猛地从龙榻上坐起，额头上满是冷汗，中衣已然湿透，紧贴着瘦削的脊背。梦中那山呼海啸般的“兑银子”呐喊声，仿佛还在耳边回荡，无数面目模糊的百姓化作汹涌的潮水，瞬间将他吞噬，连同这大明王朝的龙椅宝座，一同拍得粉碎。
“皇上？您…”值守在殿外的司礼监秉笔太监王承恩听到动静，连忙轻手轻脚地小跑进来，见状心头一紧，赶紧递上温热的帕子。
崇祯一把推开他的手，胸膛剧烈起伏，眼神里带着未散的惊悸，声音嘶哑地低吼道：“外间…外间为何如此喧哗？可是…可是乱民又冲击宫门了？！”他侧耳倾听，除了呼啸的北风，宫墙之内一片死寂，但那梦中的喧嚣太过真实，让他心胆俱裂。
王承先是一愣，随即明白过来，皇帝这是被连日来的票号风波惊了心神，日有所思，夜有所梦。他心中叹息，面上却不敢表露分毫，只是躬身，用那特有的、带着一丝安抚的柔和嗓音回道：“皇爷恕罪，外间并无喧哗，宫禁安稳如山。想必是…是风声紧了，扰了皇爷清梦。”他小心翼翼地将温帕再次递上，“皇爷，擦把脸，定定神吧。”
崇祯接过帕子，胡乱在脸上抹了一把，冰冷的湿意让他稍微清醒了些，但心底那股无名火却越烧越旺。他烦躁地挥退想要上前伺候更衣的宫女，只披了件外袍，趿拉着鞋就在暖阁内来回踱步，像一头被困在笼中的焦躁野兽。
“承恩，”他猛地停下脚步，目光锐利地刺向垂手侍立的王承恩，“你实话告诉朕，外面…外面究竟乱成什么样子了？那大明皇家票号，当真…当真要倒了？”最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的，带着一种连他自己都不愿承认的恐惧。
王承恩心里“咯噔”一下，知道最难回答的问题来了。他深知皇帝的性子，多疑、敏感，尤其是在这关乎“钱”和“权”的事情上。他斟酌着词句，不敢有丝毫夸大，也不敢完全隐瞒：“回皇爷，京师这几日，确实因那票号兑付之事，有些…有些纷扰。市井小民，听风就是雨，难免恐慌。不过…”
“不过什么？”崇祯逼问，眼神紧紧锁住他，“朕听说，连晋商、徽商都牵扯进来了？张世杰他…他到底在搞什么名堂？！这票号若是倒了，朕的内帑…不，是国库！国库会不会被拖累？天下会不会因此大乱？”他越说越急，仿佛已经看到了国库空空如也、流民再次揭竿而起的可怕景象。这大明江山，如今就像一艘四处漏水的破船，再也经不起任何风浪了。
王承恩深吸一口气，他知道，此刻自己的每一句话，都可能影响皇帝对越国公的态度，进而影响朝局。他微微躬身，语气愈发恭谨：“皇爷息怒，保重龙体要紧。老奴听闻，那挤兑风潮起来时，确实凶险万分，票号门前人山人海，水泄不通…”
崇祯的脸色瞬间又白了几分。
“…但是，”王承恩话锋适时一转，“越国公与那位苏行长，应对得极快，也极有章法。”他抬眼悄悄瞥了下崇祯的神色，继续道，“先是快马加鞭，从山西、徽州调来了数百万两的现银，真金白银地堆在票号门口，稳住了阵脚。紧接着，又在全城各处张贴告示，将那票号的…的什么‘准备金’账目，公之于众。”
“公之于众？”崇祯眉头紧锁，“商号机密，岂能如此儿戏？！”
“皇爷圣明，起初老奴也觉诧异。”王承恩顺着他的话道，“可听闻，那告示上写得明明白白，票号库里的金银，足以兑付发出的银票七成还有余！这消息一出来，市面上那些说票号亏空、银箱装石头的谣言，就不攻自破了。如今街面上，虽然还有些许议论，但挤兑的人潮，已然散去大半了。”
他顿了顿，声音压得更低了些，带着一种不易察觉的引导：“老奴愚见，此举…虽是惊世骇俗，却也见效极快。若非越国公威望足以调动晋商徽商，若非那苏行长确有通天之财技，更若非…越国公对那票号上下掌控如臂使指，令行禁止，只怕这场风波，没那么容易平息。”
王承恩的话，像是一根羽毛，轻轻搔刮着崇祯内心最敏感的地方。他既告诉了皇帝危机已经缓解，让他稍安，却又字字句句，都在提醒崇祯一个事实——张世杰的能量，已经庞大到了可以瞬间调动数百万巨资、可以迫使商贾俯首、可以掌控一个足以影响国本的金融机构的地步！这种掌控力，让他这个皇帝，都感到心惊肉跳。
崇祯沉默了下来，不再踱步，而是缓缓走到窗边，望着窗外被宫墙分割开的一方灰蒙蒙的天空。王承恩的话，在他心里激起了千层浪。危机解除，他本该松一口气，但那股莫名的、沉甸甸的压迫感，却比之前更甚。
“掌控如臂使指…”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。是啊，张世杰确实有本事，能平流寇，能稳金融，这是他这个皇帝做不到的。可这本事越大，这掌控力越强，就越是让他寝食难安。袁崇焕当年，不也是这般威风八面，深得军心民心吗？结果呢？
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